Адамыч махнул рукой и продолжал:

— Ход у нас был порядочный, мы вперед прошли, а пароход как был на том месте, так там и затонул. Ну, легли мы в дрейф, шлюпку спустили, повреждения у нас оказались не очень значительные, пошли тонущих спасать. Только одного и спасли, кочегара. А был это пароход итальянский — «Алькантара».

Адамыч сплюнул за борт и начал набивать трубку.

— Так-то, орлы. В море внимательным нужно быть. Суд потом был. Сначала признали «Товарища» виновным. Конечно, капиталистический суд. Но мы не дались. Правда и закон на нашей стороне. Потребовали пересуд. Дмитрий Николаевич Бармин ездил. «Алькантара» во всех маневрах оказалась виноватой.

Адамыч замолчал. И хотя мы давно слышали эту историю и знали, что фальшфеер зажигал совсем не Адамыч, а помощник и что передает он факты не совсем правильно, никто не поправил старого боцмана.

Он обижался, когда его уличали в неточностях, и долго потом ничего не рассказывал, а мы любили его слушать.

«Товарищ» шел по Черному морю. Мы подходили к турецкому порту Синоп. С борта были видны какие-то жалкие городские строения, тоненькие трубы, мелкие суда.

Сделав поворот оверштаг, мы пошли на северо-восток, дошли до берега и повернули на Феодосию.

Через двое суток парусник отдал якорь на Феодосийском рейде.

Здесь предполагался недолгий отдых после десятидневного плавания.

Сразу же спортивный сектор объявил соревнования по плаванию и прыжкам в воду.

Они начались на следующий день с утра, в тихую, безветренную погоду.

В заплыве на один километр блестящую победу одержала наша вахта. Костя Пантелеев, Коробов и Роман оставили далеко позади своих соперников. На короткой дистанции в сто метров все надеялись на меня, но я пришел только третьим. Все-таки по количеству очков наша вахта выиграла.

После заплывов приступили к соревнованиям по прыжкам в воду. Прыгали из трех мест, расположенных на разной высоте. Результаты подсчитывал старпом, отмечая, сколько человек из вахты ныряло и с какой высоты.

Настроение у меня портилось. Я украдкой поглядывал на фока-рей и думал: «Может быть, ребята забыли о том, что я хотел прыгать с фока? Да нет, недавно меня спрашивал Пантелеев, а я подтвердил. Хорошо, если бы со мной что-нибудь случилось сейчас. Ну, хоть легкий солнечный удар…»

Я боялся. С такой высоты мне прыгать еще не приходилось. Эх, дернуло же меня за язык!..

Первая вахта оканчивала прыжки. Сейчас начнут наши.

— Вторая вахта, на старт!

Один за другим бросались ребята в воду. Все меньше и меньше оставалось их в шеренге. Я стоял в стороне. Прыгнул последний — ловкий маленький одессит Ростовцев.

— Вторая вахта! Все, что ли? — спросил старпом, подсчитывая очки.

— Нет, не все. У нас еще Микешин будет нырять с рея, — услышал я иронический голос Сахотина, который последнее время злился на меня, чувствуя мое охлаждение к нему.

— Да! Ведь верно, Микешин с рея брался нырять, — подтвердили несколько голосов.

«Отказаться, сейчас же отказаться и прыгнуть, как и все, с бушприта», — пронеслось у меня в голове.

— Ну как, Микешин, будешь прыгать? Не высоковато ли? — спросил старпом.

Десятки глаз были устремлены на меня.

— Он, оказывается, только с койки хорошо может прыгать, — засмеялся Сахотин, видя, что я не двигаюсь с места.

Внутри у меня похолодело, и какая-то злая сила внезапно толкнула меня к вантам. На лбу выступила испарина. Я полез наверх. Через минуту я уже стоял на ноке фока-рея, держась за топенант, и смотрел вниз. Далеко подо мной зеленела вода. На палубе все сбились у фок-мачты и, подняв головы, ждали…

«Только не волноваться. Делать все так, как учил Сережка. Главное, чтобы не удариться животом о воду, а то можно отбить внутренности. Главное…» — лихорадочно успокаивал себя я.

— Не дрейфь, Игорь! Прыгай!.. Если прыгнешь, то вторая вахта выиграет соревнование! — крикнул кто-то снизу.

«Надо прыгать. На меня надеются». Я развел руки, придал телу нужный угол, как учил Сергей, и, упруго оттолкнувшись, полетел вниз «ласточкой». У самой поверхности, сложив руки над головой, я «гвоздем» вошел в воду.

Когда я вынырнул, то услышал:

— Ура-а-а! — неслось с палубы. Кричала вторая вахта. Победа была нашей.

Меня поздравляли, качали, потом торжественно вручили приз — маленькую деревянную фигурку пловца, искусно вырезанную из темного дерева одним из матросов.

Пожимая мне руку, старпом сказал:

— Лихо прыгнул, Микешин. Воля к победе у тебя есть, но в коллективе все-таки надо работать.

Я молча кивнул головой в знак согласия, но обратил внимание только на первую часть его фразы.

Героем дня был я, и слава опьянила меня. Сахотин, потерявший всякий авторитет среди товарищей, показавший полное незнание морского дела и разоблаченный Виктором Маевским, отошел теперь на задний план. Мой авторитет держался уже не на пустом хвастовстве, а, как мне казалось, на больших заслугах.

Работа в коллективе представлялась мне мелкой и не заслуживающей внимания.

«Зачем терять время на пустяки? Буду лучше спортом заниматься», — думал я.

«Товарищ» снялся с Феодосийского рейда, простояв там двое суток.

Мы отдохнули и снова с удовольствием взялись за учебу, тем более что следующим портом захода была Одесса, где «Товарищ» должен был простоять не менее двенадцати — пятнадцати дней. Все с нетерпением ждали этой стоянки.

У меня были особые причины торопиться в Одессу. Там сейчас отдыхала Женя Гусева. Она была другом детства Романа, училась в девятом классе в Ленинграде, и Ромка давно хотел меня с ней познакомить.

Перед отъездом в Керчь Роман ездил к Гусевым прощаться и узнал, что Женя поедет на каникулы к своей тете в Одессу. На всякий случай он взял адрес. Ведь других знакомых у нас в Одессе не было, а у нее, вероятно, есть подруги, приятели, и мы сможем весело проводить свободное время среди молодежи, хорошо знающей город. Мы мечтали о загородных прогулках, купанье на пляже, яхт-клубе и почему-то о поездках на шлюпке в лунные ночи. Роман охотно рассказывал о Жене. По его словам, она была очень славная, веселая и умная девочка. Много читала, хорошо ходила на лыжах и не любила математику, которая доставляла ей всегда массу хлопот. Родители Жени и Ромки были друзьями.

— Да ты случайно не влюблен ли в нее? — спросил я Ромку.

Он засмеялся:

— Да ты с ума сошел! Мы с ней как брат и сестра. Я ее еще в этом году за косы таскал. Карапузами росли вместе. Влюблен! Сказал тоже!..

Почему-то его ответ меня обрадовал.

— Скажи, а какая она внешне?

— Как «внешне»? — удивился Роман. — Обычная. Как все девочки.

— Ну а все-таки? — приставал я.

— Отстань. Славная она. Сам увидишь.

Но мне этого было недостаточно. Я сам, как мог, дорисовывал Женин образ, и мне хотелось скорее увидеть ее.

А «Товарищ» между тем делал повороты, менял курсы, убавлял и прибавлял паруса…

Мне пришлось нести вахту в учебной штурманской рубке со старшеклассником Богдановым.

Я должен был определять место судна и прокладывать пеленги на карте, замечать время поворотов и смене курсов. Тут я убедился на практике, как мало в классе уделял внимания навигации. У меня ничего не выходило: местоположение судна оказывалось то на берегу, то на много миль в стороне от курса, я забывал записывать лаг, делал ошибки в вычислении.

Богданов сначала пытался поправлять меня, но ошибки повторялись так часто, что ему это надоело, и он сказал:

— Знаешь, Микешин, займись каким-нибудь другим делом и не пачкай карту. Смотри, ты только и делаешь, что стираешь резинкой. Скоро дырки будут. Удивляюсь, чему вас только в первом классе учили? Это же азбука!

Я обиделся и в рубку старался больше не заглядывать. Проводил время на мостике. Было неприятно, что по основному предмету у меня такие слабые познания, но обнаружить это перед товарищами совсем не хотелось. Спрашивать у них тоже было неловко.