Не дожидаясь ответа Челси, он только выразительно посмотрел на Джека, а потом вернулся на

площадку.

— По местам! Все готовы? Начинаем еще раз! Джек вышел вслед за Челси в коридор. Ему не

понравилась улыбка на лице Челси. Она все еще смеется над ним!

— Я не виноват, — сказал он. — Это все из-за этого дурацкого шезлонга. Поэтому нечего надо мной хихикать.

Она все же рассмеялась.

— Извини, но это было действительно очень смешно. Стоило бы даже снять для фильма.

— Ха-ха-ха! — с каменным лицом подыграл ей

Джек.

Они остановились у накрытого стола. Взгляд

Челси сразу смягчился.

Вот это и нравилось в ней Джеку. Челси была хорошая девочка, но никогда не стремилась показать, что она лучше других.

А многие дети в Голливуде вечно выпендривались.

— Наверное, это ужасно иметь такого знаменитого отца? — спросила Челси. — Скажи, ты находишь в этом хоть какие-то преимущества?

— Я об этом даже думать не хочу, — сказал Джек. Он взял сандвич с индейкой и положил его на бумажную тарелку. Потом задумался.

— Ну, наверное, я бы мог запросто участвовать в съемках. Это так здорово! — признался он. — Но это смог бы сделать любой из нашей школы.

Он еще подумал.

— К нам в дом все время приходят разные знаменитости, — без особого энтузиазма констатировал Джек, накладывая себе в тарелку горсть чипсов. — Но самое мерзкое — это то, что все задают мне один и тот же вопрос: «А ты пугаешься, когда смотришь фильмы своего отца?» Всегда один и тот же дурацкий вопрос.

Челси похрустела морковкой.

— А я могу задать тебе один серьезный вопрос? — спросила она.

— Нуда, конечно. А что?

— А ты пугаешься, когда смотришь фильмы своего отца? — выкрикнула Челси, давясь смехом.

Джек кинулся на нее, делая вид, что собирается ее задушить.

— Это хороший вопрос, — упорствовала Челси, продолжая смеяться. — Я хочу сказать, ну о чем еще можно у тебя спросить? Твой отец — Король Ужасов. Поэтому…

Я напуган не больше, чем он сам, — провозгласил Джек. — Но он мне не верит. Он на съемки меня взял, чтобы показать, что весь этот ужас ненастоящий. Научить меня не бояться. Джек вздохнул.

— Но я и вовсе не боюсь! Не боюсь! Ничто не испугает меня!

И туг Джек почувствовал, как кто-то похлопал его по плечу.

Он обернулся…

И закричал дурным голосом.

3

Джек и Чел си, затаив дыхание, уставились на Кошмарного Джонни, самого знаменитого вампира-зомби. Страшное лицо Джонни было знакомо всем по звездному сериалу Эмори Бэньона «Кошмарная школа».

Семи футов роста, худой как скелет, Кошмарный Джонни смотрел на Челси и Джека своими холодными серебряными глазами. Его густые черные волосы словно бы развевались на ветру вокруг мертвого загнившего лица.

Он улыбнулся, обнажив желтые острые зубы. В провале левой щеки просвечивала серая кость.

Джонни снял руку с плеча Джека.

Его длинные желтые ногти были загнуты, как

птичьи когти.

— Прости, Джек, я не хотел напугать тебя. — Голос у Кошмарного Джонни был тихий и мягкий.

— Я… я вовсе не испугался, — заикаясь, ответил Джек, чувствуя, как лицо его предательски краснеет.

Челси, прищурившись, покачала головой.

— Это ты не испугался? — поддразнила она его. — Да ты заорал так, что у меня чуть уши не заложило.

— Ты не поняла. Я специально закричал криком

Кошмарного Джонни.

Кошмарный Джонни раздвинул в улыбке свои

черные губы.

Челси недоверчиво нахмурилась:

12

— Не надо мне сказки рассказывать.

— Нет, правда, — настаивал Джек. — Так все ребята кричат, когда на экране появляется Кошмарный Джонни. Неужели ты считаешь, что я на самом деле испугался? К твоему сведению, Кошмарный Джонни часто бывает у нас дома. Я его с детства знаю.

Челси округлила свои большие карие глаза.

— Ладно, уговорил. Ты не испугался. Пусть будет по-твоему.

Кошмарный Джонни провел рукой над сандвичами.

— Мне надо вернуться на съемочную площадку иначе твой отец убьет меня. Послушай, Джек, ты можешь достать мне сандвич с ростбифом? Знаешь, как трудно есть с этими дурацкими загнутыми ногтями?

После съемочного дня Эмори отвез Джека и Челси на свою виллу в Беверли-Хиллз. Джек любил похвастаться громадным черным «Мерседесом» отца.

— Да, он замечательный. У моего отца такой же автомобиль, — сказала Челси. — Но мне больше нравится наш новый «Фольксваген», он такой красивый!

Джек пригласил Челси остаться к обеду, но очень скоро пожалел об этом.

Что у нас сегодня на обед, Викки? — спросил Эмори, целуя жену в щеку. Мима Джека отличалась резкими чертами липа, что, однако, не портило ее. У нее были светлые платинового цвета волосы и круглые голубые глаза, которые прожигали тебя насквозь, как лазер.

До рождения Джека она работала моделью и часто появлялась в телевизионных рекламах. Но когда фильмы Эмори завоевали популярность и он стал Королем Ужасов, она оставила свою карьеру.

— У нас цыплята из ресторана и картофельный салат, — ответила она. — Мне сегодня было некогда готовить.

— Цыплята для тех, кто трусоват, как цыпленок,

а, Джек? — пошутил Эмори.

Джек поспешно проводил Челси в столовую, пока отец не отпустил очередную шуточку в том

же роде.

Все расселись вокруг картонной коробки с цыплятами и картофельным салатом.

— Ну как прошли съемки? — спросила мама у

Джека.

— Отлично, — ответил Джек.

— Мне тоже понравилось, на самом деле, — сказала Челси, сдирая кожицу с куриной грудки.

Эмори фыркнул:

— У нас был отличный день, пока Джек все не

испортил.

Мама Джека прожгла сына своим пронзительным взглядом.

— Ничего я не испортил! — возразил он.

— Я полагаю, этот эпизод нам удался, — продолжал Эмори, усмехаясь. — Он получился таким страшным, что Джек даже со стула свалился.

— Неправда! — закричал Джек, вскакивая из-за стола. — Это неправда!

Челси засмеялась.

И это называется подруга?

— Джек, успокойся, — сказала мама. — где твое чувство юмора?

Джек нехотя сел на свое место.

— Нет ничего плохого в том, что он испугался, — продолжил Эмори, роясь в коробке и извлекая цыплячью ножку. — Большинству людей нравится, когда их пугают, слава небесам.

— Но я вовсе не испугался… — начал было Джек. Эмори придвинул к нему коробку.

— На вот. Возьми цыпленка.

Джек счел за лучшее переключиться на еду.

— Мне было приятно познакомиться с Кошмарным Джонни, — сказала Челси. — Он мне покаемся отличным парнем.

Л какой талант! — сказал Эмори, наблюдая за Джеком.

Джек, наклонив к себе коробку, рылся в ней.

И вдруг охнул от неожиданности. Со дна коробки прямо на него уставился чей-то глаз. Влажное желтоватое глазное яблоко с прожилками красного цвета.

Эмори радостно рассмеялся и хлопнул по столу ими ладонями.

Вот гак! — воскликнул он. — Вы видели его лицо? Он просто в ужасе!

Челси снова рассмеялась.

Миссис Бэньон недовольно покачала головой.

— Эмори, послушай, я… я вовсе… не испугался, — отчаянно оправдывался Джек. — Ты и раньше тысячу раз проделывал эту дурацкую шутку с глазом.

Эмори радостно расхохотался, закинув назад голову.

Джек схватил глазное яблоко и размахнулся, чтобы бросить им в отца.

Мама Джека вырвала у него стеклянный шарик и строго посмотрела на мужа.

— Эмори, почему ты все время пытаешься напугать Джека? Зачем это тебе? Только чтобы доказать, что ты на самом деле Король Ужасов?

Эмори сразу же перестал смеяться.

— Я делаю это вовсе не поэтому, — сказал он.

— Тогда почему?

— Я хочу, чтобы Джек наконец признался, что он на самом деле испуган, — ответил Эмори. — Ты ведь знаешь, как вредно подавлять свои чувства.

— Но я не делаю этого! — сжав кулаки, взмолился Джек. — Я не делаю этого!

— А вы знаете, что меня на самом деле пугает? — вмешалась в разговор Челси. — То обстоятельство, что я никогда и ничего не боюсь. Не боюсь темноты. Не боюсь страшных фильмов. И кошмарных снов. Иногда я сомневаюсь в том, что это нормально.