- Нам стоит разделиться, и поискать комнату управления? - предложил Крайдиус.

  - А я уверен милая леди знает более короткую дорогу, - Элевестас с интересом уставился на девушку. - Что скажите, леди?

  - Как прикажете, капитан, - Котоми довольно улыбнулась и вставила кристалл в ближайшее гнездо. - Компьютер, тебе приказывает леди Ардейл, потомок Старшего Дома Ардейл, немедленно спроецируй своего аватара.

   Перед ними моментально спроецировался тэйнориец.

  - ВИР-237, леди, жду распоряжений.

  - ВИР? - Кайс удивленно приподнял бровь. - Виртуальный искусственный разум? Больше ни на что не хватило воображения.

  - Не стоит удивляться, - Котоми пожала плечами. - Тэйнорийцы не слишком заботятся о своих машинах.

  - Это плохо, - улыбнулся Элевестас. - Для них плохо, для нас хорошо. Леди, тут есть система обороны? Если да, то отключите.

  - ВИР-237, я приказываю отключить систему обороны, направленную на защиту от симиэрцев.

  - Команда обработана и принята. Подтвердите команду.

  - Подтверждаю.

  - А теперь, леди, я бы хотел по-быстрому все осмотреть и смыться отсюда, - капитан мягко улыбнулся. - У нас еще куча дел.

  - ВИР-237, я требую, чтобы ты отвел нас к центру управления.

  - Сюда, леди, - тэйнориец двинулся по коридору.

  - Что здесь производили? - Элевестас жестом приказал Крайдиусу не расслабляться.

  - Леди, симиэрец имеет право на подобные запросы? - тут же уточнил искусственный интеллект.

  - Да, отвечай.

  - Согласно приказу императора Тэйнори на этой базе разрабатывали добычу пиреорума.

  - Что это? - удивился Кайс. - Я про такое не слышал.

  - Пиреорум - это уникальное кристаллическое соединение, которое используется у нас для строительства зданий в пустынях. Дома из пиреорума накапливают за день тепло, и ночью отдают его. К тому же пиреорум очень прочный и красивый. Многие дома аристократов построены именно из него. - Котоми обернулась к Кайсу и грустно улыбнулась. - Он очень ценится у меня на родине.

  - Вот как? - Элевестас задумчиво посмотрел на виртуального аватара. - Тогда что случилось? Где все?

  - Через три месяца после открытия базы выяснилось, что воздух смешиваясь с пылью из шахт провоцирует заболевание "Огненной сыпи", - тут же ответил компьютер.

   Котоми от подобного заявления споткнулась и упала бы, не подхвати ее удивленный Кайс. Он никогда не слышал о подобном заболевании, зато девушка видимо слышала - ее всю трясло, а зрачки расширились от страха.

  - Н-н-надо н-н-немедленно уходить, - Котоми дрожала в руках Кайса. - Бежим скорее.

  - Отставить истерику, леди, - рыкнул капитан. Только истерических припадков малохольных девиц ему и не хватало. Итак солдаты нервничают - не нравится им опустевшая база, словно кто-то за ними наблюдает, еще и она со своими нервами. - Вы в защите.

  - Вы не понимаете... от этой болезни нет лекарства... - прохныкала девушка, но тут Кайс крепко прижал ее к груди и очень решительно произнес:

  - Успокойся. Ты не вступала в контакт с местным воздухом. Тебе ничего не грозит.

  - Что это за болезнь такая? - Крайдиус зорко поглядел по сторонам. Ох, не нравилось ему здесь.

  - "Огненная сыпь" вызывает паралич и в течение трех суток убивает больного, - Котоми, наконец, взяла себя в руки, правда, не без помощи Кайса. - Лекарства нет. ВИР-237, я правильно понимаю, командование базы привело в действие приказ 748-А-65?

  - Верно, - подтвердил компьютер.

  - Что это за приказ? - Элевестас уже и сам догадался, но подтвердить догадки лишним не бывает.

  - Немедленный расстрел.

  - А почему базу не взорвали? - Кайс недовольно покусал губу. - И почему тогда дали сигнал бедствия?

  - На момент введения в силу приказа 748-А-65 уже практически все были инфицированы, - аватар компьютера наконец-то вывел их к центру управления. - Сигнал дал младший офицер Кри Хайер. Позже мне не поступало приказа отключить сигнал.

  - А где все тела?

  - Их уничтожили автоматические боты, - пояснила девушка. - Так всегда бывает. Если база не уничтожается, то тела уничтожаются автоматикой. Они могут содержать заразу и угрожать тем, кто прилетит следом. К тому же пиреорум очень редко встречается, мое правительство будет держаться за эту базу до последнего. Нужно быстрее улетать отсюда. - Котоми умоляюще посмотрела на Кайса, будто это от него все зависело.

  - Скоро улетим, без паники, - отмахнулся Элевестас. - Костас, тебе особое приглашение нужно?

  - Никак нет, капитан, - симиэрец резво подскочил к главному пульту. - Я в системе.

  - Мне нужны все данные, скинь на кристалл и уходим.

  - Для запрашиваемых данных недостаточный допуск, - сообщил ВИР-237.

  - Котоми, вы же сказали...

  - Верно, но тут может быть, что мой стандартный допуск не подходит. Эти данные закрыл аристократ. Странно, разрабатывать паршивую руду? И представитель аристократии? Верится с трудом, - девушка пожала плечами. У нее подобное в голове не укладывалось. Представители аристократических родов в жизни не полетели бы на всеми богами забытую планету, чтобы добывать камень? Глупость несусветная. - Дайте, я попробую.

   Девушка отпустила Кайса, оказывается, сама того не замечая, она все это время держала его за руку, и подошла к пульту. Кристалл мягко вошел в гнездо.

  - Вир-237, прими код АР-5132-ДСВ-АШ-182-13. Запрос от Старшего Дома Ардейл. Приказ 110040А.

  - Код принят. Доступ к информации открыт.

   Кристалл Котоми засиял золотым светом.

  - Это секретный код лорда Ардейл, - пояснила девушка удивленным симиэрцам. - Я украла его несколько лет назад. Если честно была не уверена, что он сработает, но попытка - не пытка.

  - Ваше Превосходительство, - один из референтов лорда Ардейл вежливо поклонился. - Позвольте доложить?

  - Докладывайте, - лорд отвел глаза от чертежей и потер глаза.

  - Я получил странный отчет от ВИРа-237.

  - И в чем же странность? Подождите, ВИР-237? Это разве не удаленная законсервированная база?

  - Да, милорд, - тут же согласился референт. Его всегда поражало, что лорд помнил все, даже самые незначительные, проекты. - Странность в том, что вы запросили все возможные отчеты базы напрямую на базе. Да и все отчеты вы уже давно просматривали.

   В светло-зеленых глазах лорда зажглась искорка интереса. Лорд сцепил пальцы рук в замок.

  - Дальше.

  - Здесь все данные, милорд, - референт положил на стол информкристалл.

  - Оставь меня.

   Лорд не спеша повертел в руках кристалл и вставил в гнездо. Многочисленные архивные файлы не особо интересовали, а вот свежие видеозаписи дело совсем другое. На первой - камеры зафиксировали посадку симиэрского шатла на планету. Лорд не сразу поверил своим глазам. Его даже не факт корабля вечных противников поразил, а техника пилотирования. Знакомая до мельчайших деталей. Вот шатл на мгновение замер, словно пилот замешкался. Пусть все так думают, а на самом деле она просто помнит его слова: "Когда ты уже приземлилась - ты уязвима. Поднять корабль сложнее, чем проверить все еще раз. Пусть ты извинишься перед командованием своей заминкой, но ты останешься живой!" Вот спустя некоторое время открылся люк, выпуская закованных в скафандры симиэрцев. Вероятно, спецназовцы. А вот и старшие офицеры. Среди высоких фигур особенно трогательно смотрится маленькая тэйнорийка. Он поставил изображение на паузу и выбрал нужный ракурс. Вот так! На экране замерло увеличенное изображение лица дочери. Живой и здоровой.

   Враз заболели легкие - оказывается, он забыл дышать. Влажные пальцы мелко дрожали. Великие Боги, спасибо вам! Хотя бы раз вы услышали! И исполнили самую главную мечту. Спасибо!

   Лорд еще раз посмотрел на изображение дочери. Что-то в ней изменилось. Но что именно он понять не мог, да и вряд ли сможет. Для этого он слишком мало ее знал.