И тот трос, что удерживает на высоте тебя!
Вжик!
— Аааааа! — с воплем летишь ты вниз.
Вот как внезапно может оборваться твоя цирковая карьера! Это
конец.
114
— Пожалуй, кое на что ты действительно можешь сгодиться, — оценивающе глядит на тебя Варвара. — Ты можешь стать человеком-снарядом.
— Хорошо! — не долго думая, соглашаешься ты. Все равно лучше, чем сидеть в банке с гадостью. Опасно, но не так противно.
Мистрис Варвара снимает с шеи нефритовый кулон. Это старинная камея, на которой вырезан чей-то лик. Затем из кармана черной бархатной куртки достает маленькое старинное зеркальце.
Держа нефритовую камею в одной руке и зеркальце в другой, она заставляет лицо камеи отразиться в зеркальце.
Внезапно луч света с камеи ударяет в глаза мистрис Варвары!
И тут же ее глаза загораются пурпурным огнем. А затем и все лицо ее начинает наливаться красным светом.
Ее пурпурные горящие глаза пристально смотрят на тебя. И чувствуется, как от них исходит злая сила!
Переходи на страницу 95.
115
— Нет у меня ничего вкусненького, — с трудом вырывается из твоего горла, которое сдавили сильные пальцы злого клоуна.
Мистер Пиперс пожимает плечами и делает вид, что уходит.
— Подожди! — хрипишь ты.
У тебя с собой немного карманных денег.
— Я куплю тебе чего-нибудь вкусненького, если ты выручишь меня! — в отчаянии умоляешь ты.
— Ну, ладно, — соглашается человечек.
Засунув руку в свои бездонные клоунские штаны, он извлекает оттуда бутылку газировки и плещет ею в глаза злого клоуна.
— Ааааа! — вопит клоун-великан, отпуская тебя.
Сердце у тебя тяжело стучит. Ты хватаешь ртом воздух, как рыба на песке.
Плохой клоун орет и бьется в агонии.
Ты смотришь на него и не можешь понять, почему он так надрывается. Подумаешь, вода!
Ой, мамочки! Что это? По щекам клоуна стекает весь его грим.
Но под этим зеленым гримом нет лица. Ничего нет!
Переходи на страницу 45.
116
«Веревочная лестница! — наконец осеняет тебя. — Я сделаю веревочную лестницу».
Но пока ты раздумывал, Дьордь-клоун тоже времени не тратил. Он складывает пальцы колечками и ловит шпагат.
Ты и охнуть не успеваешь, как Дьордь выхватывает у тебя весь клубок!
— Ааааа!
Шанс на спасение буквально выпал у тебя из рук! Это
конец.
117
Мистрис Варвара хватает тебя за руки. На поясе у нее висит толстая веревка. Лассо, догадываешься ты!
— Эй, клоун, я тут двух мальчишек ищу, — грубо бросает она. — Не видел их?
Сердце у тебя падает. Ты молча качаешь головой.
Только уж чересчур усердно. Так, что падает парик.
— Ха-ха-ха! — взрывается от смеха мистрис Варвара. — Ты чуть не провел меня, малыш! Почти! — последнее слово она произносит грозным голосом.
Ты хочешь бежать и не можешь. Огромные башмаки не дают! В мгновение ока госпожа Варвара выдергивает лассо.
И прежде чем ты успеваешь сообразить, что к чему, ты уже в петле лассо, словно бычок на родео!
Вырываться будешь на странице 131.
118
— Скорей! В «Балаган чудес»! — кричишь ты мистеру Пиперсу.
И вы бросаетесь прочь от мистрис Варвары.
— Немедленно вернитесь, маленькие негодяи! — кричит госпожа Варвара.
Она бежит за вами, но спотыкается и — бух!— растягивается на полу!
Здорово, думаешь ты. Мы, кажется, успеем смыться.
И тут в нос тебе ударяет отвратительное зловоние.
От этого запаха ты почти теряешь сознание.
Так вот что это за «Балаган чудес»! Это кунсткамера.
От ужаса у тебя перехватывает дыхание.
Страшная правда тебе откроется на странице 125.
119
— Кто откажется от бейсболки, которая приносит удачу? — обращаешься ты к мистрис Варваре.
— Ладно, показывай! — требует она, опуская тебя на пол.
Ты отдаешь ей свою бейсболку:
— А теперь вы покажете мне, как выбраться из этого сумасшедшего дома?
Мистрис Варвара нахлобучивает на себя бейсболку.
— Знаешь, а она действительно клевая! — восклицает она.
— Видите! А я что говорил? — радуешься ты. — Ну, так как отсюда выбраться?
— Надо же, — перебивает тебя Варвара. — Я чувствую себя такой удачливой! Да я самый везучий бейсболист на свете! — кричит она, хватая тебя и подбрасывая вверх.
Плюх! И ты в банке с гадкой жижей.
— Вот так удачный бросок! — хвалит себя госпожа Варвара. Она берет крышку и закрывает ею горлышко банки.
М-да. Кому везет, а кому и нет!
Отныне плавать тебе в этой сероватой гнилостной луже до конца дней.
Впрочем, в этом тоже есть свои преимущества. Теперь у тебя никогда не будет нужды в геле для волос.
Конец
120
Ты бежишь, распространяя вокруг себя запах помойки. Но сейчас главное — унести подальше ноги от этого цирка.
Ты несешься к дороге и голосуешь, но ни одна машина не останавливается, сколько ты не машешь рукой.
Водители только носы зажимают. Да, запах от тебя, должно быть, тот еще.
Наконец ты добираешься до бензозаправки. Звонишь маме и просишь ее немедленно приехать.
Когда она приезжает за тобой, единственное, что она говорит, это:
— Милый, ну и воняет же от тебя!
И этот жуткий запах не смыть ничем!
В школе учителя зажимают нос, стоит тебе переступить порог класса. Друзья не могут сидеть с тобой рядом. Даже родители просят закрывать дверь в твою комнату.
Проходит год, и цирк снова приезжает в ваш город. Скрепя сердце, ты решаешь вернуться туда.
— Привет! Мы знали, что ты вернешься, — приветствует тебя мальчик-ящерица. — Все уродцы из кунсткамеры счастливы видеть тебя.
Ты забираешься в свою банку и закрываешься крышкой.
Кунсткамера теперь твое единственное пристанище.
Что поделаешь, эта концовка дурно пахнет. Но ведь и ты не лучше!
Конец
121
У тебя нет фотоаппарата. Нет и талька. А все, что ты захватил, тебе явно не поможет. Остается только кричать, пока не лопнешь.
— Помогите! — орешь ты как резаный, пытаясь увернуться от острых львиных зубов.
Только тебя все равно никто не слышит. Кроме мистера Пиперса. А мистер Пиперс не может смотреть на насилие, поэтому он закрывает глаза.
Ты тоже.
Впрочем, ведь приходилось смотреть по телевизору, как хищники пожирают свои жертвы.
Так что вполне можешь представить, какой тебя ждет
конец.
122
Мистрис Варвара останавливает лошадь и спрыгивает на землю. Она закрывает лицо руками.
Ты отступаешь подальше от нее, крепко сжимая в кулаке нефритовую камею.
И тут вдруг над Варварой начинает клубиться дымок. На твоих глазах она начинает изменяться. Сначала вся как-то ужимается и делается меньше. Затем покрывается шерстью! А потом вскакивает на четвереньки.
— Не может быть! — ахаешь ты.
Мистрис Варвара превращается в горностая! Черного, как антрацит, горностая!