«Как было бы славно выбраться наружу, прежде чем я умру».

Шесть дней, это всё, что Айден отвела ему. После этого он, судя по всему, превратился в какую-то бешеную машину для убийства.

В желудке всё перевернулось.

«Я не хочу быть одним из долбаных монстров, которые сотворили со мной такое».

Кейн подтянул колени и положил на них локти.

«И ещё этот сон…»

И вздрогнул от воспоминаний о кошмаре.

«Я бы никогда так не поступил».

Желание пнуть что-нибудь от души поразило его руку, как электрический разряд. Кейн провёл пальцами по волосам, зажмурился и прикрыл лицо ладонью.

«Почему я? И почему, твою мать, это случилось именно со мной?»

Тихий стук в дверь прервал его мысли. В комнату вошла седовласая женщина в фартуке. Поднос, который она несла, источал восхитительный аромат, который заставил его ноздри мгновенно раздуться.

Кейн выпрямил ноги под простынями и попытался сесть.

— Мисс Айден просила принести вам завтрак, сэр, — женщина подкатила к себе серебряный столик и примостила его прямо рядом с кроватью. Потом подняла серебряную крышку, явив взору Кейна нагромождение бекона, яиц, тостов, колбасы и картофеля.

Кейн закрыл глаза, вдыхая аромат.

«Божественно».

Вероятно, он должен был подумать, что странно быть настолько озабоченным едой, только что узнав дату свидания с безносой, но урчание в животе заглушило все вопросы.

«Умираю с голода».

Запах испытывал его терпение. Кейн подвинулся на кровати ближе, терпеливо ожидая, когда она разложит серебряные столовые приборы.

— Благодарю вас, мисс…?

— Аннабель.

Женщина расправила салфетку ему на колени и улыбнулась.

— И позвольте заметить, вы весьма привлекательный молодой джентльмен. Сказочно-зеленые глаза! Теперь понимаю, почему мисс Айден так приглянулось ваше общество!

Кейн нахмурился.

— Мисс Айден? Вы о той устрашающей женщине с серыми глазами и полным оружейным арсеналом, свисающим с бёдер?

— Пожалуй, что да, сэр. Хотя, она не такая ужасная при близком знакомстве.

Анна отступила и сцепила пальцы.

— Есть у неё пара изюминок, — подмигнула она.

— Да уж. Я заметил.

Добравшись до ломтика бекона, Кейн прочистил горло, а затем вгрызся в него. И застонал, ощутив пикантный вкус на языке, его глаза почти закатились от удовольствия. «Твою ж мать, как вкусно».

— И давно вы знакомы? — всё ещё под впечатлением от пира во рту, его голос прозвучал чуть выше, чем обычно.

— Мисс Айден здесь уже довольно давно. Она — клиент братьев, — указала на него пальцем Анна. — Но я вам этого не говорила, хорошо? Мастера любят держать информацию о своих заказчиках в тайне.

— Она клиент демонов? И чем конкретно они занимаются?

Его взгляд снова обратился к горе мяса на тарелке. Слюна скопилась во рту, когда запах достиг его и буквально взорвал сознание.

— Ну, днём они управляют своим казино, «Санктуарием». Ночью они торговцы возмездием.

Аннабель быстро кивнула.

— Ну, знаете, Гневные Демоны.

Полоска бекона выпала из рук Кейна и шмякнулась на тарелку.

— Торговцы возмездием? — мужчина сглотнул, проглотив кусок. — Гневные демоны? Типа, гневный — как чрезвычайно жестокий? Что же это, блин, за место?

— Это производное от Гнева, принца демонов. Они его сыновья. Если кто-то кому-то перешёл дорогу, тот может призвать Гневных Демонов для свершения мести. Если, конечно, Мастера готовы взяться за это дело.

Аннабель наклонила голову и посмотрела на него исподлобья.

— В последнее время они довольно разборчивы относительно своих контрактов.

— Итак, Айден кто-то перешёл дорогу… Я ставлю на ликанов, учитывая, в каком она от меня восторге, — Кейн провёл неиспачканной рукой по лицу. — И она натравила принца насилия и весь его выводок на меня. Потрясающе.

Аннабель пожала плечами.

— Боюсь, мне не известны подробности её контракта, — женщина указала на него пальцем. — Но не беспокойтесь, любезный. Желай они вам смерти, вы уже были бы мертвы. У них с этим строго.

Её взгляд отвлекся на мгновение.

— Ну, разве что, пожалуй, кроме Мастера Логана. Но он действительно милый мальчик под всем этим, — она ​​жестом указала на лицо, — напускным.

— Ох, я не сомневаюсь, — закатил глаза Кейн. — Демоны существуют, — он потряс головой. — Если поразмыслить, два дня назад самым ужасным существом, известным человечеству, была соседская собака. Сегодня — это оборотни и демоны.

Хихикнув, Аннабель откинула голову назад.

— О, не все демоны — монстры, — она погладила постель рядом с ним и подмигнула. — Вы же меня не боитесь, правда?

— Вы демон? — глаза мужчины расширились. — Иисус, никогда бы не подумал.

— Я — демон Гамбис, — кивнула она. — Рада нашему знакомству, любезный сэр.

— Гамбис? Это ещё один демонский принц?

— Нет, что вы, — ухмыльнулась Анна. — Мы — воры. И сплетники, как вы уже заметили. Но не волнуйтесь, мастер Гевин наложил чары на дом, — женщина покачала головой и тепло улыбнулась. — О, дорогуша. У меня не получится украсть что-либо, даже если я попытаюсь. Так приятно не ловить подозрительные взгляды в свою сторону.

— Поверьте, меня ни в коей мере не волнует, что вы можете украсть, — Кейн откусил ещё кусочек бекона. — Есть идеи, что Айден хочет со мной сделать?

Его слова прозвучали неразборчиво из-за набитого рта.

— В смысле, зачем она привела меня сюда?

— Я также не имею понятия, сэр. Мисс Айден никогда раньше не приводила домой вам подобных. Вы, должно быть, ей очень приглянулись, раз она сделала это. Ну, после истории с мастером Гевином, и всё такое.

— Гевин, Логан, Каликс. Они при рождении попали на распродажу модных имен, или как?

Аннабель улыбнулась.

— Я не думаю, что настоящее имя мастера Гевиуса подходит для наших дней. Они стараются идти в ногу со временем и не привлекать к себе внимания.

— Так какова их история? У Айден и Гевина?

— Я прошу прощения, боюсь, что-то я разболталась.

Аннабель быстро всплеснула руками в воздухе.

— Наслаждайтесь завтраком, сэр.

Кейн кивнул и поднял кусочек бекона в воздухе.

— Спасибо, Аннабель.

Женщина улыбнулась, поднялась с кровати и, выходя из комнаты, закрыла за собой дверь. Как его разум ни просил поразмыслить над их беседой, желудок Кейна победил в битве за его внимание. Мужчина впился в свой завтрак, как будто не ел месяцами. По меньшей мере. Всё было так вкусно.

«Хммм, а вдруг она отравила пищу?» — шальная мысль промелькнула и тут же испарилась.

«Да какая разница?» Разве он когда-нибудь пробовал настолько вкусно приготовленные яйца?

Копченый аромат бекона и колбасы разливался во рту. Кейн наслаждался каждым кусочком, заставляя себя есть помедленней.

«Чёрт, возможно, это моя последняя трапеза».

Закончив, он отодвинул от себя прикроватный столик. Хотя мышцы и болели, Кейн чувствовал себя живым и приятно усталым, словно после интенсивной тренировки. Идея лежать в постели весь день угрожала подорвать его силы. Атласные простыни впитали в себя кровь в том месте, где находилась рана на шее.

«Боже, мне бы не помешал душ».

Часть его задавалась вопросом, так ли это важно. Он умрёт через шесть дней.

«Шесть дней, чтобы пожить».

Эта мысль должна была напугать его даже больше, чем раньше. У него не было ни единого сомнения насчёт того, что сероглазая девушка и её консорты-демоны с радостью оторвут ему голову, дважды не задумываясь (прим. консорт — королевская особа). Почему они ещё так не поступили? Что в нём такого особенного?

«Чего она хочет?»

Он уже поведал ей во всех подробностях детали о нападении. И всё же она всё ещё казалась недовольной.

Его мысли снова вернулись к той ночи. «А уйди я раньше?» Проснулся бы он утром, услышав в новостях о нападении на другого человека, как и все остальные?

В груди заболело.

Он бы потягивал кофе на кухне, читал новости и проверял электронную почту. Возможно, планировал бы задержаться на работе в тот же день, как всегда.

Хотя, положа руку на сердце, случись подобное с кем-то ещё, потери, вероятно, были бы несоизмеримо больше. У него же не было ни детей, ни жены. Чёрт, у него даже не было постоянной подружки со времен старшей школы. Он не мог представить никого, кому хотел бы пожелать такой участи. Кейн покачал головой. «Галимое место, галимое время».

Внезапно его накрыло чувство принятия, хотя всё внутри всячески протестовало. Столкнувшись с тем, что он становится одним из этих безжалостных зверей, убийцей детей, — о чём ему донес демон — предпочтительнее умереть.

Усыпить, как бешеную собаку.

Кейну внезапно вспомнился тот сон, потрясший его до глубины души.

«Убийство отца перед малышом? Откуда взялись эти мысли?»

Сам он не был способен на такое, что могло означать только то, что росло внутри него, начало постепенно вытеснять его человечность.

«Это было так реально».

Голод.

Злоба.

И он наслаждался этим.

Шок пробежал по телу. Тревожные мысли угнездились в желудке, который угрожал исторгнуть только что проглоченную пищу.

Он ни за что не позволил бы себе отнять ​​невинную жизнь. До тех пор, пока он был бы в состоянии удерживать себя в узде. Он приветствовал бы смерть и всю боль в мире, только чтобы не стать монстром.

И если бы это не помогло, он чуть бы не умолял Айден прикончить его. Или дал бы ей повод довести дело до конца — независимо от того, насколько интересен он был для неё.

Кейн откинулся на изголовье кровати и оглядел комнату.

«Если я скоро умру, самое время пожить».

В его жизни было не так много свободного времени. Прошли годы с тех пор, как он брал отпуск. Не то, чтобы данная ситуация смахивала на каникулы. Но ни пейджера. Ни электронных писем. Ни телефонных звонков.

«Почему бы и нет, чёрт подери? Сколько лет я потратил впустую. А в итоге?»

В конце недели он станет сытным ужином для демона.

Только что вымытый мраморный пол притянул его взгляд, когда он сел на краю кровати. Прошлой ночью его ноги не смогли удержать вес тела.