- Представитель центра Globus сам назначил ведущих для вашего пикника?

- Нет, на банкете Марка в прошлую пятницу я воспользовался микрофоном и пригласил всех присутствующих в мою усадьбу на воскресный пикник. Маша и Олег сразу сами подошли и поинтересовались: не нуждаюсь ли я в их услугах на воскресенье? Это нормальная реакция людей, зарабатывающих деньги подобным видом деятельности. Я ответил согласием. При этом я сразу поставил им задачи: красиво накрыть стол, придумать весёлые занятия для взрослых гостей и организовать игры для детей.

- Был ли приезд старика Ковальского в усадьбу замечен работниками центра Globus?

- Я думаю, что старика заметили все. Дорожка от ворот двора к флигелю проходила как раз вдоль устанавливаемого рабочими тента. Маша и Олег в это время тоже были рядом с тентом – они устанавливали флажки и подвязывали праздничные надувные шарики.

САША КОРЕЦКИЙ И МАРТА КЛИМОВА, ПРОШЛОЕ

Наконец пришёл долгожданный выходной. Студент Саша Корецкий проспал почти до одиннадцати утра и спал бы ещё, если бы не вкусный, резкий запах знакомой еды, внезапно заполнивший всю комнату. Оказалось, что его соседи по комнате - Костя и Серёжа приготовили по случаю воскресенья фирменное блюдо их общаги - «крестьянский завтрак». Никто не знал крестьяне, какой страны изобрели это замечательное блюдо. Никто даже не помнил, кто и когда приготовил эту еду в общаге в первый раз, но именно так, на старый манер, у них называли этот деликатес бедных студентов. Рецепт чуда кулинарии был простым и удобным даже для неумелых рук: жарилась картошка, а потом в почти готовую картошку добавлялась ветчина или колбаса, порезанная мелкими кусочками, и вся эта смесь заливалась яйцами.

Хорошее начало – вкусный завтрак мог бы стартовать отличный выходной день в целом, так нет – именно на сегодня несколько дней тому назад Саша наметил совершенно не нужный ему поход к старенькой московской родственнице.

Сестра бабушки Корецкого, бывшая актриса оперетты, древняя старушка и пенсионерка Анастасия Новицкая жила в Москве уже более пятидесяти лет, а Саша за два года учёбы в столице так и не удосужился позвонить двоюродной бабушке. О Тасе Новицкой в семье ходили легенды. Никто толком не помнил, получила ли она красивую фамилию от одного из своих мужей или это её сценический псевдоним? Старики до сих пор вспоминали её необычную красоту и подсчитывали невероятное количество её мужей, среди которых случился даже один нарком, погибший во времена сталинских репрессий. Ходили слухи о знакомствах, романах и дружбах Анастасии со многими известными и выдающимися людьми её времени.

Когда Саша собрался поступать в Москву, отец пытался отговаривать, советовал спуститься с заоблачных высот и ехать поступать в какой-нибудь областной центр. Отец мотивировал не только пресловутой «пятой» графой анкеты по учёту человеческих ресурсов в совдепии, но ещё и придуманной им теорией об отборном составе населения столицы. Отец считал, что за исключением лимиты, из провинции в Москву могут попасть только очень способные, выдающиеся люди. Для интеллигентных занятий Москва высасывает отборный человеческий материал из всей страны. Мама, в этом судьбоносном для Саши разговоре, поддержала сына. Она заявила, что в её линии семьи как раз и имели место таланты и выдающиеся люди. Имена академика из Новосибирска, заслуженной актрисы Анастасии Новицкой и маминого брата, закончившего ещё до войны факультет журналистики Московского университета, послужили ей иллюстрациями своей правоты. Семейный совет двумя голосами против одного проголосовал за предоставление Саше одной попытки поступления в московский ВУЗ. Корецкий поехал в Москву и, сдав всего один экзамен, как медалист, легко поступил в новый, недавно образовавшийся в Москве институт.

Со второго курса Саша привык к московской, студенческой жизни, у него появились друзья, а главное ему очень повезло с соседями по комнате общежития. Вот только жаль, что сегодня он не сможет отправиться с ребятами на поиски приключений – они собираются на дискотеку в Гнесинку, где у Серёги образовались знакомые девчонки.

После зимних каникул, во время которых мама дважды напомнила сыну о бабушке Тасе, Саша долго томился, тянул резину, а потом нехотя собрался и позвонил родственнице.

Старушка оказалась приветливой, назвала Корецкого по-старинному – внучатым племянником и настойчиво звала приехать и предъявить себя родственнице. Корецкий волновался, отправляясь со своим визитом: Новицкая – заслуженная актриса, живёт в одном из престижных районов Москвы, да ещё мама считает, что они оба, Саша и Новицкая, являются представителями одного ряда выдающихся индивидуумов поколений их семьи.

Несмотря на район, квартира оказалась коммунальной, о чём говорила надпись «звонить три раза» напротив фамилии Новицкой в списке у двери. Расположение квартиры на первом этаже тоже не повышало индекс элитарности жилья двоюродной бабушки. Саша позвонил, как было указано, раздались шаркающие шаги, дверь открылась и перед ним предстала совсем дряхлая старушка, одетая в совершенно заношенный, блеклый от времени халат, бывший когда-то китайским, если судить по выцветшим, чуть заметным восточным узорам. Только овально-симметричная форма лица, большие серые глаза на полностью распаханном морщинами лице и узел причёски из длинных седых волос всё-таки указывали на былую красоту и избранность старой женщины.

Саша поздоровался и двинул вперёд букетик мимоз, добытый у кавказца в подземном переходе.

Жилплощадь заслуженной актрисы-пенсионерки представляла собой одну громадную комнату, размером в 30 – 40 квадратных метров. Стены комнаты были увешаны старыми афишами и фотографиями настолько густо, что почти не оставляли нетронутой поверхности на уровне, возможном для созерцания человеком. Мебель в комнате была совершенно беспорядочной и представляла собой удивительную смесь эпох, стилей, цен и качества. Наиболее стоящей единицей коллекции являлся огромный антикварный шифоньер ручной работы, лицевые панели и двери которого были покрыты изящной резьбой из силуэтов людей и животных, цветов и гроздей винограда. Монстр интерьера прошлых столетий не был, как обычно, приставленным к стене, а стоял поперёк комнаты, почти полностью разделяя комнату на два жилых пространства. Правая половина комнаты выглядела намного интересней пространства слева – её украшали резная сторона шифоньера, деревянная кровать и круглый стол с четырьмя стульями. Левая половина выглядела, как комната в студенческом общежитии: две узкие, железные кровати без затей, две тумбочки и две простые табуретки. В этой части тоже висели фотографии, но они не содержали в себе никакого далёкого прошлого – свежие, недавно снятые карточки, с какими-то группками молодых людей.

После приветствий и восхищений ростом и внешностью молодого человека старушка вышла за дверь, а возвратившись начала очень бойко накрывать на стол, манипулируя ящиками и дверцами своего шифоньера. В результате её деятельности стол перед Сашей оказался накрытым белой скатертью и уставлен баранками, печеньем, мёдом и вареньем. Старая мельхиоровая сахарница, с невиданными Сашей кусковым сахаром и щипчиками, была устроена на столе одновременно с горячим, закопчённым чайником.

Стали пить чай и беседовать. К удивлению Саши, старушка помнила имена всех родственников из его городка и живо интересовалась деталями жизни многих представителей их семейства. Корецкий, как мог, старался подробно ответить на Тасины вопросы. Божий одуванчик явно любила поболтать – она не просто слушала Сашу, а использовала любое имя, название или подходящее слово, как триггер её собственной истории, подходящей по ходу разговора. В ответ на беглый обзор своих институтских будней Саше пришлось выслушать несколько историй из студенческой юности Новицкой. При этом заслуженная актриса легко вспоминала даты, имена и события, как будто её истории тоже происходили совсем недавно. Разговор затянулся и шёл по кругу, Саша уже начал подумывать над предлогом для сворачивания визита.