Камнем июня старинные книги называют жемчуг. Он образуется в раковинах некоторых моллюсков. Это происходит, когда в раковину попадает песчинка; вокруг нее постепенно нарастают слои перламутра, который вырабатывает моллюск. Чтобы получить жемчужину, нужны определенные условия — раковина должна находиться в воде, температура которой длительное время остается примерно одинаковой. Бывает морской и речной жемчуг. Цвет жемчуга — белый, нежно-золотистый или бледно-розовый, но иногда встречаются черные жемчужины. Считается, что жемчуг помогает своему владельцу богатеть, восстанавливать силы и продлевать молодость. В настоящее время жемчуг научились выращивать, получать искусственным способом. В Японии немало специальных ферм, которые этим занимаются. И все же лучший жемчуг — природный. Наиболее славятся жемчужины, найденные у побережья Индийского и Тихого океанов.

Камень июля — рубин. Это очень прочный камень красного цвета. Он является одной из разновидностей корунда (другой не менее известной разновидностью этого минерала является сапфир). Рубин — камень лидеров. Он усиливает ответственность, храбрость и вдохновляет своего владельца на великие дела, однако может усилить и не очень хорошие качества характера, если носить камень постоянно, — так гласят предания. Рубин защищает своего владельца от многих болезней.

Образуется этот драгоценный камень в магматических породах, в которых происходят существенные изменения. Месторождения рубинов есть в Шри-Ланке, Южной Америке, Австралии и в других местах, а в России — на Урале, как и большинство месторождений самоцветов.

Августу соответствует хризолит, золотисто-зеленый камень. Издавна целители использовали толченый хризолит как одно из лечебных средств. Этот камень не только помогает своему владельцу в делах, но и отгоняет от него нечистую силу. Хризолит нередко путают с некоторыми другими-самоцветами, особенно с зелеными гранатами.

Находят хризолиты в Австралии, Бирме, США, Конго и даже на пляжах Гавайских островов.

Главным камнем сентября обычно называют сапфир, который является разновидностью корунда. Красивое описание сапфира дает Куприн в повести «Суламифь»:

«Сапфиры походят цветом на васильки в пшенице, другие — на осеннее небо, иные — на море в ясную погоду. Это камень девственности — холодный и чистый. Во время далеких и тяжелых путешествий его кладут в рот для утоления жажды. Он также излечивает проказу и всякие злые наросты. Он дает ясность мыслям».

Иногда в сапфирах бывают «звезды» — это мелкие кристаллики других минералов. Месторождения сапфиров есть в Индии, Бирме и Шри-Ланке.

Для октября характерен опал. Он бывает оранжевозолотистым, зеленовато-белым или призрачно-голубоватым. На свету опал очень красиво переливается разными оттенками. Это мягкий камень, на котором легко появляются царапины. В древности верили, что опал охраняет жизнь воина в битве, а также излечивает от приступов тоски и улучшает зрение. Месторождения опалов есть в Бразилии, США, Австралии, Венгрии и Чехии. Опалы обычно образуются в горных породах вулканического происхождения, но в Австралии их находят в горных породах, сильно разрушенных ветром, — осадочных.

Камень ноября — топаз. Этот минерал бывает желтым, розовым, голубым. Нередко его путают с другими минералами, имеющими похожую окраску. Считается, что топаз помогает своему владельцу в любви и дружбе, развивает оптимизм и терпимость к чужому мнению. Наиболее ценятся топазы из Африки и Бразилии. В России месторождение топазов находится на Урале.

Камень декабря — бирюза. Обычно бывает ярко-голубого или зеленоватого цвета, однако изредка встречается белая бирюза. Этот камень, как верили еще в древности, приносит удачу всем, кроме воров и убийц. Считается, что бирюза помогает находить воду в пустыне. Когда владелец болеет, бирюза бледнеет; говорят, что бирюза умирает вместе с хозяином. Образуется бирюза среди метаморфических горных пород. Месторождения бирюзы есть в Северной Америке, Австралии, Азии, а еще в Болгарии. В России бирюзу добывают на Урале и на Кавказе.

Что можно сказать о… каменных цветах? Нет, это вовсе не ювелирные изделия. Их создала сама природа!

Например, в Чехии в пластах железной руды довольно часто видны причудливые стебельки, которые раньше считали окаменевшими растениями. Да они и в самом деле очень похожи на растения — только вырастают не из семян, а из водных растворов соединений железа. Форма «железных растений» может быть очень разнообразной: в рудниках вырастают не только «цветы», но иногда и целые «деревья». «Веточки» бывают желтыми, красными, черными…

Подобное явление наблюдается и у льда. Японцы называют его симобасира, что означает «бруски инея». Тоненькие ледяные стебельки прорастают из-под камней. Становясь толще, они постепенно приподнимают небольшие камни, которые при таянии льда падают уже на другое место.

Но почему же растут эти странные, завораживающие железные и ледяные «цветы» и «деревья»? Точного объяснения пока нет, хотя ученые предлагают различные версии. Замечено, что кристаллики минералов, образующие причудливые переплетения «ветвей», растут в крохотных трещинах или в вязкой жидкости, которая впоследствии застывает и становится твердой породой.

Бывают и каменные «цветы» — это так называемые моховые агаты, их нашли в Индии. Бурые, зеленые или красные «наросты» образуют на камне сложный узор, напоминающий лес или водоросли. Долгое время такие «наросты» считали окаменевшими растениями. Лишь когда ученым удалось получить похожие «растения» в ходе лабораторных опытов, все разъяснилось. Конечно, встречаются и настоящие окаменелости — остатки древних растений или животных. Однако изобретательная природа «выращивает» и каменные «цветы», лишь внешне схожие с настоящими растениями. Крупные экземпляры таких растений ученые называют дендритами (от греч. dendron — «дерево»).

Наска — это пустыня в Южной Америке, в Перу. Площадь Наски составляет приблизительно 500 квадратных километров. Известна пустыня тем, что ее территория покрыта гигантскими рисунками. Среди них есть изображения животных, однако преобладают геометрические фигуры, прямые и спирально закрученные линии. Также на плато Наска хорошо просматриваются так называемые центры — точки, от которых в разные стороны расходятся линии. Если посмотреть на плато сверху, то создается впечатление, что рисунки расположены хаотически. Правда, некоторые исследователи пытаются выявить определенную закономерность в их расположении. Однако самый главный вопрос — откуда вообще они взялись, эти странные изображения?

Принято считать, что рисунки были созданы индейцами племени наска приблизительно между 500 годом до н. э. и 500 годом н. э. Упоминания о загадочных рисунках на плато Наска можно найти в трудах испанских исследователей XV–XVII веков, но всерьез этими изображениями заинтересовались лишь в XX веке.

Значительный вклад в изучение плато внесли американский археолог П. Косок и немецкий математик и астроном М. Райхе, которая подробно описала изображения Наски и даже попыталась объяснить смысл рисунков.

Вообще-то науке известно слишком мало о культуре индейцев наска, чтобы объяснить, зачем им могли понадобиться эти изображения. Косок выдвинул гипотезу, которую разделяла и Райхе: рисунки Наски представляют собой древнюю астрономическую обсерваторию. Другие ученые полагают, что некоторые из линий указывают на источники грунтовых вод.