Ален Деко по этому поводу пишет:

«Со времен Средневековья, когда плащаница попала во Францию, ученые разделились на два противоположных лагеря. Одни признавали ее подлинной, и по поводу пятен на ней — по правде говоря, не очень четких — они заявляли, что это следы крови или пота, отпечатавшиеся достаточно хорошо потому, что тело Иисуса перед погребением было смазано ароматическими мазями.

Другие же категорически это отрицали, утверждая, что пятна — дело рук художника-фальсификатора, жившего в XIII веке, который во всем признался одному епископу […] Папа даже издал специальную грамоту, в которой плащаница называлась обыкновенной подделкой».

9 января 1514 года в замке Блуа умерла Анна Бретонская — герцогиня Бретани, королева Франции, жена двух сменивших друг друга королей — Карла VIII и Людовика XII из династии Валуа.

16 февраля тело Анны было похоронено в традиционной для погребения королей и королев Франции усыпальнице базилики Сен-Дени, что в северном пригороде Парижа. Однако по личному завещанию королевы ее сердце было доставлено в родной город Нант в золотом, украшенном эмалью реликварии. Там, 13 марта 1514 года, оно было размещено на гробнице герцога Артура III, ее дяди. А 19 марта оно было торжественно перемещено в собор Сен-Пьер-Сен-Поль (как сказали бы по-русски — в Петропавловский собор) и расположено в мраморной гробнице ее родителей — герцога Бретани Франциска II и наваррской принцессы Маргариты де Фуа.

По свидетельствам современников, присутствовавшие при этом стояли на коленях и плакали. Это говорит о том, что Анна Бретонская была очень популярна еще при жизни, а после смерти она стала почти легендой.

Сердце королевы, символ Бретани, было помещено ровно посередине между гробами ее отца и матери.

Реликварий для сердца Анны Бретонской имеет овальную форму. Он представляет собой ларец, сделанный из тонко выделанного золота и увенчанный короной, составленной из девяти лилий и девяти цветков клевера. Высота драгоценной реликвии составляет 15 сантиметров, ширина — 12,5 сантиметра.

Одна из стихотворных надписей на внешней поверхности реликвария гласит:

На другой поверхности реликвария написано:

На внутренней поверхности реликвария, покрытой белой эмалью, выгравировано:

С другой стороны написано:

Реликварий (золотой ларец овальной формы) для сердца королевы изготовил неизвестный придворный ювелир из Блуа, возможно, по рисунку знаменитого художника и декоратора конца XV — начала XVI века Жана Перреаля.

После Великой французской революции, в 1792 году, по приказу Конвента реликварий с сердцем Анны Бретонской конфисковали, сердце выбросили (оно так и не было найдено), а золотые части вместе с другим церковным имуществом отправили на переплавку на монетный двор.

Не менее страшная участь ждала и гробы ее родителей.

Эмиль Сувестр в статье о достопримечательностях Нанта пишет:

«Свинцовые гробы с останками Франциска II и Маргариты де Фуа […] были разорены во время революционного террора, их расплавили, чтобы отлить из них пули!»

К счастью, сам реликварий (в отличие от его содержимого) все же удалось спасти, переправить в Париж и сохранить в Национальной библиотеке, а в 1819 году, после Реставрации, его вернули в Нант.

Эмиль Сувестр рассказывает:

«Эта драгоценность, случайно спасенная от революционного вандализма, не получила никакого ухода. Лишь в 1824 году она оказалась в руках привратника городского муниципалитета, который сохранил ее в старом комоде вместе с драгоценностями своей жены».

После этого золотой ларец, некогда вмещавший сердце Анны Бретонской, кочевал по разным музеям, пока 18 апреля 1896 года он не был размещен в музее Добре (Musée départemental Dobrée)[15] — одном из главных исторических музеев города.

Анна Бретонская, герцогиня Бретани, графиня Нантская и де Ришмон, графиня де Монфор-л’Амори и д’Этамп, виконтесса Лиможская, королева Франции, супруга двух сменивших друг друга королей Франции и самая богатая женщина Европы своего времени, родилась в Нанте 25 января 1477 года.

С раннего детства Анна воспитывалась как наследница герцогства, посвященная во все тонкости политики. Ее учили французскому языку, латыни, греческому и различным техническим искусствам; при этом она получила также дамское воспитание, была обучена музыке, вышиванию и плетению кружев.

Как это всегда бывало в те времена, очень рано стал вопрос о том, кому юная герцогиня отдаст свою руку и сердце. Но в данном случае этот вопрос возник еще до формального объявления Анны наследницей (сыновей у Франциска II и Маргариты де Фуа не было), так как ее отец не хотел, чтобы Бретань была поглощена Францией, а посему искал такого зятя, который смог бы противостоять могущественному соседу.

Первоначально Франциск II обратился к такому естественному союзнику, как Англия. Нареченным женихом четырехлетней Анны, согласно подписанному в мае 1481 года договору, считался одиннадцатилетний принц Уэльский, сын короля Эдуарда IV (1470–1483). После смерти отца в 1483 году юный принц на короткое время стал королем Англии под именем Эдуарда V, но вскоре был низложен своим дядей герцогом Глостерским, который объявил короля и его младшего брата незаконными детьми, а сам стал королем Ричардом III (1452–1485). После этого Эдуард V пропал без вести (предположительно он был убит в тюрьме Тауэр). Та же судьба постигла и его младшего брата Ричарда Йоркского, который, согласно договору, обручился бы с Анной в случае смерти Эдуарда.