Макани отвесил ему пощёчину.

- Где они?

- Кто? - невнятно спросил солдат.

Макани вонзил кинжал ему в ногу.

- Где? - потребовал он шипящим шёпотом.

Солдат застонал от боли. Макани схватил очередной кинжал.

- Нет, остановись, - ахнул солдат. - Твоих солдат забрали в город.

- Зачем? - голос Макани хлестнул как кнут.

- У Валина есть на них планы, публичная демонстрация того, что случается, когда люди связываются с великим драконьим принцем. Их казнят на центральной площади завтра ночью, - с его губ слетел смешок.

- Нам нужно выбираться отсюда, - сказала ему Наоми.

Макани взял другой кинжал и с холодным отчуждением вонзил лезвие в грудь солдата.

- Окей, вот теперь нам нужно выбираться отсюда, - он схватил её за руку, выбегая из палатки и утаскивая её за собой.

- Что случается, когда люди умирают в аду? - тихо спросила Наоми.

- Мёртвые в аду не умирают. Их просто забрасывает на следующий, более глубокий круг ада. Снова и снова, пока они не добираются до центра ада. А там они действительно умирают. Там, в центре ада, они становятся призраками.

- То есть каждый призрак видел центр ада? - переспросила она.

- Да.

Ого. Неудивительно, что их разум часто бывал таким искажённым.

- А что происходит с живыми в аду? - спросила она Макани.

- То же самое, только мы больше страдаем.

Они добрались до края леса. Позади них, в лагере Валина, солдаты все ещё суматошно бегали. Они ещё не осознали, что Макани освободился.

- Ты собираешься в город, не так ли? - спросила она, пока он продолжал бежать.

- Да, - сказал он, и огонь в его глазах подстёгивал его шаги.

Наоми почувствовала, как она сама блекнет, медленно выскальзывая из царства духов.

- Не делай ничего безумного, пока меня не будет. Я иду к тебе, - её рука выскользнула из его ладони. - Я обещаю.

Тёмный туннель некромантского логова был холодным и сырым. В сравнении с жаром царства духов это прямо-таки настоящая зимняя метель. Полоска света от открытой двери в конце туннеля прорезала тьму. Рыхлая земля смягчала её шаги, пока Наоми кралась по похожему на пещеру подземному помещению.

Её поприветствовала дюжина мёртвых тел, раскиданных по полу. Алекс и Логан стояли напротив женщины в тёмном плаще, который плыл точно чёрный мёд и мерцал духовной магией. Плащ Полуночи. А женщина, должно быть, чокнутая и накачанная магией Конвикционитка, которую упоминала Алекс. Она стояла на коленях перед одним из трупов, обшаривая его как падальщик.

- Что ты собираешься сделать с артефактами? - потребовала Алекс, её голос своей ясностью напоминал хрусталь в гниющей комнате.

Медленно и легонько Наоми подбиралась к женщине. Если она такая, как Логан, её острые органы чувств уловят даже малейшее движение. К счастью, Алекс изо всех сил отвлекала внимание Конвикционитки, давая Наоми время схватить Плащ Полуночи.

- Увидишь, - сказала Конвикционитка.

- А, так у тебя нет плана, кроме как забрать их у Маджестик, - Алекс открыла рот и громко зевнула. - Как скучно.

- У меня есть план.

У Наоми тоже: схватить плащ и дать этой психопатке под зад. Она похитила мать Марека. Наоми не очень хорошо знала Марджери Кенсингтон, но начала считать Марека другом.

Конвикционитка встала.

- У меня есть грандиозный план, и он даже близко не такой показной, как призыв армии мёртвых, который хотела осуществить Маджестик. Честно, у этой женщины не было никакого вкуса. Никакой деликатности. Одна лишь брутальная сила. Прожигание зданий. Легионы мертвецов. Взрывающиеся трупы, - она издала надменный смешок. - Никакой деликатности. Никакого стиля.

Ещё несколько шажочков.

- А у тебя есть стиль? - спросила Алекс.

- У меня куда лучшие планы на Украшения Мертвецов. Ничего такого безвкусного, как немёртвая армия. Я использую Украшения, чтобы общаться с духами, использовать их как шпионов.

Да что такое происходит с людьми в последнее время, если они хотят обмакнуть ножки в реки ада? Разве они не понимают, что разделение между Землёй и мирами духов существует не просто так?

- Вы не можете позволить ей сделать это, - сказала Ева. - Украшения Мертвецов позволят ей освободить духов из царства духов. Она заполучит в рабство дух каждого человека, который когда-либо ненавидел сверхъестественных. Она даст им силу принимать осязаемую форму, как некоторые призраки.

Алекс прищурилась.

- И с этой силой она спустит всех этих духов на сверхъестественных обитателей мира.

- Прекрасный план, ты так не думаешь? - сказала Конвикционитка.

- Я думаю, это тёмный и порочный план, рождённый злобной, развращённой душой, - сказала Алекс. - Именно такой, какой я бы ожидала от тебе подобных.

- Слышать это от тебя... - Конвикционитка резко развернулась, её глаза осветились удивлением, когда она увидела Наоми. - Это кто?

Алекс взмахнула рукой, призывая порыв магического ветра, который сдул Плащ Полуночи с тела Конвикционитки. Наоми подпрыгнула и поймала плащ, завернувшись в него. Прилив духовной магии рябью пронёсся по её коже, наполнив её силой. Она скользнула в поток между мирами, выскочив на первом круге.

Она чувствовала магию Марджери Кенсингтон - мощный маяк в царстве умирающей магии. Оживление омыло Наоми, Плащ Полуночи хлопал на адском ветру, пока она бежала. Плащ говорил с ней - не словами, но прекрасной песней. Проносясь между изломанными остовами зданий, она бежала как никогда быстро, опьянённая духовной магией. Дальше по улице, светящаяся и поблёскивающая река магии манила её, скоростные коридоры для перемещения по городу. Они испещряли все царство духов. Призраки и духи использовали их, чтобы преодолевать большие расстояния, но они также были доступны любому с духовной магией. Наоми нырнула в реку света и магии.

Как скоростной поезд, та пронесла её по городу. Улицы и здания проносились с обеих сторон. Выходы со свистом промелькивали мимо. Приближался самый близкий к матери Марека выход. Наоми его чувствовала, благодаря своей недавно пробудившейся магии, усиленной мощью Плаща Полуночи. Наоми выбросилась из потока. Её тело на мгновение зависло в воздухе, приподнятое крыльями духовной магии, затем она на бегу приземлилась. Она поспешила вбежать в пёстрое кирпичное здание, по лестницам устремившись в подвал.

Марджери Кенсингтон сидела в углу, прикованная к стене. Её стильный костюм покрылся грязью. Волосы из-за пота прилипли к голове. Группа головорезов, весьма похожих на тех, которых Наоми встретила у прохода, окружила её. Крылья магии вырвались из спины Наоми, поднимая её в воздух. Она пролетела над их головами и опустилась между ними и Марджери Кенсингтон. Головорезы в шоке разинули рты, уставившись на её светящиеся магические крылья, когда те сложились за её спиной, а потом испарились завитками дыма. Наоми схватила железные цепи, удерживающие Марджери у стены, и выстрелила по ним своей магией. Её духовная магия разъела металл, рассеивая его крошечными серебристыми частицами.

- Вы в порядке? - спросила Наоми, поднимая её на ноги.

- Да, спасибо, дорогая, - её взгляд скользнул к Плащу Полуночи. - Как ты добыла плащ у этой ненормальной женщины?

- Это были командные усилия.

- Мой сын?

- Он там. Уверена, он обрушивает разрушение на женщину, которая вас похитила. Моя кузина тоже там, - невольно добавила Наоми.

- Ева, - произнесла Марджери с ноткой сожаления в голосе. Это она рассорила Еву и Марека, заявив, что только полнокровная магичка будет достаточно хороша для её сына. Она не говорила с Евой с тех пор, как Марек возобновил их отношения. Она вздохнула. - Я ошибалась... в стольких важных вещах.

- Ещё не поздно все исправить, - сказала Наоми.

- Надеюсь, ты права.

Шок головорезов испарился, сменившись чистой глупостью. Один из них вытащил нож и навёл его на Наоми.