— Обойдешься! Жди здесь.

— Далеко не уходи, — прохрипел граф вслед удаляющейся за деревья спине. Шади поднял руку давая знать, что услышал.

— Если что, я буду орать.

Углубляясь в лес, он настороженно следил за тем, что твориться вокруг. Кроны высоких деревьев полностью закрывали небо и пространство не освещалось даже скудным светом луны и звезд. Тишина то и дело нарушалась треском веток, шорохами ночной живности, вышедшей на промысел, стрекотом пролетающих насекомых. Все-таки этот лес не был безжизненным, как бы это не казалось на первый взгляд.

Благодаря хорошему ночному зрению, для Ариашари тьма не была такой уж полной. Так, скорее сумерки. Поэтому, для него не стало неожиданностью появление из-за дерева одинокий тени. Скорее уж оно было с нетерпением ожидаемо! Шади остановился, сосредоточенно нахмурился и, как будто что-то увидев, развернулся в обратном направлении. Как и ожидалось, уйти ему не дали. Скрывающийся в тени человек подскочил к нему сзади и постарался обездвижить, обхватив одной рукой поперек туловища, а второй зажав рот.

Ариашари не стал его разочаровывать и заорал в сдерживающую ладонь, начав извиваться всем телом.

— Спокойно, красавица, я ничего плохого тебе не сделаю, — жарко зашептал мужчина в самое ухо извивающейся добычи. Ариашари тут же замер и промычал что-то вопросительно.

— Давай я уберу руку, а ты не будешь орать?

Дождавшись утвердительного кивка, мужчина медленно убрал ладонь, закрывающую рот.

— Тайран, ты совсем обалдел??? А ну пусти меня сейчас же!!! — как только появилась возможность, Шади мгновенно начал качать права и возмущаться.

— Не ори! — шикнул на него мужчина, но рук не разжал. Тогда Ариашари, не долго думая, со всей силы долбанул его каблуком по голени.

— Ах ты…. Маленькая… у-у-у-у!!!! — Тайран прыгал на одной ноге вокруг деревьев, подвывая от боли. Правда, старался делать это тихо. Парень же спокойно стоял в сторонке, ожидая, когда он успокоится.

— А нечего было руки распускать. Тебе чего от меня надо?

Прекратив прыгать, Тайран прихрамывая, подошел к нему, заставляя пятиться. Движение прекратилось, когда Ариашари уперся спиной в ствол дерева.

— Ну? — добавив истерики в голос, спросил он.

Охранник не спешил отвечать, выдерживая паузу и нагнетая напряжение. Он уперся руками по обе стороны от головы Ариашари и, наклонившись к его лицу, шепнул:

— Я знаю, что Нард беглый преступник.

— Откуда, то есть, с чего ты взял??? — наградив мужчину удивлено-напуганным взглядом, пролепетал парень.

Довольный произведенным эффектом, Тайран попытался навалиться на Шади всем телом, прижимая того к дереву. Однако, получив острым коленом между ног, отполз в сторону, согнувшись в три погибели.

— Да что ж ты….

— Или говори что хотел, или я ухожу. Меня Нард ждет, — холодно проговорил юноша, внимательно разглядывая скрюченную фигуру.

— Ладно. Поговорим серьезно.

Разогнувшись и все еще немного прихрамывая, Тайран вновь подошел к Ариашари, близко, впрочем, не приближаясь.

— Я тут, пока ездил в дозор, встретил ищеек ордена, тебе это ни о чем не говорит? Нет? Так вот, они очень интересовались неким, графом Нарданом тер Ирбисом. Даже портретик его показали. Ты знаешь, с твоим телохранителем, просто одно лицо! Шади нахмурился и мрачно спросил:

— И что?

— Ну, я сказал, что никого такого не видел, но я ведь могу и вспомнить? Правда? — мужчина протянул руку и провел пальцами по щеке Ариашари. Тот дернулся, стремясь избежать прикосновения.

— С чего ты взял, что меня это волнует? И вообще, почему ты решил, что я помогаю, как ты говоришь, беглому преступнику?

— Ну, как это с чего? — делано удивился Тайран. — У вас такие милые, теплые отношения. Никогда не поверю, что ты ничего не знала. Ты не похожа на дуру. Неужели тебе не хочется спасти его от смертной казни? Я ведь могу в этом помочь.

— Мда? И чем же именно? — Скептически хмыкнул Ариашари.

— Ну… у меня есть амулетик, который способен изменить ауру человека до неузнаваемости, никто и никогда его не узнает, — тоном змея искусителя прошептал мужчина, упираясь одной рукой о дерево позади Шади и наклоняясь к его уху.

— И чего ты хочешь взамен? — тот казалось, задумался.

— Тебя. В своей постели.

— Ты совсем с ума сошел??? — Ариашари аж подпрыгнул, метнувшись в сторону и сразу оказываясь на приличном расстоянии от Тайрана. Тот, скрестив руки на груди, прислонился к освободившемуся дереву.

— Почему же. Подумай хорошенько, — отлепившись от ствола, он направился в сторону замершего Ариашари.

— Подойдешь ближе, заору. — Мрачно предупредил он мужчину.

— Тогда я сдам твоего любовника, — пригрозил Тайран, но приближаться перестал.

— Тебе это уже не поможет. Ты будешь валяться трупом, — прошипел в ответ Шади.

— Какая ты злая. Подумай. Даю тебе времени до завтра. Иначе я иду к ищейкам, они тут не далеко, и сдаю твоего графа, да и тебя заодно. Как укрывательницу преступников.

После этих слов Тайран развернулся и, тихонько насвистывая, спокойно пошел в сторону лагеря. Ариашари стоял, скрестив руки на груди, и хмуро провожал его взглядом. Дождавшись, когда мужчина совсем скроется из вида, и перестанут быть слышны его шаги, он повернулся к одному из деревьев и мрачно спросил:

— Все слышал? Из-за ствола вышел угрюмый Нардан.

— Откуда ты узнал, что я здесь?

— Пыхтел бы и возмущался потише, глядишь, я бы и не услышал, — проворчал Шади. Граф только хмыкнул. Немного помолчав, он спросил:

— Что ты обо всем этом думаешь?

— Тайран соврал, — сразу отозвался Шади.

— В чем? — граф злобным приведением бродил между деревьев.

— Он рассказал о тебе ищейкам. Поверь, им очень сложно не выложить все что знаешь, — задумавшись на мгновение, Ариашари продолжил, — а если ему это и удалось… Такой амулет, как он описал, опасен для жизни носителя. Он не маскирует ауру. Он ее полностью меняет. Чаще всего это заканчивается или смертью или сумасшествием. Хочешь рискнуть?

— Совсем сдурел??? Я этого урода к тебе и на пушечный выстрел не подпущу! — немного не по теме вопроса, но крайне эмоционально, высказался Нардан. Это невольно вызвало улыбку у Шади.

— Ну, тогда нам надо уходить. Причем сейчас. Ищейки ждать не будут. Они в любом случае проверят караван. Поверили они Тайрану или нет. Работа у них такая.

— Значит, уйдем прямо сейчас, — пожал плечами граф. — У меня есть снотворное. Подмешаем его в воду Фролу и Волту. Незачем им мешаться у нас под ногами. Крепче спят, меньше знают.

Путь назад проделали в молчании. Предстоящее путешествие в лес, на ночь глядя, не казалось такой уж хорошей идеей. Есть с чего забеспокоится, но и ждать дальше было нельзя. Преследователи могли появиться в любой момент. А уж ночью вероятность нападения возрастала в несколько раз.

— Слушай, а как ты узнал, что Тайран будет в лесу и нападет на тебя? Опять видение?

Казалось, Нардан только сейчас до конца осознал факт внезапной встречи. Ведь если бы Ариашари пошел спать, то они ничего бы сейчас не узнали. Время могло бы быть упущено!

— Нет, видения у меня бывают не так часто! — Шади тихонько рассмеялся. — Я просто заметил, что он ушел в лес и не вернулся к отбою. Оставалось только надеяться, что он воспользуется удобным случаем и расскажет, чего ему надо.

— Мда. Все гениальное просто. А я даже и внимание не обратил, — Нардан почесал затылок и с уважением посмотрел на парня.

— Поживи с мое во дворце и не такое замечать научишься! — хмыкнул Шади.

— А что, неужели так опасно было? Я думал, тебя беречь должны были.

— Угу, — мрачно согласился Ариашари. — Еще колпаком стеклянным накрыть и тряпочкой занавесить. Чтоб не дышал никто! Видя недоумение, вызванное его заявлением, он уточнил:

— Я регулярно устраивал себе экскурсии туда, куда нельзя и учился тому чего знать не положено. И ни разу не попался.

Так, переговариваясь шепотом, они вернулись к стоянке. Весь лагерь был погружен в сонную тишину, нарушаемую только потрескиванием костра. В его свете были четко видны две сгорбившиеся фигуры. Казалось, что они всеми силами стараются стать незаметными. На обход никто не рвался, это точно. Оценив ситуацию, Нардан тихо хмыкнул.