Катя тщательно пересчитала имевшуюся у нее наличность и направилась в сторону ближайшего магазина женской одежды, чувствуя, как с каждым шагом поднимается настроение. В конце концов, может она себя порадовать или нет? К тому же ей потом Михаил прилично заплатит. А себя баловать надо.

Следующие несколько часов пролетели незаметно. Она выбирала, смотрела, примеряла и откладывала в сторону. И так по несколько раз. И каждый раз одергивала себя, когда понимала, что начинает смотреть и приглядываться к совершенно другим вещам, которые ей сейчас не нужны. Ей нужно чтото строгое, элегантное и деловое. Костюм или платье, на худой конец. А красивый мягкий бежевый пуловер крупной вязки ей совсем не нужен. Ну совсем! Поэтому скрепя сердцем Катя его откладывала и шла дальше.

В конце концов, она остановила свой выбор на трех вещах светлосером брючном костюме классического покроя из блестящей ткани, жемчужноперсиковом платье длиной до колена и черной юбкекарандаш, к которой отлично подходила белая строгая блузка с декоративным корсетом.

И сейчас она сотый раз крутилась около зеркала, прикидывая, что подходит ей больше. Даже губу от усердия прикусила. Наконец, молоденькая девушкаконсультант подошла к ней и мило улыбнулась.

Вам помочь? Возможно, подобрать чтото?

Вы знаете, я немного с выбором запуталась, честно призналась Катя, рукой махнув на остальные два комплекта вещей, сиротливо ожидающих своей очереди примерки. Даже не знаю...

Позвольте взглянуть.

Она внимательно посмотрела сначала на Катю, потом на выбранную одежду и снова на Катю.

Ну что ж, брюнетка решительно откинула мешающую прядь и потерла нос. Давайте сделаем так...

Катя мигом забыла о том, чем занималась последние два часа. Девушка оказалось настоящей ракетой в юбке, поэтому Катерина только и успевала, что лишь поспевать за ней взглядом. Уже через полчаса в ее распоряжение был предоставлен ворох одежды, который пришлось полностью перемерить. Чтото откидывалось сразу, чтото оставлялось "на закуску", но тут черт дернул Катю вскользь рассказать о том, что она собирается поменять цвет волос.

А на какой? девушка ободряюще улыбнулась, делая вид, что занята этикеткой.

Шоколад, а что?

Продавец прищурилась, особенно пристально вглядываясь в Катино лицо, а в следующую минуту мягко, но уверенно вытащила из ее рук черный кашемировый джемпер.

Он вам не подходит. Я сейчас.

В итоге все заново, и вот перед Катей новый ворох одежды, конечно, чуть меньше предыдущего, но все же. И снова вещи, примерки и прочее.

Все, я устала, заявила Катя, без сил приваливаясь спиной к белой стене кабинки.

Девушка, надо отдать ей должное, выглядела не менее замученной.

Вот, последний.

Катя поспешно открестилась от очередного шедевра моды.

Нет, спасибо.

Ну примерьте.

Ей вручили еще один брючный костюм. И Катя при одном взгляде на него не смогла отказаться. Он был насыщенного цвета бургундского вина, темного, очень чувственного. И сам покрой хоть и выглядел классическим, но на теле костюм смотрелся подругому. Обтягивая в нужных местах, он привлекал внимание к ее пикантным изгибам. Да не в этом дело! У нее вообще появились пикантные изгибы, которых отродясь не водилось. Катя всегда была относительно стройной с нормальной среднестатической фигурой, но сейчас чувствовала себя чуть ли не королевой красоты. С пикантными изгибами, между прочим!

Как вам? с довольной улыбкой поинтересовалась девушка, заранее зная ответ. А когда будете темненькой, то цвет будет смотреться еще интереснее, поверьте мне. Вам идет, кстати.

Да. Идет, Катя склонила голову набок, еще раз внимательней окидывая себя взглядом с головы до ног. И чувствовала себя потрясающе, уверенной в себе, красивой и даже, как ни странно, живой. Вот что хороший шопинг с человеком делает! Я возьму его.

Купила Катерина, конечно, не только этот костюм, но и парочку других вещей, влетевших ей в кругленькую сумму. Хотя не планировала, но молоденькая девушка с ней столько бегала, так старалась и помогала, что Катя не смогла уйти с одной вещью. Поэтому из магазина она выходила с огромным количеством пакетов, широкой улыбкой и приятной усталостью, теплой волной растекающейся по телу.

И она совсем не ожидала, что ее умиротворение разрушит Миша, уверенным шагом выходивший из соседнего бутика. В ухе у него виднелся наушник, и мужчина явно был увлечен разговором, что не мешало ему послушно нести покупки и отстраненно кивать красивой женщине, уверенно идущей рядом и с претензией уцепившейся за его локоть.

Вот. Вот о чем она и говорила. Такая Михаилу по всем параметрам подходит. Стройная, красивая, очень красивая даже она, женщина, это признавала, с длинными платиновыми волосами, свободно спадающими на плечи и узкую спину и доходящими почти до талии, в обтягивающих, модных сейчас блестящих узких джинсах, в белой майке, красиво натянувшейся на идеальной формы груди. Как будто с обложки сошла. Нет, Катя не завидовала, ни капли. Да и глупо завидовать. Эта девушка словно с другой планеты была. Высокая, на умопомрачительных каблуках, она лишь на несколько сантиметров уступала мужчине; ухоженная и явно знающая себе цену.

Както сразу показалась глупой лежащая в пакете упаковка краски, заботливо врученный костюм, минуту назад казавшийся Кате верхом совершенства. Сколько бы она ни пыталась, до такого уровня все равно не дотянет.

Михаил, увидев Катю, на секунду сбился с уверенного шага, практически сразу же обретая контроль, и чтото коротко бросил своему собеседнику.

Катя.

Здравствуйте.

Блондинка с явным недовольством покосилась на нее, как на явную нарушительницу их приятного досуга. Но коротко кивнула в знак приветствия.

Вы тоже решили пройтись по магазинам? он кивком указал на объемные, оттягивающие руки пакеты.

Катя растерянно пожала плечами и опустила взгляд вниз, как будто только увидела покупки.

Да вот, пока свободное время есть.

Блондинка в разговоре участвовать не стремилась, но на Мишу посматривала с ожиданием, когда же он представит ей свою собеседницу.

Это Екатерина, не поворачивая головы, кинул мужчина. Мы работаем вместе.

Понятно. А я Юля.

Попыталась вежливо улыбнуться.

Очень приятно.

А кем вы работаете?

Я...

Она моя помощница, перебил ее Михаил таким тоном, что, очевидно, Юле расхотелось вообще о чемто спрашивать. Не забивай себе голову.

Как всегда, беззлобно усмехнулась Юлия, совершенно забыв о притихшей стоявшей стороне Катерине. "Не забивай себе голову". Мог придумать чтонибудь пооригинальнее. Я просто так спросила.

Миша раздраженно дернул кадыком, но предпочел промолчать.

Юль, я тебя прошу...

Все, Подольский, успокойся. Молчу. А вы уже уходите, Катя? девушка лениво повернула голову и вопросительно приподняла тонкую, красивой формы бровь.

Да, ухожу. Уже поздно, а я и так подзадержалась.

Понятно.

Юля последний интерес к ней растеряла и вытащила из сумочки айфон, сосредотачивая на нем все свое внимание. Мужчина проследил за действием своей спутницы и помялся с ноги на ногу. Говорить оказалось трудно, и периодически их с Михаилом взгляды скрещивались на невозмутимой Юле, терпеливо дожидавшейся, когда они, наконец, разойдутся и пойдут каждые по своим делам. Он задал ей пару ничего не значащих вопросов о предстоящих переговорах, Катя так же пространно и туманно ответила, постоянно отводя глаза, и заспешила уйти как можно подальше от них всех.

А Кирилл с вами? неожиданно задал вопрос Михаил.

Она растерянно заморгала.