«Как легко он вскружил тебе голову, Лалли, — отчитывал ее внутренний голос. — Его поцелуй заставил тебя забыть обо всем. Ты отвечала ему с такой страстью, как будто до него тебя никто никогда не целовал».

Сэм вызывал у нее такой же взрыв эмоций. Но тогда это действительно был первый поцелуй, первая интимная близость. Что толку теперь вспоминать? Надо извлекать уроки из прошлого. Она не позволит себе снова безнадежно влюбиться.

Лалли смотрела Кэму в глаза, собираясь сказать нужные слова, напомнить, что они всего лишь партнеры в придуманной интриге, но не могла произнести ни слова. Ее губы еще горели от поцелуев, а тело требовало вернуться в его объятия.

Наконец она заговорила:

— Я не готова к близким отношениям. Думаю, вы тоже. То, что случилось... Мы забылись на какое-то время. Не будем придавать этому большого значения, ведь мы не повторим ошибки. Вы — деловой человек, переживающий не самый простой период: проблемы с книгой, стройка, бизнес в Сиднее, да еще бессонница. А я всего лишь работаю на вас!

— Понимаю. — Он проглотил комок в горле, скрывая разочарование. — Согласен с каждым вашим словом, Лалли. Я не должен был вас целовать. Мне сейчас действительно не до романтической связи. Это не входит в мои планы, да и ни к чему смешивать работу и удовольствия, как вы справедливо заметили. Вы не хотели бы...

Кэм оборвал фразу. Он уже сказал достаточно. Поцелуй был ошибкой. Они оба признают ограничения, которые накладывают служебные отношения. Он тоже не хочет близости, во всяком случае, под влиянием момента.

Лалли глубоко вздохнула:

— Я вовсе не думала так закончить вечер.

— Не сомневаюсь. — Голос Кэма звучал совершенно искренне. — Вы предложили необычное лекарство от творческого кризиса, и оно помогло. Неудивительно, что мы так увлеклись, что потеряли ощущение реальности.

Кэм не ответил на главный вопрос: почему в течение вечера оба испытывали непреодолимое влечение друг к другу. Однако Лалли согласно кивнула:

— Конечно. Я так рада, что мы во всем разобрались. — Она изобразила вздох облегчения. — Исследование закончено? Если вы собрали достаточно материала для книги, может быть, отправимся домой? То есть я хотела сказать, на вашу временную базу.

— На сегодняшний вечер у меня не осталось вопросов.

Смена эмоций на лице Лалли находила отклик в его душе. Целуя ее, он пережил настоящее потрясение. Оба искренне и разумно рассуждали о причинах и следствиях. Как же случилось, что правильные слова не имели никакого отношения к чувствам, которые он испытал в минуту их близости? Кэм не решался анализировать свои ощущения, но воспоминания не давали ему покоя.

Кэм уступил соблазну, с которым безуспешно боролся весь вечер. Отдавая дань ее красоте и обаянию, он целовал ее с такой трепетной нежностью, как никогда не целовал другую женщину. Больше, чем просто соблазн, им двигала необъяснимая внутренняя потребность.

Кэм не мог рассказать об этом Лалли, потому что она не желала знать. Она выглядела испуганной, когда говорила, что не хочет близости. Страх шел откуда-то изнутри, и Кэм боялся причинить ей боль. Ему хотелось узнать, чего она так боялась, но какое он имел на это право? Их связывают только служебные отношения, и Кэм не собирался это менять. Впрочем, даже если бы он захотел сойтись с ней ближе, девушку ждало бы горькое разочарование. Он — не тот мужчина, который нужен Лалли. Так ему подсказывал болезненный опыт экспериментов со своими и чужими чувствами.

Трудоголик, бизнесмен и писатель, он не знал покоя и не привык долго задерживаться на одном месте. У него никогда не было семьи. Возможно, в раннем детстве их с матерью еще связывали родственные узы, но он чувствовал себя обузой. Камерон привык к мысли, что никому не нужен.

Однажды, когда ему было чуть за двадцать, он сделал попытку обмануть судьбу. С Джиллиан...

Поверив Кэму сначала, она скоро поняла, что он никогда не будет полностью принадлежать ей. Сложные отношения с матерью, хроническая бессонница, неустроенность наложили тяжелый отпечаток на его характер и образ жизни. Джиллиан была разочарована, обманута в ожиданиях, обижена. Кэм не смог дать ей счастья, которого она заслуживала, и их пути разошлись навсегда. Он выучил урок и не повторит ошибки. Можно сколько угодно пытаться перебороть карму, но он не хотел, чтобы в этих сражениях пострадал кто-то еще.

Однако сегодня ночью здравый смысл изменил ему. Кэм забыл болезненный урок прошлого. На крыше отеля он испытал непреодолимое желание подарить прелестной девушке всю нежность, весь пыл сердца, которые вдруг проснулись в нем. Кэм не испытывал ничего подобного с Джиллиан или с другой женщиной. Вероятно, поэтому, следуя безумному порыву, он позволил себе поцеловать Лалли. Он дошел до опасной черты.

Кэм заставил себя опустить руки, отступить. Рассудок и тело как будто взбунтовались. Если бы он снова привлек Лалли к себе, он бы уже не отпустил ее. Ему слишком хотелось помчаться с ней домой, бросить в постель и заниматься с ней любовью до полного изнеможения.

«Не вышло, Траверс».

— Пойдемте. — Он подал Лалли руку и повел обратно к служебному лифту.

Когда створки двери закрылись, девушка повернулась к нему и тихо спросила:

— Вы уже определились с родом занятий героини?

Кэм понимал, что вопрос задан специально. Лалли напоминала ему о главной цели вечера. Он с готовностью поддержал тему:

— Я решил, что она будет засекреченным офицером спецслужб с навыками снайпера. Возможно, в прошлом у нее был опыт заказных убийств.

Кэм продолжал рассказывать сюжет детектива, пока они не вышли из гостиницы. Он помог девушке сесть в машину. Но все попытки отвлечься оказались безуспешными. В темном замкнутом пространстве автомобиля он слышал дыхание Лалли, вдыхал аромат кожи с тонким фруктовым оттенком духов.

— Я рада, что исследование прошло успешно. — Она провела пальцами по сумочке на коленях. — Знаете, пожалуй, мне не стоит оставлять себе эти вещи.

— Пожалуйста, возьмите их, вдруг пригодятся, — сказал Кэм и подумал: «Они будут напоминать обо мне».

Камерон нахмурился, удивляясь странной мысли. В свете проносившихся мимо уличных фонарей он смотрел на ее растрепанные ветром волосы. Как ему хотелось откинуть их рукой, чтобы ласкать губами стройную шею и округлый подбородок, добраться до нежного рта...

«Даже не думай о том, чтобы поцеловать ее, Камерон».

Он круто развернул спортивный автомобиль на парковке возле дома. Не важно, как сильно он хотел ее, как восхищался ею, ему придется держать себя в руках, чтобы не повторить сегодняшней ошибки. Такая женщина, как Лалли, заслуживала лучшего, чем нервный трудоголик без эмоциональных привязанностей.

Кэм должен смириться с печальной участью, потому что другого выхода нет.

Глава 7

После инсценировки драматического эпизода на крыше гостиницы, когда Кэм угрожал Лалли «столкнуть ее вниз», прошла неделя. Девушка возвращалась мыслями к событиям той ночи чаще, чем ей бы хотелось. В памяти всплывала вовсе не сцена «противоборства героев», а то, что случилось потом и не имело отношения к их маленькому любительскому спектаклю. Она вспоминала поцелуи и ласки Кэма, одновременно нежные и страстные, пробуждавшие в Лалли ответное желание. Ей еще не доводилось испытывать такого глубокого чувственного наслаждения. Неудивительно, что сладостные воспоминания возвращались и тревожили сердце.

Тем хуже. Лалли была уверена, что для Кэма это был всего лишь эпизод: случайное сочетание места, времени и настроения. Нельзя даже в мыслях допустить, что между ними возможна романтическая связь.

Она глубоко вздохнула и огляделась. Несмотря на раннее утро, возле торговых рядов кипела жизнь. Мама и тетя Эдда согласились встретиться с ней сегодня на рынке, где Лалли ежедневно покупала свежие овощи. Теперь они сидели рядом за столиком бара и слушали рассказы Лалли с выражением легкой тревоги на лицах.