Алекс появился на свет и вырос в городе Рига, в семье военного офицера и учительницы математики. Всему поколению – ровесникам Алекса, родившимся в бывшем Советском Союзе через несколько лет после смерти усатого инквизитора Сталина, повезло в главном – на период их жизни не выпало глобальных войн, голода и политических репрессий. Все перечисленные беды и лишения, в самой полной мере, уже давно успели свалилиться на головы их родителей.
Успешному поколению посчастливилось также и в других немаловажных аспектах бытия, которые настолько стали теперь привычными, что в этой связи уже потускнели. Упомянем здесь только несколько из этих аспектов. Во-первых, эти люди в среднем возрасте всё-таки дождались прихода разновидности демократии и свободы на пространства их многострадальной родины. А, во-вторых, их жизнь совпала во времени с эрой широкой компьютеризации человечества. Новые запросы социума коренным образом повлияли на судьбу многих представителей поколения, включая Алекса Корецкого. В 23 года он получил диплом университета по специальности «компьютерная обработка данных», влился в среду профессионалов и начал играться с разными системами, пакетами и программами. За свои собственные любимые забавы компьютерщику даже платили весьма скромную заработную плату.
Молодой выпускник университета так до конца и не поверил в грядущие демократические преобразования в родной стране и, поэтому, решил иммигрировать, чтобы не искушать судьбу. Таким образом, в 1988 году Алекс Корецкий, в возрасте двадцати семи лет, вместе с женой и дочерью, оказался в Соединённых Штатах. Спустя несколько томительных лет труда, где придётся, Алексу удалось получить достойную работу в финансовой индустрии Большого города, которая обеспечила его семье сравнительно приличный уровень дохода. Профессиональные амбиции программиста высокого класса, наконец, тоже получили своё заслуженное удолетворение. В следующие десять лет работы, волей случая, Алексу Корецкому пришлось заниматься вопросами защиты компьютерных систем от несанкционированного доступа. Новое направление профессиональной деятельности настолько увлекло Алекса Корецкого, что накопив достаточный опыт, он тут же отправил своё резюме и анкету соискателя должности в Департамент информационной безопасности Комитета по ценным бумагам и биржам.
Сегодняшняя беседа в компании, совершено случайным образом, всё же свернула на скользкую дорогу политических дискуссий.
- Мэр опять поддержал строительство мечети в самом центре! Эта грёбаная демократия добивает сама себя. Я не расист. Я обеими руками голосую за всеобщее братство людей и народов, но нельзя же соединять в одном обществе людей разного уровня цивилизации. Выходцы из бедных мусульманских стран ещё исторически не созрели для сходного с нами понимания ценностей демократии, свободы, справедливости и гуманизма. Они чужие в нашей американской цивилизации. У них совершенно другая мораль. Они презирают всё и всех, кроме единоверцев и собственных духовных ценностей. Зачем же тогда вообще они приезжают в нашу страну? Нужно немедленно запретить их иммиграцию. Трудности интеграции в общество зачастую толкают этих людей в объятья радикального ислама и ряды фанатиков-террористов. Если и дальше всё будет продолжаться по-старому, то очень скоро мы получим новое 11 сентября.
- Не смей так рассуждать – эта страна построена на костях эмигрантов со всего мира. По замыслу великих людей, создававших Америку, её население должно стать супом с максимальным количеством ингредиентов…
- Демократ хренов! Принципы демократии разрушаются по вине таких мягкотелых демократов. Очевидно, что если ты хочешь получить хороший суп, то исходные ингредиенты должны быть качественными и совместимыми друг с другом. Ни одна хозяйка не станет, например, гороховый суп заправлять томатным кетчупом…
По вине демократов у нас скоро не станет бесплатного образования, доступной медицины, пенсий, ухода за стариками и всех прочих социальных достижений…
- Ты - республиканец?
- Я не член партии, но я поддерживаю позиции республиканцев.
- Господа, проехали. Я предлагаю оставить тему. На мой взгляд, экономическая проблема неограниченной иммиграции гораздо существенней. Будь моя воля, я бы закрыл возможность для въезда в страну социального балласта. Канада, например, разрешает постоянное жительство только тем новым соискателям гражданства, которые обладают капиталом для бизнеса или имеют профессии, соответствующие выпускаемому правительством списку специальностей, недостающих экономике Канады. Таким образом, у них практически отсутствует человеческий балласт. Я имею в виду обитателей страны, не участвующих во взаимном обмене материальными и духовными продуктами.
- Парни, вы сегодня меня удивили! Вы оба самые настоящие расисты! Каждый человек достоин шанса! Конечно, в страну проникают нелегалы без права на работу и въезжают индивидуумы, не способные приспособиться к реальной действительности, но мы ведь не можем лишать человека его шанса на нормальную жизнь. Все люди имеют право на попытку найти себя и устроить счастье своих детей. В этом и заключается реальные принципы гуманизма! Ты только что толковал о демократии и гуманизме, а на деле исповедуешь замаскированный фашизм!
- Почему шанс постороннего человека на личное счастье должен проверяться за деньги американских налогоплательщиков?
- Не бери его мнение в голову! Мне вообще противно слушать этот бред! Ну, ты и загнул! Обозвал нас фашистами! Ты за это ответишь…
Спор, грозящий развернуться в драку, резко обрывается объявлением из радиорубки:
Внимание, пассажиров! Морской паром «Губернатор Молинари» завершил свой рейс и прибыл на терминал номер 3 Морского вокзала. Текущее время – 9.01. Мы просим всех пассажиров покинуть судно. Пассажиры, желающие незамедлительно отправиться по обратному маршруту «Большой город – Остров» должны равным образом покинуть судно, а затем перейти в зал отправления…
Мы выслушиваем это объявление по два раза за день, утром - по пути на службу и вечером – по пути домой. Свихнуться можно…
Глава вторая
Алекс.
Моё имя Алекс Корецкий. Мне немного за пятьдесят. Большинство окружающих меня людей, включая даже мою любимую женщину, считают, что я принадлежу к классу тружеников умственного труда и, что я, как другие члены паромной компании, всегда реализовывал свои способности в финансовой индустрии Большого города. К такому выводу их всех, видимо, подталкивают мой презентабельный облик, мои хорошие костюмы и автомобиль от Mercedes-Benz. Но, если говорить строго между нами, то вывод окружающих о моей персоне совершенно неверен. Сейчас мне придётся открыть читателю свой секрет. На самом-то деле я – компьютерный полицейский. Моя должность называется старший инспектор службы безопасности по борьбе с преступлениями в области компьютерно-информационных технологий. Я работаю в Департаменте информационной безопасности Комитета по ценным бумагам и биржам (ICSEC). По роду своей работы я занимаюсь обеспечением секретности финансовой информации и расследованием преступлений в этой сфере. Наша контора не имеет государственных полномочий для ареста предполагаемых преступников, для этих целей мы всегда используем своих федеральных партнёров. Никто вокруг, кроме моих немногочисленных коллег, даже и не догадывается о сущности моей реальной профессиональной деятельности. По легенде для всех непосвящённых я, в последнее время, тружусь преподавателем программирования в одном из финансовых колледжей Большого города.
Я живу на Острове посреди Атлантического океана. Наш Остров расположен совсем недалеко от Большого города – главного финансового центра стран Западного Содружества. Для того, чтобы выехать за пределы нашего клочка земли в Большой город или возвратиться обратно, существуют всего две транспортные альтернативы. Одной из них является поездка на автомобиле или автобусе по платному мосту протяжённостью в целых две мили. Второй транспортной артерией является морской паром, выполняющий регулярные рейсы сообщением «Остров - Большой город» в обоих направлениях. Я лично предпочитаю использовать паром для ежедневных поездок на службу, так как его причал расположен всего в трёх кварталах от Wall Street – основного плацдарма реализации моих служебных обязанностей.