Как ты себе это представляешь? брат с головой зарылся в шкаф, выискивая нужные вещи. Я вообщето уже договор подписал. Меня люди ждут. Тем более, это не первая моя поездка.

Да, но раньше ты не уезжал так надолго. Не сравнивай, Вань, я отодвинула брата, пока он все не разворотил в шкафу, и быстро нашла собранный мною пакет с его вещами. Вот, блин...переворочал тут все, а мне теперь заново убирать. Я же сказала пакет на верхней полке! Что ты полез сюда?

Прости, брат распахнул сумку и беглым взглядом окинул положенные мной вещи. Кать, спасибо. Что бы я без тебя делал?

Я пробурчала чтото невнятное и не ответила, убирая разведенный бардак.

И, Вань, на кухне лежит пакет с продуктами. Я тебе в дорогу собрала, Ванька кивнул. И еще вытащи переносной холодильник, пока не забыл.

Ванька маетно вздохнул и плюхнулся на диван.

Каать, простонал брат. Я потом...

Потом ты забудешь. Как в прошлый раз, со значением прибавила я. Что, так сложно оторвать свое мягкое место от дивана и собрать все вещи, чтобы в последнюю минуту не бегать по всей квартире?

Ванька поерзал, поотнекивался, но на кухню я его всетаки спровадила, заодно сделав нам с ним кофе. Нади не было, она сказала, что ей нужно в магазин, и мама пошла с ней, сказав, что тяжести девушке в ее положении таскать не рекомендуется.

Провожать Вано тоже пришлось мне, потому что Надя к тому времени так и не пришла. Я ничего ни ей, ни брату говорить не стала, не мое это дело, но мне подобное отношение не понравилось.

Вань, ты не задерживайся. У тебя через месяц свадьба, я пригладила ему волосы и еще раз придирчиво осмотрела с головы до ног. Надя тебе не простит, если ты не явишься.

Постараюсь, брат меня в щеку поцеловал и с легкостью подхватил пакеты. Все, Катюх, я поехал. Надьке с мамой привет.

Такие отъезды Вано стали постоянным и устоявшимся явлением в нашей жизни. Он уезжал минимум недели на две, обычно же отсутствовал по месяцу, хотя и зарабатывать на дальних грузоперевозках стал больше, во всяком случае, невооруженным взглядом было видно, что с Надей они ни в чем не нуждаются.

С девушкой же...Иногда, особенно в ситуации с Надеждой, я очень хотела, чтобы мама ошибалась в своей оценке. Ванька уезжал, и уезжал надолго, и у нас на руках, можно сказать, оставался беспомощный беременный ребенок. Вначале Надя вела себя скромно и до зубового скрежета предупредительно. Она постоянно извинялась, все время переспрашивала и уточняла, правильно ли она сделала или поступила. Мы с детства с братом были самостоятельными, мы привыкли отвечать за себя и за свои поступки, и лично меня такое растительное состояние раздражало и выводило из себя. Я скрипя зубами сдерживалась и старалась не показывать своего настоящего мнения насчет ее умственных способностей, а иногда мне становилось ее безумно жаль.

Кать, из гостиной раздался слабый и вымученный голос Нади. Каать, ты здесь?

Я вздохнула, выключая газовую конфорку до лучших времен, вытерла руки об полотенце и пошла в комнату к девушке.

Что такое, Надь? Тебе чтото нужно?

Она, закусив губу, замялась и нерешительно на меня поглядела, но вот честно, сейчас мне меньше всего хотелось играть в шарады и разгадывать ее настроение.

Не дождавшись от меня никакой реакции, Надя сглотнула и попросила:

Ты не могла бы посидеть со мной? Совсем немного?

Мне сразу стало стыдно за свои мысли. Господи, передо мной ребенок, а я пытаюсь переложить на нее огромную ответственность. Она одна, без семьи, без парня, в новом незнакомом доме, с немалым сроком, а я злюсь на нее за то, что она ничего не может. Я осторожно присела на противоположный край дивана и с тревогой взглянула на девушку.

Ты как? Очень плохо? Или болит чтото?

Она нервно улыбнулась и покачала головой.

Да нет, не болит, просто не по себе.

Тебе здесь не нравится, да? тихо спросила я.

Надя отвернулась, поглубже зарываясь в плед и устремляя невидящий взгляд в окно. Почемуто в тот момент она казалась невыносимо слабой, а беззащитная поза только усиливала это впечатление.

Я не знаю. Нравится, наверное. Я просто не привыкла. Здесь все такое чужое. Я никогда не уезжала надолго из дома. Правда, мы с мамой были в Болгарии десять дней пару лет назад, но это другое. Понимаешь, я...не так себе все представляла.

Я с досадой поджала губы. Ее сказка рушилась и гораздо быстрее, чем я предполагала. А я ведь догадывалась, что именно так все и будет.

Я тебе сейчас коечто скажу, но только ты послушай меня внимательно, ладно? Надя кивнула, но подбородок у нее дрожал. Надь, это не сказка, а Ваня не прекрасный принц. Я не пытаюсь оправдать его, потому что он мой брат и все такое, просто...прими пока все так, как есть. Я понимаю, что тебе тяжело...со всем этим справиться, но...Мы все стараемся, по мере сил, конечно. Но одна ты не останешься, это я тебе могу обещать.

Мои слова ее не успокоили. Нет, Надя, конечно, кивнула и заверила меня, что все будет в порядке и она справится, но и невооруженным взглядом было видно, что ждала она от меня другой реакции и других слов. Ей хотелось, чтобы ее пожалели, уделили внимание, нянчились с ней...Я не могла себе позволить подобного. У меня были проблемы на работе, проблемы в личной жизни, а теперь еще и Надя свалилась мне на голову. Я тоже не железная, но только я, в отличие от некоторых, никому не жалуюсь и на мозги не капаю. Я попыталась поговорить с ней как со взрослым человеком, все объяснить. Надя не вняла моим словам. Что ж, ее проблемы.

Я спросить еще коечто хотела, девушка робко дотронулась до моей ладошки. Я сосредоточилась на ней и кивнула, показывая, что слушаю. Мне немного...скучно постоянно сидеть дома. Можно я когонибудь приглашу?

Я удивленно пожала плечами.

А зачем ты у меня спрашиваешь? Это ваш с Ванькой дом, так что можешь приглашать, кого душе угодно. Ты же не собираешься устраивать тут пьяные вечеринки до утра, судя по ее расширившимся глазам, шутка не удалась. Приглашай, Надь. И не спрашивай в следующий раз у меня разрешения.

На следующий день, приехав к брату домой после работы и привезя продукты, я застала трех незнакомых девушек в комнате, и сначала растерялась. Потом только вспомнила про наш вчерашний разговор с Надей и любезно с ними поздоровалась.

Вы Надины подруги? мимоходом поинтересовалась я, пальцами расправляя спутавшиеся на ветру локоны. Девушки кивнули. Давно знакомы?

Учились вместе, ответила одна из них, но все трое смотрели на меня с настороженностью и недоверием.

Я себя почувствовала великовозрастной мамашей, которых обычно показывают в рекламах для американских подростков. Ну знаете, такие, упитанные, консервативные пуританки, вечно приходящие в самый неподходящий момент и достающие всех неловкими вопросами. Стараясь избавиться от этого впечатления, я поспешила на кухню, в надежде застать там Надю. Ее не было.

Девушки, а Надя где?

Они переглянулись между собой.

В магазин вышла.

Господи, зачем? я с удивлением смотрела на профессионально накрашенные, ничего не выражающие лица. Дома же еды вагон просто. Я вчера все наготовила.

Одна, сидевшая ближе всех к двери, заерзала.

Мы поели, и Надя сказала, что сходит.

Я удивленно приподняла бровь, но ругаться и уж тем более, злиться, не стала, да и не собиралась. Кивнула, а сама вернулась на кухню. Надя пришла минут через сорок с битком набитым фирменным пакетом из ближайшего супермаркета.

Я пришла! весело крикнула она притихшим подружкам, но увидев мою мелькнувшую фигурку на кухне, а потом и мою верхнюю одежду, замерла и попыталась пакет спрятать за спину. Катя...не ожидала тебя увидеть.