Дэн увидел, как выражение лица Валери меняется с радостного на разочарованное, и его улыбка поблекла. Он не понимал, в чем дело, но это не мешало ему восхищаться Валери.

— Ты выглядишь потрясающе, — прошептал он.

Облегающее платье не скрывало ни одного изгиба ее великолепной фигуры, и Дэн готов был поспорить на свой «харлей», что под платьем на Валери нет абсолютно ничего.

— Спасибо, Дэниел. У тебя прекрасный костюм.

Дэна насторожил тон Валери. Сшитый на заказ костюм явно не произвел на нее впечатления, и она назвала его Дэниелом. Без сомнения, она предпочла бы видеть его в черной коже. Сам Дэн готов был пригласить Валери куда угодно и когда угодно, и ему было бы совершенно все равно, во что она одета. Его интересовала женщина, а не то, как она себя подает. Валери лишний раз доказала, что она — единственная в своем роде, не похожая на других женщин. В зависимости от настроения она могла быть то нежной и ранимой, то колючей и острой на язычок. В ней уживалось несколько разных женщин. Дэн вдруг понял, что хочет выпустить на свободу их всех, с каждой познакомиться поближе.

— Готова ехать?

Валери взяла сумочку, вышла из дома и повернулась к Дэну спиной, чтобы запереть дверь. Дэн с неудовольствием отметил, что она не поцеловала его в щеку, вообще не прикоснулась к нему. Ее настроение нравилось ему все меньше и меньше. Такие же флюиды исходили от Валери в тот вечер, когда он возил ее на обед с Корелли. В чем дело? Любая другая женщина на ее месте обрадовалась бы, что ей предстоит ехать в шикарной машине с мужчиной, который явно готов раскошелиться и удовлетворить все ее капризы. Но Валери — не любая другая, отчасти потому она ему и нравилась.

До клуба «Субмарина» было всего минут десять езды, Дэн вел машину молча и использовал эту паузу, чтобы продумать план дальнейших действий. В конце концов он решил, что обязательно сломает лед отчуждения, достучится до настоящей Валери. Как только они вышли из машины, Дэн обнял Валери за талию. Он почувствовал, что она немного напряглась, но, к счастью, не отстранилась, не стряхнула его руку. Они вошли и поднялись по лестнице в полутемный зал. Из громкоговорителей неслась музыка, несколько пар танцевали, но большинство искали места за столиками или у стойки бара.

Дэн заранее заказал по телефону лучшие места в зале и сейчас повел Валери к небольшому возвышению, где находились кабинки, стилизованные под отсеки подводной лодки и создававшие некое подобие уединения. Из каждой кабинки открывался прекрасный обзор зала, их столик находился в средней. В кабинке царил полумрак, единственным источником света служили свечи в подсвечниках из орудийных гильз.

— Я подумал, что тебе понравится сидеть подальше от основной массы посетителей, — сказал Дэн.

Валери в ответ только кивнула и стала наблюдать за танцующими.

Это была совсем не та Валери, с которой Дэн рассчитывал провести вечер. Эта Валери держалась отчужденно, почти не обращала на него внимания. Однако Дэн не собирался сдаваться. До того, как между ними все будет кончено, он добьется, что Валери станет все равно, во что он одет и на чем ездит. Она будет принадлежать ему в любое время, в любом месте. Что же касается сегодняшнего вечера, то Дэн не собирался подыгрывать Валери и позволять его игнорировать. Накрыв ее руку своей, Дэн спросил:

— Майкл говорил, когда будут показывать его фильм?

— Весь вечер. — Валери высвободила руку, сделав вид, что ей срочно понадобилось поправить волосы. — Майкл снял несколько сюжетов, а потом смонтировал кадры в хаотичном порядке, так что они будут появляться на экране в разных сочетаниях и восприниматься по-разному.

— И он ухитряется заработать себе на жизнь такими фокусами?

— О, Майкл занимается множеством проектов. Что-то он делает ради денег, а что-то потому, что получает удовольствие от творческого процесса. Если разобраться, для этого мы все и уходили в свое время с работы.

Дэн пытался понять, действительно ли в голосе Валери стало чуть больше теплоты или ему показалось. Он снова накрыл ее руку своей. Валери не убрала руку, но и не растаяла от его прикосновения — а Дэну хотелось именно этого. Он хотел, чтобы она стала податливой как воск. И не только в физическом смысле, ему хотелось, чтобы она растаяла и внутри. Он мечтал, чтобы она смотрела на него с одинаковой нежностью независимо от того, в джинсах он, в костюме или в коже.

Подошла официантка и спросила, что они будут пить. Дэн заказал шампанское, Валери не возражала. Может быть, от игристого напитка она немного расслабится, подумал Дэн.

— Как прошел выходной день? — светским тоном спросил он.

— Я потратила его на то, чтобы доделать разные недоделанные дела в магазине.

— И доделала?

— Все, кроме витрины. После того, как заявился Стивен Финчер, я не могла сосредоточиться на работе.

— Кто заявился?

— Стивен Финчер. Это наш постоянный покупатель, у меня от него всегда мурашки по телу. Он довольно часто покупает сексуальное женское белье, но мы с Джулией подозреваем, что на самом деле у него нет женщины.

— Тип со странностями? Но он ведь не представляет реальной опасности? Надеюсь, сегодня он ничего не натворил?

— Нет… не знаю.

— Значит, натворил, — заключил Дэн. — Что именно? Он доставил тебе неприятности?

Дэну хватало собственных сложностей в отношениях с Валери, и он совсем не желал, чтобы какие-то внешние события еще больше осложняли дело.

— Я подозреваю, что он меня преследует.

Вопреки ожиданиям Валери Дэн не был ни шокирован, ни возмущен. Учитывая смысл ее заявления, озадаченное выражение лица Дэна можно было считать очень слабой реакцией.

— Преследует? Ты шутишь?

Валери внимательно наблюдала за Дэном. Она намеренно рассказала ему о преследовании, предоставив Дэну возможность оправдаться, даже если он и не догадывается, что Филлис включила его в список подозреваемых.

Вернулась официантка с бутылкой шампанского. Дэниел попробовал вино, кивнул в знак одобрения, тогда она наполнила их фужеры и поспешила к другим столикам.

Валери поднесла к губам бокал, Дэн придвинулся ближе и продолжил разговор с того места, на котором они остановились.

— Были еще фотографии? В чем вообще выражается это преследование?

— Фотографии? — Валери с ужасом представила, что кто-то сфотографировал то, чем они занимались в переулке. — Господи, нет! Надеюсь, что нет.

Она сделала большой глоток шампанского. Дэниел тоже выпил и поставил бокал на стол.

— Что еще тебя испугало?

— Сначала я стала получать письма от анонимного воздыхателя, потом кто-то звонил мне ночью и угрожал. Затем эти фотографии… а еще меня преследует ощущение, что за мной следят. Предупреждаю, я никогда не страдала манией преследования.

— Ты кому-нибудь об этом рассказывала?

— Только Майклу и Филлис.

Дэн пристально посмотрел ей в глаза.

— А полиции?

— Нет. Боюсь, мне не удастся их убедить, что я все это не придумала или мне не мерещится. Мне же не причинили реального вреда, и, если не считать того, что меня заперли в кладовке…

— Когда это случилось? — перебил ее Дэн.

— Сегодня. Я подозреваю, что это сделал Стивен Финчер. Он хотел войти в магазин, я сказала, что магазин закрыт, он ломился, я его не пустила. В конце концов он ушел, но пригрозил, что я об этом пожалею. А через некоторое время я оказалась запертой в кладовке.

— Как это случилось? — пробормотал Дэн. Валери показалось, что он обращается не столько к ней, сколько к самому себе. — Мне казалось, что это невозможно.

— Мне тоже.

— Но ты как-то освободилась, раз сидишь сейчас здесь.

— Я нашла отвертку и вывинтила шурупы, которыми дверные петли крепились к стене. И в то же время очень кстати подвернулся Джоди Форрест, он помог мне снять дверь. — Валери вздохнула. — Честно говоря, его я тоже подозревала. Помнишь, я рассказывала, что видела его неподалеку от моего дома в тот вечер, когда мне подбросили фотографии? Ты с ним не поговорил насчет того случая?