Далее началась обычная супружеская жизнь – будни и праздники, как это бывает у всех влюблённых молодожёнов. В начале совместной жизни Марине пришлось основательно потрудиться над переустройством квартиры Анатолия. Молодая жена давно поняла, что Толя придаёт большое значение «показушной» стороне жизни – её мужу были важны только те элементы бытия, по которым люди со стороны, внешне и бегло, оценивают друг друга. Вкуса её мужа практически хватало только на одежду, здесь он был настоящим знатоком «фирмы» - разбирался в именах западных компаний-производителей одежды и обуви, ценах, «лейблах» и так далее. В жилище Анатолия, кроме его самого, Вадима и случайных девиц, никогда не бывали посторонние люди. Квартира оказалась полностью запущенной, в ней стояла совершенно случайная, неукомплектованная мебель и отсутствовали признаки какого-либо стиля или соответствия одного предмета другим единицам интерьера. Единственным образцом безукоризненного вкуса являлась шикарная музыкальная система, но в правильном выборе этого оборудования не было личной заслуги Анатолия. Здесь сработали вкусы японского дизайнера и друга семьи - Вадима. Теперь Марина поняла, почему в тот «самый первый раз» Толя повёз её в квартиру Вадима – жильё молодого учёного тоже было обставлено совсем просто, но всё же в нём присутствовали признаки какого-то определённого вкуса и стиля. Квартиру Вадима также украшал стенд светомузыки, который так нравился её мужу.
Молодая хозяйка предложила мужу начать новую жизнь с полного ремонта семейного гнезда. Через пару дней в их квартире уже работали маляры, которые покрыли полы лаком, перекрасили потолки, окна и двери, а стены покрыли финскими обоями в пастельных тонах. Обои выбирала сама Марина в магазине «Обои» на Ленинском проспекте, где у Анатолия, как всюду и везде, оказалась знакомая заведующая. В следующем месяце молодожёны объездили двенадцать мебельных магазинов, в которых Марина просмотрела двадцать видов кухонь, тридцать комплектов мебели для гостиной и столько же комплектов для спальни. К концу месяца выбор мебели был полностью завершён. Толя, который фактически имел только совещательный голос во всём процессе оборудования квартиры, был доволен дорогими приобретениями гораздо больше своей жены. Во-первых, ему очень нравилась его любимая женщина в роли устроительницы домашнего очага, а во-вторых, он, наконец, понял для чего, оказывается, нужны его шальные деньги и связи в деловых кругах.
Марина очень переживала и волновалась, впервые в жизни принимая такие ответственные и дорогостоящие решения. Анатолий, совсем наоборот, он всегда, на протяжении всего ремонтно-мебельного переворота в его квартире, во всём соглашался с мнением жены и спокойно шёл на любые расходы. При этом, когда наступал очередной момент для расчёта с продавцом, Толя всегда просил Марину отойти в сторону и не участвовать в разборке, объясняя своё требование тем обстоятельством, что деловым людям будет удобнее без свидетелей разбираться с деньгами. На самом деле, Анатолий, как всегда, блефовал с ценами, скрывая от жены реальную стоимость каждой покупки. Когда, к концу третьего месяца их совместной жизни, Марина забрала из мастерской, сшитые на заказ шторы, а Толя умело закрепил карнизы на окнах и повесил занавески – их квартирка полностью засияла. Молодожёны были счастливы. Марине очень хотелось доказать своим близким, что они ошиблись в её муже, а Толе было крайне необходимо похвастаться своими новыми успехами перед Вадимом. Молодожёны решили устроить настоящее новоселье.
Вадим раньше довольно часто появлялся в доме своих друзей. Он обычно приходил один или приводил дом друзей очередную «соискательницу», таким прозвищем он называл своих девушек, претендующих на его руку и сердце. Вадим всегда приносил молодожёнам презент: бутылку алкоголя или хорошего вина, упаковку шоколада или каких-нибудь экзотических съестных продуктов. Он искренне любил Анатолия и Марину, как самых настоящих членов его семьи. Его мать умерла два года назад. Кроме Толяна и Маруськи, как он ласково называл своих лучших друзей, у Вадима в жизни теперь больше близких людей не было. В связи с экзаменами весенней сессии в университете, Вадим так ещё не успел побывать в квартире друзей после грандиозного ремонта и меблировки.
Марина позвонила маме и пригласила обоих родителей и бабушку Олю прийти в следующую субботу на обед и смотрины квартиры. Вадим был также приглашён.
В выходной день Анатолий подъехал к дому, где жили Шинкарёвы, чтобы подобрать Марининых родичей. В ответ на его звонок дверь квартиры распахнулась, но в прихожей оказались только Елена Григорьевна и бабушка Оля, одетые и готовые к выходу с двумя подарочными пакетами в руках. Принципиальный Илья Николаевич Шинкарёв даже не вышел из своего кабинета навстречу зятю – он категорически отказался от посещения квартиры своей непослушной дочери. Анатолий навсегда запомнил этот враждебный поступок тестя.
Гости от всей души восторгались обновлённой квартирой молодожёнов. Вадим, на протяжении всего обеда и позже за чаем старательно развлекал небольшую компанию. Общество узнало о японских обычаях приёма гостей, о последних находках археологов в Египте, выслушало мнение Вадима о творчестве Солженицына и его мысли о том, что нужно изменить, чтобы обеспечить настоящую демократию в России. Когда перешли на репертуар московских театров, все три женщины семейства Шинкарёвых сумели также проявить себя и завели активную дискуссию о творчестве молодого драматурга Марии Арбатовой. Хозяин дома сумел выдавить из себя лишь несколько анекдотов о Ельцине и Горбачёве.
Вечер явно удался – скучно никому не было, еда оказалась вкусной, подарки были щедрыми и оказались вещами, необходимыми в домашнем хозяйстве молодой семьи. Когда мама и бабушка Марины собрались уходить, Толя попросил Вадима остаться, чтобы Маруська не скучала в одиночестве и, пообещав вернуться через полчаса, ушёл отвозить своих родственниц домой. Вадим и Марина чинно сидели и смотрели американский фильм на видеокассете. Несколько раз, Вадим, как бы понарошку и шаля, брал Маринину руку и начинал гладить её пальцы. Марина по-доброму шугала выпившего друга семьи и забирала из его рук свою руку.
В августе, в годовщину знакомства всей компании в Коктебеле, троё друзей поехали в Болгарию, на Золотые Пески. В этот раз, ровно через год, их отдых проходил много интересней. Это по-прежнему был пляж на Чёрном море, но в этот раз молодые люди остановились в отеле с рейтингом «пять звёзд», они питались только в хороших ресторанах и участвовали абсолютно во всех развлекательных мероприятиях, которые только мог предложить известный курорт. Для Анатолия и Марины, наконец, с опозданием, наступил настоящий медовый месяц. Молодожёны не расставались ни на минуту, а ночью ложились спать на такой громадной и удобной кровати, что Анатолий в шутку затевал в темноте игру в прятки, пугая Марину до смерти своими неожиданными касаниями в самых интимных местах. Толя, как выяснилось, взял с собой ксерокопию русского перевода Камасутры с иллюстрациями. Он методично, в буквальном смысле этого слова, каждую ночь изучал восточную книгу на практике, параграф за параграфом. Марине уже стали надоедать любовные упражнения по инструкции, но она скрывала свою усталость, старалась угодить своему любимому мужчине и отыгрывая свою половину задания с полной отдачей.
Несколько раз друзья нанимали большую моторную лодку с хозяином, который вывозил их в места хорошей рыбалки. Марина, впервые в своей жизни, сама вытаскивала бычков, камбалу или скумбрию. Когда звоночек на её спиннинге начинал звенеть, Марина пугалась и начинала истошно кричать. В таком случае кто-нибудь из мужчин всегда приходил на помощь молодой женщине, помогая вытащить и снять с крючка рыбину. Интересно, что, занимаясь этим делом впервые в своей жизни, Марина всегда ловила больше рыбин, чем Толя и Вадим в отдельности. Её муж и его лучший друг, овладевшие ремеслом рыболова ещё в детстве, так ни разу не смогли обойти Маруську по количеству выловленных рыбин. Оба парня со злости признали Марину настоящей ведьмой, а Вадим даже затеял выяснения со стариком-хозяином лодки на тему: нет ли какого-либо подвоха в рыбачьей снасти? Старик загадочно посмеивался и демонстрировал абсолютную идентичность спиннингов и их снаряжения.