И это помогло мне пережить день, потому что я не хотела, чтобы среди моих близких был говнюк.

***

Если дома Тео и Финна поразили меня, то огромным особняком семьи Пола Уортингтона я оказалась просто ошеломлена. Он был великолепен в своем величии. Вряд ли я смогла бы жить в таком месте.

Мы взяли машину Элоизы, и она с радостью уступила руль мне, что стало хорошим бонусом. Уортингтоны жили в Вестоне — всего в пяти минутах езды, — но у меня создалось впечатление, что Элоиза считала важным, чтобы мы прибыли к ним на «ягуаре», а не на такси и не, упаси боже, пешком.

Когда мы оказались на вечеринке, я пошла следом за Элоизой. На мне было короткое голубое обтягивающее платье Balmain с длинными рукавами и круглым вырезом, отделанным кружевом на тон темнее, к которому я надела черные замшевые ботиночки Michael Kors с открытым носком. Я в жизни не была так дорого одета. Но оглядев остальных, я поняла, что сделала правильный выбор. Все на вечеринке были в дизайнерских вещах.

Элоиза привела нас в бильярдную (ага, там была бильярдная комната!), где собралась наша компания, и сразу направилась к своему бойфренду, но когда я, собравшись с духом, пошла было за ней, вокруг моей талии обвилась чья-то рука. Меня прижали к твердому телу, и я, дернувшись, повернулась, чтобы узнать, кто поймал меня.

Джаспер.

Просто отлично.

Я снова дернулась, и он ослабил хватку, однако не отпустил меня.

— Выглядишь горячо, Индия. — Он ухмыльнулся. — В соответствии со своим именем.

Я закатила глаза и вырвалась из его хватки. Он разочарованно скривил рот и, когда я начала уходить, схватил меня за запястье.

— Эй, куда собралась?

Приставучий козел. Я нахмурилась и вырвала руку.

— Слушай, если хочешь поговорить со мной, постарайся делать это без рук.

Его глаза заледенели так быстро, что я задрожала, и он, наклонившись, злобно промурлыкал мне в ухо:

— Для нищей сучки ты ужасно заносчива.

Я отпрянула.

— Показываешь свое настоящее лицо, Джаспер?

Лед из его глаз в одну секунду исчез, и он просительно улыбнулся.

— Да ладно тебе, я не хочу быть врагами. Я хочу быть друзьями. Очень хорошими друзьями.

— Знаешь, что? Просто продолжай дружить, как дружил, со своей правой рукой.

Его друзья, которые стояли неподалеку и слушали нас, громко заржали, и лицо Джаспера потемнело от гнева.

Я развернулась, чтобы уйти, пока отморозок не стал еще отмороженнее, и врезалась прямиком в сильную грудь Гейба. Он поймал меня за руки, чтобы вернуть мне равновесие.

— Ты в порядке? — Прищурившись, он посмотрел мне за спину, выглядя при этом нехарактерно взбешенным.

— В полном, — заверила я его. — Ничего такого, с чем я бы не справилась.

Он внимательно посмотрел мне в глаза и, что бы он в них не увидел, это вызвало у него улыбку.

— Ладно, воительница. —  Он взял меня за руку и повел к Финну и Элоизе. — Продолжай дружить со своей правой рукой. Максвелл, я чуть не лопнул от смеха.

Я хмыкнула, чувствуя облегчение от того, что нахожусь рядом с другом и далеко от Джаспера. Я и раньше была о нем не лучшего мнения, но теперь он начал казаться мне по-настоящему агрессивным. Я не знала, из-за чего — может, на него повлиял алкоголь, или же я была параноиком. Зато точно знала, что хочу поскорее избавиться от чувства тревоги.

Сделать это оказалось непросто, поскольку я обнаружила себя рядом с Финном. Я изо всех сил старалась держать между нами дистанцию, чтобы мы не касались. Пробежав глазами по окружающим, я столкнулась взглядом с одним из ребят из команды Финна. Он был почти таким же рослым, как Финн, но более широкоплечим и мощным, с короткими светло-рыжими волосами и пронзительно-голубыми глазами. Резкие, угловатые черты лица и россыпь веснушек на щеках и носу делали его одновременно горячим и милым.

И он улыбался мне.

Я тоже улыбнулась ему.

Он вышел вперед и протянул мне свою большую ладонь.

— Патрик Донахью.

— Индия Максвелл. — Я пожала ему руку.

— Вы до сих пор не знакомы? — сказала Элоиза, нахмурившись. — Мои извинения. Индия, отец Патрика — второй старший партнер в папиной юридической фирме «Донахью и Фейвезер».

— О. Что ж, приятно познакомиться.

— Мне тоже. — Он улыбнулся. — Я видел тебя на гонке, но ты исчезла прежде, чем Финн успел нас представить. В школе я тоже тебя видел. Все хотел подойти и представиться, но вот собрался только сейчас. Жаль, что мне потребовалось столько времени.

Я широко улыбнулась в ответ на его неприкрытый флирт, радуясь, что он отвлек меня от задумчивого парня рядом.

— Окей. — Гейб комично выпятил грудь и встал между нами, а затем указал большим пальцем на Патрика и повернулся ко мне. — Ты же не собираешься запасть на его так называемый ирландский шарм?

Когда я сделала вид, что обдумываю это, Патрик рассмеялся, а Гейб драматично схватился за сердце.

— Детка, ты убиваешь меня!

— А ты убиваешь меня. — Финн отодвинул Гейба с дороги. — Мне скучно. — Он взял Элоизу за руку и повел прочь, а Брайс и Джошуа последовали за ними.

Гейб невозмутимо пожал плечами.

— Принести вам попить или выпить? — спросил он нас с Шарлоттой.

Я так увлеклась игнорированием ухода Финна, что не сразу поняла суть вопроса.

— Э… давай. Мне содовую. Я за рулем.

Шарлотта посмотрела между нами.

— М-м… а мне пиво.

— Окей. Один момент.

Он ушел, и я даже немного расстроилась, увидев, что Патрик и его товарищ по команде, которому меня не представили, переключили внимание на Катерину Кельтер и красивую блондинку, которую я знала по театру.

Вздохнув, я отвернулась и обвела комнату взглядом, пытаясь притвориться, что мне нисколько не интересно, куда Финн повел Элоизу.

— Я сожалею насчет Финна, — проговорила Шарлотта с сочувствием на лице.

Смутившись и встревожившись, я ответила немного резче, чем собиралась:

— Что ты имеешь в виду?

Она поморщилась.

— Ну, он явно не оттаял по отношению к тебе. Но, если это поможет, я не думаю, что это что-то личное.

— Нет?

— Нет, мне кажется… Ну… Мне кажется, что он сохраняет дистанцию намеренно, чтобы успокоить Элоизу.

Мне сердце заколотилось. Неужели тихая, робкая Шарлотта была прозорливее, чем я полагала?

— Не понимаю, о чем ты.

— Ты красивая.

— Э… спасибо?

Шарлотта рассмеялась.

— Большинство девушек видят в тебе угрозу. Насчет Брайс я знаю точно. — Она улыбнулась, будто находила забавным то обстоятельство, что Брайс опасалась меня. — Финн предан Эль и, скорее всего, просто хочет заверить ее, что, какой бы красивой ты ни была, он все равно считает самой красивой девушкой в школе ее.

— Но это действительно так, — сказала я, и почему-то меня это задело.

— Не знаю. Ребятам ты, кажется, по-настоящему нравишься.

Она указала себе за спину, и я увидела, что Патрик, который болтал с Катериной, то и дело поглядывает на меня.

— И Гейб наполовину влюблен в тебя. — Она снова рассмеялась, но ее смех прозвучал как-то искусственно.

— Гейб? Нет, он просто прикалывается. Ты же знаешь, он флиртует со всеми подряд. — Я пристально посмотрела на нее, пытаясь понять, почему в ее глазах появилась тоска, и внезапно меня осенило. — О боже, Шарлотта, тебе нравится Гейб?

— Тише. — Она в ужасе огляделась, чтобы убедиться, что меня никто не услышал. — Естественно, нет.

Лгунья.

— О, еще как нравится.

— Индия… — простонала она в ответ на мое поддразнивание.

Я рассмеялась.

— Слушай, я никому не скажу. Но знай: Гейб мне не нравится. Точнее нравится, но просто как друг. Он флиртует со мной только ради прикола, иначе он бы уже давно пригласил меня на свидание.

— Верно. — Она задумалась. — Его родители, вероятно, не позволили бы вам встречаться.

Мои щеки опалило жаром.

— Что, прости?