Сотрудники впечатлились, зашуршали, даже девушки за ум взялись. Наташка вернулась в Питер, Алена тоже на работе начала появляться. А сейчас опять двадцать пять.

Я одна не справлюсь, решительно заявила Куцова пару дней назад, зайдя к нему в кабинет и положив перед ним папку с документами. Миша только набок голову склонил и вздернул бровь, с интересом ожидая продолжения тирады. Что бы вы сейчас ни сказали, знайте, я говорю серьезно. Я в этом ничего не понимаю.

Я тебя и не заставляю, спокойно ответил Миша. Откинулся на удобную спинку и внимательно воззрился на невозмутимую девушку. Очевидно, такого ответа она и ждала. Алене позвони, возможно, уговоришь ее на работе показаться. Это уже будет огромным достижением.

Девушка недовольно поджала губы.

Уговорю. Только ненадолго.

Миша сразу же напрягся и более внимательно взглянул на сотрудницу. Куцова выглядела невообразимо довольной своими словами. Подольский заранее настроился на какуюнибудь подлянку с ее стороны. С таким выражением лица ничего хорошего не делают.

Поподробней?

А она в положении, без обиняков выложила девушка, сияя от данного факта ярче новогодней елки. Срок пока небольшой, но через пару месяцев все равно Лёнке в декрет уходить.

Вот же... Мишка проглотил все нецензурные слова, рвавшиеся из глубины души. Вот и нанимай после этого вас на ответственные должности. Когда только успеваете? Черт, и вовремя как!

Именно по этой причине многие работодатели, во всяком случае, в России, избегали брать на высокие должности женщин. Да, конечно, у среднего бизнеса женское лицо и все такое, но в реальном деле все обстоит немного подругому. Да даже в Америке процент руководящих мужчин намного больше процента руководящих женщин. В России же, где с детства женщинам вдалбливаются понятия о том, какова ее роль в доме, жизни и в семье, очень немногие из них отваживаются пожертвовать временем и личной жизнью ради карьеры. А если и отваживаются, то ей приходиться долго и утомительно доказывать всем и каждому, что решение такое она приняла не из какихто личных соображений, не потому, что у нее не сложилось в жизни стать хорошей женой и матерью, а потому, что это действительно ее выбор. Сейчас хоть и двадцать первый век, но российский менталитет во многом не опережает девятнадцатого. Хотя это не всегда и плохо.

Мишка в данном вопросе ни сексистом, ни шовинистом не был, но и не скрывал того, что от бизнеса требует дохода. И конечно, с точки зрения выгоды, лучше было бы взять на их должности какогонибудь умного парня, который не придет и не скажет, что вот, он, мол, перед самыми переговорами в декрет уходит. И понимай, как хочешь.

Ну покато она может работать. До декрета еще далеко.

Далеко, согласно кивнула Ната. Но только в силу всех прочих факторов Алена мне сейчас не помощник, а скорее, помеха. А одна я ничего подготовить не сумею.

Зачем я тогда вообще вас держу? взорвавшись, рявкнул Подольский. Нет, точно чтото не то происходит! Одна сплошная долбаная аномалия! Вот я как чувствовал, что вся эта хрень добром не кончится! Точно какойто чертов конец света! Как сговорились все!

Он вскочил с удобного кресла и разъяренными шагами начал мерить свой кабинет. Куцова испуганно притихла и осторожно опустилась на стул, внимательно наблюдая за его дергаными и нервными бегами.

А что вы утрируете?

Утрирую? Нет, Наташ, я не утрирую. Я правду говорю. Уже февраль! Ты понимаешь? Февраль! Второй месяц пошел. И что? он издевательски руками развел. И ничего. Мы все еще отдыхаем. Что мне прикажешь делать?! Танцевать?

Михаил Иванович...

Не перебивай! рыкнул Миша, и Ната вздрогнула. Но послушно замолчала.

Михаил не любил проигрывать. Ни в чем. Для него работа была на первом месте и мужчина этого не скрывал. Да, он расчетлив. Главное для него прибыль. Смысла скрывать данный факт не было. Да и зачем? В их мире и в их время это естественно и нормально. Он всю свою жизнь посвятил карьере и совершенно этого не стыдился.

Он ничего не потерял, сделав свой выбор. И когда знакомые спрашивали его, почему он не женат, в егото возрасте, то он всегда полушутливо отвечал, что, мол, женат на своей любимой работе. Шутка и шутка, но на самом деле в ней огромная доля правды. Миша никогда не утруждал себя крепкими, обязывающими к чемуто отношениями, предпочитая легкие знакомства. Во всех пониманиях. И его женщин это устраивало они заранее знали, с кем связываются. Они знали о его интересах и приоритетах, довольствуясь романтическими недолгими поездками, щедрыми роскошными подарками и приятно проведенным временем. Все счастливы, все довольны. Но дело сейчас не в этом.

Дело в том, что он не собирался в чемто допускать промашку. Никак. Хватит и того, что он допустил промашку с московским управляющим. Хотелось растерзать ублюдка голыми руками, когда впервые узнал о его неприкрытых махинациях. Эта бестолочь действительно считала, что он такой дурак и ни о чем не догадается? От одной мысли об этом накатывала нехорошая волна. А он и так сегодня уже сорвался.

В общем так, его резкий, решительный голос разрезал напряженную тишину кабинета. Наташа выпрямилась и сделала вид, что "внимает". Это последний раз, когда я иду вам на уступки. Хватит, Наташ. Я понимаю, что вы много лет не отдыхали, но всему в том числе и моему хорошему и доброму отношению к вам есть пределы. Сейчас этот предел наступил.

Я поняла, Михаил Иванович, кротко пробормотала Наташа, опустив глаза. Такого больше не повториться.

Я безумно рад этому факту, язвительность скрыть не удалось, но Куцова была девушкой закаленной, поэтому стойко приняла на себя удар. И очень хочу верить твоим словам. Только что мы теперь делать будем... Наташа неожиданно стремительно и прямо на него взглянула, что сомнений не оставалось она чтото задумала. Мишка с какойто безнадежностью страдальчески вздохнул. Что еще?

Давайте пригласим специалиста по данному вопросу. Который не только нас проконсультирует, но и укажет на разные подводные камни.

Все это, конечно, замечательно, но сдается мне, что "специалиста", Михаил особенно выделил последнее слово, ты уже присмотрела.

Вот этого он просто не переваривал. Всяких друзей чьихто друзей, детей чьихто детей и прочих. Единственное, что ни при каких обстоятельствах он не смог бы принять и не принимал. В его компании все работали и получали по способностям, по личным качествам, но никак не по родственным связям. Хотите блата обращайтесь в другое место. Единственное исключение Ильина и Куцова, да и то, в конце концов, они добились того, чего были достойны. И Наташа его отношение знала.

Михаил Иванович, вы меня даже не дослушали.

Он облокотился на край стола по правую руку от Куцовой и уверенно помотал головой.

Даже слушать не буду.

Так нечестно!

Ну и что?

Да выслушайте хотя бы, излишне нервно выпалила Ната, и в ее голосе отчетливо прорезались просящие нотки. А она редко о чемто действительно просила. Возможно, именно они привлекли внимание Михаила. Он закатил глаза, но промолчал, позволяя ей продолжить. Хотя мысленно давно и бесповоротно принял решение. Она отличный специалист, провизор, с высшим образованием. Я ее очень хорошо знаю.

Не сомневаюсь, глухо пробормотал себе под нос мужчина. И что?

И то. Катя действительно поможет лучше кого бы то ни было.

Незаменимых нет, Наташ.

Все равно, упрямо вздернула подбородок Куцова. Мы с ней сработаемся. Сразу же, без всяких но. Михаил Иванович.

Нет.

В конце концов, Куцова его уломала. Не сразу, а постепенно, капая на мозг и всячески зудя над ухом, так что легче было согласиться и махнуть на все рукой, чем слушать ее постоянный бубнеж. И то, они договорились исключительно на собеседование, неформальное, но всетаки. И Михаил, хоть и экстрасенсом не был, мог со стопроцентной вероятностью заявить, что эта Наташина "Катя" провалится.