— Уговорил.

Некоторое время шли молча. Коридор изменился, начали попадаться ответвления, камень стен приобрел серую окраску, да и вообще стало светлее. В нишах теперь встречались статуи и кадки с растениями. Разглядеть все поближе не получалось, шли они достаточно быстро. Прервав затянувшуюся тишину, Ди принялся инструктировать любопытно озирающегося блондина.

— Когда зайдем в зал совета, не нервничай, пока на тебя только посмотрят. Более основательное знакомство состоится где-то через год. Ты к тому времени как раз освоишься и станет понятно, что из себя представляешь.

— А наставника ко мне, когда приставят? — деловито поинтересовался Ариашари.

Ударить в грязь лицо он уже давно ни перед кем не боялся, лет так с восьми, а вот с магией надо было что-то решать. Скосив на него синий глаз, Диран усмехнулся.

— Подозреваю, что сразу же. Далеко не всякий наарах справится со столь почетной обязанностью. И наверняка это будет кто-то из совета.

А про себя Ди добавил: «Я даже подозреваю, кто это будет». На ходу он успел стянуть с себя плащ, оставшись в черных штанах и рубашке, и выпустить на волю большие черные крылья.

Впереди показались высокие створчатые двери, покрытые замысловатым узором. При их приближении створки разошлись, и Ариашари шагнул следом за Дираном в большой зал. В первые мгновения, яркий свет, лившийся из множества стрельчатых окон и прозрачного купола-потолка, ослепил. Зажмурившись, Шади дал глазам время привыкнуть, а затем снова их открыл. Чтож, со второй попытки это получилось гораздо легче. Удачный прием — пока посетитель после полутемного коридора пытается проморгаться, советники могут подготовиться и рассмотреть гостя.

Проследовав за своим реаром, Ариашари оказался перед полукруглым столом, за которым восседали правители Сара. Двенадцать пар глаз внимательно его изучали, блондин бестрепетно изучал их в ответ. Члены совета все были разными: блондины, брюнеты, высокие и низкие, всякие. Единственное, что было общим, так это то, что все они были мужчинами.

— Приветствую Совет наарахов, — бесстрастно произнес Диран. — Согласно Кодексу Реара, представляю вам своего реардена, рожденного не на Саре. Прошу, — слегка повернувшись, Ди указал рукой на Шади. — Наарах Ариашари.

Тот, не опуская глаз, слегка склонил голову, обозначая поклон. Некоторые советники переглянулись между собой. Слово взял сидевший в самом центре массивный наарах с медно-рыжими распущенными волосами до плеч и такими же рыжими, как и волосы крыльями. Сверкающий серебристый нагрудник, надетый поверх темно-зеленой рубашки ярко бликовал на свету, запястья охватывали металлические наручни. Судя по всему, это был представитель касты воинов.

— От имени Совета, приветствую нового члена нашего общества. Все необходимое ты узнаешь от своего реара. Сейчас же, я хочу лишь дать наставление: учись усердно и не нарушай наши законы, тогда ты сможешь стать достойным наарахом.

Шади про себя фыркал и хихикал. Интересно, кто этому вояке речь писал? Неужели — экспромт? Внешне же юноша оставался абсолютно невозмутим. После того как рыжий сел, Ариашари вновь склонил голову.

— Постараюсь выполнить ваш наказ.

Собственно, на этом все и закончилось. Диран вежливо поклонился, и они удалились, опять куда-то идя по коридору.

— Мда. Я ожидал большего, — прервал молчание Шади. Он был несколько разочарован приемом. Ди фыркнул и насмешливо на него посмотрел.

— Зато они в шоке. Не часто новички так уверенно держаться, хотя, что с тебя взять. Ты же не отсюда и не знаешь, что перед советом трепетать надо.

— Да уж, — хихикнув, Ариашари прищурил один глаз и ехидно осведомился. — Об этом меня предупредить как-то забыли. Ну да ничего, теперь я в курсе и в следующий раз, обязательно буду трепетать! Тебе не будет за меня стыдно, наставник. Переждав взрыв хохота, Шади поинтересовался:

— А кто этот пламенный оратор? Не впечатлил он меня что-то.

— О, это Руаррах. Великий воин и стратег, да и просто умный мужик. Он говорить не любит, но его всегда заставляют произносить приветственные речи. Мы, кстати, пришли.

Диран толкнул створки очередных дверей и они шагнули в зал с множеством арок порталов вдоль стен. Окинув взглядом помещение, Шади недоуменно посмотрел на чернокрылого наараха.

— Слушай, а где все? Где хотя бы Силар? Ты же говорил, он с нами будет.

— Где все? — Ди пожал плечами. — Во дворце вообще мало народа. Сюда попадают только те, у кого какие-то дела к совету. Праздношатающихся нет. С бытовыми мелочами прекрасно справляются с помощью магии.

Блондин хмыкнул, ощущая острый приступ зависти. Ему тоже очень хотелось справляться с мелочами, а можно и не мелочами, с помощью магии…

— Ладно, а Силар?

— Думаю, он будет делать доклад после нас. Чтобы всю жуткую правду рассказать, — Диран сделал большие глаза.

— О, заранее боюсь. Мужчина согласно кивнул, направляясь к одной из арок.

— Как все что знает расскажет, прибудет к нам.

Проведя рукой перед аркой, Диран активировал портал. Воздух уже знакомо засветился, сгущаясь.

— А теперь, домой!

Дом встретил их легким прохладным ветерком, взъерошившим перья на крыльях и морем солнечного света. Оказалось что арка портала расположена в центре ровной, выложенной светлыми каменными плитами площадки, посреди бескрайнего океана голубого неба. Всего несколько метров отделяли ее от ажурных перил ограждения. Преодолев это расстояние, Ариашари уперся ладонями в парапет и с любопытством посмотрел вниз. Под ногами простиралась белая гладь пушистых облаков.

— Ого, — вырвался невольный вздох восхищения.

От открывшегося вида захватило дух. Просто нестерпимо сильно захотелось расправить крылья и спрыгнуть вниз, чтобы холодный ветер в лицо и слезы из глаз, а в горле комок от едва сдерживаемого радостного крика…

Сильные руки буквально за шкирку сдернули его с перил когда, Шади уже почти перелез через ограждение, он и вякнуть не успел.

— Спокойно. Без фанатизма!

Подняв голову и пару раз моргнув, парень сфокусировал взгляд на Диране, который и сгреб его в охапку, прижимая к себе, видимо во избежание повторения попытки полетать. Наарах, закусил губу и обеспокоено хмурил брови. Зеркально скопировав выражение его лица, блондин задался вопросом, с чего вдруг решил поиграть в самоубийцу? Не найдя логичного объяснения, он решил озадачить реара, рассудив, что тому по должности положено все знать.

— Что это было?

Убедившись, что подопечный адекватен, Ди расцепил руки и сделал шаг назад, но далеко отходить не стал, продолжая тревожно поглядывать на Ариашари.

— У всех нас есть страсть к небу и полетам, это у наарахов в крови. Полагаю, для тебя оказалось слишком много соблазнов разом. Природа взяла свое. Извини, мне стоило об этом подумать.

— Да уж. В следующий раз, сделай это заранее, пожалуйста, — нервно огрызнулся блондин.

Он как-то очень ярко представил себя на каких-нибудь скалах в виде неаппетитной красной лепешки, украшенной белыми перышками. Шади сильно сомневался, что смог бы воспользоваться крыльями по назначению… Передернув плечами, он укоризненно посмотрел на Дирана, который, похоже испугался больше него самого, настолько несчастный вид имел старший демон.

— Ладно, пошли уже, — Ариашари начал оглядываться, в поисках выхода с площадки. — Куда идти-то?

Кроме арки перехода вокруг ничего больше не было. Одно сплошное небо… Белые крылья подобрались и прижались к спине поплотнее, отражая нервозность хозяина. Тяжело вздохнув и глянув исподлобья, Диран махнул рукой.

— Сюда.

Спуск оказался расположен со стороны противоположной той, где они стояли. В ограждении там имелся незаметный издалека разрыв. Довольно широкая винтовая лестница плавно опоясывала башенку по кругу. Следуя за Ди, Ариашари старался держаться ближе к стене, слегка касаясь кончиками пальцев каменной кладки. Однако это совершенно не мешало ему вертеть головой, с любопытством рассматривая все вокруг.