Луна — единственный спутник Земли, самый яркий объект на небе после Солнца, находится от нее на расстоянии 384,4 тыс километров. Площадь всей поверхности Луны — 38 миллионов квадратных километров. Земля только в 81 раз массивнее Луны. Это необычное явление, так как большинство других спутников в Солнечной системе является просто карликами по сравнению с их родительскими планетами. Земля и Луна вполне сравнимы по своим размерам. Поэтому Землю и ее спутник, строго говоря, можно назвать двойной планетой.

Вообще вопрос о происхождении Луны сам по себе не прост, и до сих пор на него нет окончательного ответа

* * *

Взаимодействия Земли и Луны постоянны и влияют буквально на все природные явления, происходящие на земном шаре, и даже на самочувствие человека Например, ученые Калифорнийского университета считают, что Луна до сих пор является одной из причин многих землетрясений.

При вращении Луны вокруг Земли по поверхности нашей планеты все время перемещаются приливные «горбы», энергия вращения Земли при этом частично переходит в тепло, и скорость, с которой она вращается, неуклонно снижается (происходит замедление суточного вращения). Другая часть этой энергии вращения тратится на увеличение орбитальной скорости Луны и ее постепенное удаление от нас. Сутки на Луне давно равны периоду обращения вокруг Земли, в результате чего Луна повернута к Земле всегда одной стороной.

Подсчитано, что один миллиард лет назад земные сутки были на 4 часа короче современных и составляли всего около 20 часов. В тот период Луна была расположена гораздо ближе к Земле, чем сейчас, совершала один оборот вокруг нашей планеты всего за несколько суток, а океанские приливы были гораздо мощнее. Еще через 5 миллиардов лет вращение Земли затормозится настолько, что с Луны будет уже всегда видна только одна сторона Земли, в земном году тогда будет всего лишь 9 суток вместо нынешних 365, а удалившаяся Луна будет совершать в год 9 оборотов (т.е. в году будет 9 месяцев, а в каждом месяце — один день).

Американский психиатр Арнольд Либер считает, что располагает научным доказательством влияния Луны на жизнь людей. Он проводил фундаментальные исследования больных во время вступления ее в разные фазы. Проанализировав количество самоубийств, имевших место в 1955—1990 годах, в одном из регионов США, Либер обнаружил, что их пик приходится на полнолуние. Через 24 часа наблюдается спад, а затем — в новолуние — опять всплеск.

Доктор уверен, что Луна вызывает своеобразные «приливы и отливы» в человеческом теле, а оно, как известно, на 80 процентов состоит из воды. «Жизнь вообще, — утверждает врач, — подчиняется ритму приливов и отливов, вызываемых Луной. В новолуние и полнолуние эти приливы и отливы очень мощные, поэтому и влияние Луны на наше поведение увеличивается».

Было исследовано и влияние Луны на рождаемость. Исследования показали, что в полнолуние рождаемость увеличивается. Гинекологи объясняют это тем, что Луна воздействует на околоплодные воды, и это стимулирует деторождение.

Но оказывается, что смерть тоже может зависеть от Луны: в полнолуние увеличивается число сердечных приступов при стенокардии и осложнений при злокачественных опухолях.

Космологи утверждают, что наш естественный спутник является надежным, не пробиваемым щитом для Земли. Луна во множестве принимает на себя удары многочисленных комет и метеоритов, прилетающих из космоса.

^Таинственные свечения

В разные эпохи на Луне наблюдали многочисленные возникающие время от времени таинственные свечения.

Ученых давно привлекал внимание один из красивейших цирков Луны — круглая равнина поперечником в добрую сотню километров (вверху моря Дождей), окруженная кольцом гор высотой с Гималаи. Замечено, что в этом цирке Платона нередко возникают аномальные явления. Согласно данным НАСА, особенно бурными были 1869—1877 и 1895—1927 годы.

Пожалуй, самой большой загадкой цирка Платона является изредка наблюдавшийся в нем «прожектор», светивший ровным светом десятки минут. Впервые его заметил молодой итальянский астроном Франческо Бьянкини 10 декабря 1686 года. Во время затмения Луны через Платон протянулась загадочная полоса красного света, будто кто-то боролся с внезапно наступившей темнотой. Лишь через 39 лет Ф. Бьянкини вновь повезло увидеть этот феномен.

В 1751 году полоску желтого света на дне погруженного в ночной мрак цирка Платона одновременно видели три человека, в том числе и известный шотландский астроном Дж. Шорт. О странной полоске света писали селенограф Т.Г. Элджер в 1871 году, а также астрономы Л. Бреннер и Ф. Фаут в 1895 году. Уже в нашем веке о том же явлении сообщали не менее семи раз. Кроме лучеподобной полосы наблюдатели иногда описывали и временную яркую точку света. Так, 11 января 1788 года несколько очевидцев в немецком городе Манхейм заметили ее на неосвещенной части Луны, как раз там, где расположен цирк Платон. Такой же ночной огонь был вновь замечен в том же 1788 году, но уже в апреле. Он горел около двух суток.

Рис. 6. Светящийся сигарообразный объект длиной в 20 километров (слева). Фотография сделана на обратной стороне Луны с борта «Аполлон-10». Необычное явление на поверхности нашего естественного спутника — это свечение перед лунным восходом (справа)

Весьма эффектное описание подобного феномена сделал 5 марта 1919 года опытный русский наблюдатель С.М. Селиванов: «...Я мог различить на неосвещенной стороне диска Луны много подробностей. Они все были довольно однообразного ли-ловато-серо-зеленого цвета. Но цирк Платон оказался интенсивно зеленым. Немного левее центра его дна виднелась ярко блестевшая фосфорическим светом точка, которая, казалось, освещала всю внутренность цирка так, что даже можно было различить очертания его внутреннего вала. Во все время наблюдения свечение это оставалось неизменным. Наблюдавший вместе со мною Г.И. Татарков описывал явление тождественно со мною. Объяснять свечение не берусь».

Это аномальное явление не получило объяснения до сих пор. Ясно только, что никакое облако газа, выброшенное в вакуум из недр Луны, или молнии в газово-пылевой смеси не способны дать точечное свечение, неизменное целых 15 минут. Ведь искусственные кометы (газовые облака), специально выброшенные в космос, рассеиваются и гаснут за считаные минуты. Кроме того, чтобы точка света «освещала всю внутренность цирка», она должна находиться на высоте не ниже семисот метров над поверхностью почти ровного дна Платона. Поневоле возникает мысль об искусственном источнике света...

Но славу цирка Платона заслркенно затмил кратер Аристарх. В одной старинной книге прямо сказано: «На этой горе иногда видна светлая точка. Некоторые ученые полагают, что это огонь огнедышащей горы, а один думал даже, что здесь в Луне есть отверстие».

Теперь-то мы знаем, что там нет ни сквозных дыр, ни огнедышащих лунных вулканов (в лучшем случае речь идет лишь о выделениях газов). Но загадочные голубые и желтые огоньки продолжают зажигаться. Так, с июня 1866-го по май 1867 года различные наблюдатели пять раз замечали в Аристархе «звезду», светившую среди ночного мрака по 1,5—2 часа. Ее сравнивали с огнем маяка

Существует много подобных сообщений и более позднего времени. Например, 8 мая 1970 года наблюдался прожектороподобный феномен — на фоне ночного мрака в Аристархе полчаса виднелись полоса света и несколько точек. Голубые огоньки были замечены и через сутки. Много раз наблюдались явления, напоминающие электросварку. Так, в «Каталоге кратковременных лунных явлений» B.C. Камерон описал удивительные события в Аристархе 6 июля 1970 года: «Замечательное пятно электрически-голубого цвета, каждые 10 секунд группы по 3—4 отдельных искрения на 10 секунд, затем период спокойствия на 30 секунд — 1 минуты». Таинственное свечение продолжалось 7 и 8 июля, когда в Аристархе видели крошечные голубые точки и радиальную полосу света в форме луча Появлялись ночные точки света и в соседнем кратере Геродот. Наблюдал свечение в Аристархе и экипаж «Аполлона-11».