Я не специально, Кать, виновато шмыгнув носом, протянул племянник и поднял глаза.

Вот только не надо, Кирюш, Катя взяла тряпку и начала вытирать пролитый суп. Не надо на меня так умоляюще смотреть, на меня это, в отличие от остальных, не действует, соврала она. Садись давай.

Кирилл нарочито аккуратно обогнул угол стола, стараясь отклониться как можно дальше, и сел на стул, наконецто угоманиваясь и начиная есть.

Наташа за этим с улыбкой наблюдала, а когда Кирилл перевел взгляд на нее, украдкой подмигнула, стараясь, чтобы Катя ничего не заметила. А Катя честно сделала вид, что не видит этой азбуки Морзе в лицах, хотя и сама не сдержала улыбки, глядя на их уморительные рожицы.

Ладно, Куцова хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание. пойду я, а то чтото засиделась. Кать, не забудь, ладно? со значением подмигнула девушка. В пять я буду ждать. Все, Кирюш, я пошла, она потянулась через стол и поцеловала мальчика в вихрастую макушку. Пока.

За тобой закрыть? засуетилась Катя.

Нет, я сама, сидите.

Хоть Ната и сказала ее не провожать, Катя фартук сняла, на спинку стула повесила и пошла следом, чувствуя себя не в своей тарелке после их разговора. Всетаки, как бы там ни было, а она не должна была срываться на Куцову. В конце концов, она старше, да и Ната помочь хотела.

Наташ, неуверенно начала Катя и смотрела, как Ната меняет ее тапочки на свои. Я...

Слушай, не забивай себе голову, мягко, но уверенно посмотрела Куцова ей в глаза. Я все понимаю прекрасно, сама не люблю, когда в мои дела вмешиваются. Просто если помощь понадобится, то ты обращайся, хорошо?

Да, не скрывая облегчения, она кивнула и начала понемногу расслабляться. Спасибо, Наташ.

Пока не за что, хмыкнула девушка и открыла дверь. Все, спокойной ночи. Пока, Кирилл! крикнула она в глубь квартиры, и Киря прокричал ей в ответ.

А куда вы с Натой собрались? Кирилл облизал ложку и уставился на нее своими яркоголубыми любопытными глазками.

Всето тебе надо, проходя рядом, Катя щелкнула его по носу, отчего племянник поморщился и смешно фыркнул.

Ну Кааать.

По делам нам надо, Кирюш, по делам.

Глазки у ребенка загорелись, а маленькие ручки сжались в кулачки.

А меня возьмете?

Мы с Наташей по делам пойдем, по взрослым, племянник сразу скуксился и погрустнел.

Подпер розовую щечку рукой и с тоской на нее поглядел, застави сердце Кти перевернуться в груди от такого взгляда.

Значит, ты завтра задержишься, да?

Она сразу себя виноватой почувствовала. Тяжело вздохнула и на корточки рядом с Кириным стулом присела и погладила его по коленке.

Заяц, ну чего ты расстроился? Завтра я по делам схожу это недолго, и сразу домой. Я даже раньше тебя заберу из садика. Хочешь, мы потом в магазин зайдем и чтонибудь купим. Ты диск хотел, помнишь?

Правда раньше заберешь?

Катя слабо улыьнулась и прижала Кирилла к себе, поглаживая по спине и вдыхая его родной и детский, до боли знакомый запах.

Правда.

И диск купишь? отстранился и недоверчиво сощурился мальчик.

Куплю, куплю, засмеялась Катя. Ты поел?

Да.

Яблоко будешь?

Кирилл скривился.

Опять зеленое и кислое?

Кирь, не выдумывай нормальное яблоко, она поднялась с колен и вытащила из плетеной корзинки самое спелое на вид яблоко. Держи, ешь. Сейчас мультик смотришь, мыться и спать.

Кааать, заранее заныл Кирилл.

И не спорь, строго отрезала она и пошла набирать ванну, по дороге прислушиваясь к работающему в комнате телевизору. Кстати, твои мутанты уже начались.

Через минуту Кирилл весело болтал ногами, грыз кислое яблоко и с интересом смотрел свой мультик, а Катя готовилась к предстоящей ночи, приготавливая лекарства и ингалятор.

Глава 2

Январь 2006 года, СанктПетербург.

Катя, ты сейчас где?

А что ты хочешь от меня? Опять чтото натворил? насмешливо прокричала я в трубку, зная, что просто так бы брат не стал мне звонить, тем более, сейчас. Учти, Вано, я тебя отмазывать не буду, понял?

Не нуди хоть ты, раздался умоляющий голос брата в трубке. Лучше приезжай к матери, у нас сегодня семейный совет.

Что, все так серьезно? я поцеловала в щеку своего парня и жестом показала, что отойду поговорить. Митя кивнул и снова уткнулся в свою игрушку. Что опять случилось, а? Если уж ты меня просишь приехать на ваши разборки с матерью. И когда ты угомонишься? задала я риторический вопрос, зная, что брат не угомонится никогда, ну, может, только если повзрослеет.

Кать, да что я?! возмутился Ванька, и слышно было, как чтото с шумом грохнулось на пол. Если она меня даже слушать не хочет. Я не могу с ней даже поговорить спокойно она сразу орать начинает!

А ты ее не доставай. Сам знаешь, что она волнуется, я пришла на кухню и с интересом открыла холодильник, надеясь найти чтонибудь, что могло случайно заваляться на полке.

Да знаю я, с досадой буркнул Ванька, и я почти видела, как он махнул рукой и носком тапка начинает слегка долбиться в стену всегда так делал, когда не знал, что еще сказать. Но я уже не маленький, Кать. Я уже взрослый. Я сам себя обеспечиваю, а она продолжает считать, что я без ее ведома и одобрения и шагу не могу ступить.

Я только вздохнула в трубку, не зная, что сказать на такую отповедь. Хотя вполне понимала Ваньку. Ему двадцать один, но для своего возраста мой брат был серьезным, вдумчивым и очень мужественным, и я не внешность и мускулы имела в виду. Все потому, что Вано был единственным мужчиной в семье.

Мы с Ванькой оба были поздними детьми. Меня мама родила в тридцать шесть лет, брата через четыре с лишним года после этого. Она никогда не была замужем, даже мужчин никаких к ним в дом не приводила ни разу в жизни, а у мы то с Ванькой постоянно шпионили за мамой. Просто в один момент она родила меня, никому ничего не объясняя и не обращая внимания на пересуды, а через пару лет Ваньку. Мы с Вано не знали точно, полностью ли мы родные или сводные, но в детстве нам вполне хватало того, что внешне мы сильно похожи между собой, но не особо похожи на мать, так что мы с братом не особо задумывались над этим и просто жили.

Отчество у нас было такое же, как и у мамы Павловичи. Мама сказала, что это имя деда, а вот имя отца или отцов не говорила. Да мы и не настаивали нам и так хорошо жилось.

Мы с братом, как ни странно, ладили просто отлично. У меня с ним почти пять лет разницы было, и в детстве меня мама всегда за старшую оставляла, когда на работу уходила. А я с братиком сидела, чувствуя себя невыносимо самостоятельной и взрослой мне же ребенка доверили. Не было у нас такого, что он неразумный и вообще дурак, а я вся такая умнаяпреумная. Всегда дружили и не ругались никогда возможно, все благодаря маминому воспитанию.

Вы семья, частенько поговаривала она, устало усаживаясь на диван после тяжелого трудового дня, и сажала на колени Ваньку, а меня под боком на диван. Вы всегда должны быть вместе и решать все вместе. И не ругаться, а поддерживать друг друга. Вы все поняли?

И мы усиленно, как болванчики, кивали, наслаждаясь редким вниманием мамы, которую почти не видели.

В школу мы тоже ходили одну, и не было такого, чтобы Ванька стыдился меня или же старался избегать. Наоборот, он всячески демонстрировал всем, что у него такая замечательная и большая сестра. Я тоже его не стеснялась и не считала зазорным играть с ним и общаться, хотя в классе у меня и были девочки, которые презрительно кривили носы, смотря на "малявок".

Но когда я уже заканчивала школу, то с Ванькой мы ролями поменялись. Брат для своего возраста был довольно крупным и развитым даже спортом занимался, но потом ушел калымить на стройке помогал, еще гдето. И не смотрели, что ему всего тринадцать лет выглядел Вано на все пятнадцать с половиной. У нас в школе парень один был из параллельного класса, и я с ним повздорила. Откровенно говоря, шпана шпаной, и сейчас я вспоминала все его ужимки со снисходительной улыбкой. А тогда мне жутко и страшно так было, у меня даже ладони вспотели, и ни на чем сосредоточиться не могла. И сама не заметила, как за поддержкой и защитой пришла к младшему брату, который сразу же заметил мое состояние.