МиГ-29К предназначен для ПВО авианосного соединения в любых погодных условиях, поражения самолетов и вертолетов противолодочной обороны, транспортно-десантных вертолетов и самолетов радиолокационного дозора противника, корабельных групп, а также для прикрытия высадки десанта, сопровождения авиации берегового базирования и ведения воздушной разведки. Стоит заметить, что МиГ-29К/КУБ является родоначальником унифицированного семейства нового поколения модификаций истребителя четвертого поколения МиГ-29, включающего самолеты сухопутного базирования МиГ-29М/М2 (степень унификации достигает 80–85 %) и глубоко модернизированный по комплексу БРЭО и вооружения МиГ-35.

По своему боевому потенциалу самолет, способный нести на девяти внешних узлах подвески различные высокоточные авиационные средства поражения классов «воздух-воздух», «воздух-поверхность» и «воздух-РЛС», не уступает своим современным зарубежным аналогам, а по закупочной цене — порядка 40 млн долл. — выглядит намного более привлекательно. Вполне объяснимое возможное некоторое превосходство корабельных модификаций F-35, относящегося уже к пятому поколению, может быть компенсировано разницей в стоимости самолетов.

Другим потребителем корабельных истребителей для авианосцев типа STOBAR в ближайшие годы станет Китай. ВМС НОАК в настоящее время реализуют амбициозную долгосрочную программу строительства национальных авианосных сил, которая предусматривает, в т. ч., и постройку собственных атомных авианосцев. В ближайшее время состояния оперативной готовности достигнет первый китайский авианосец — «Ши Лан», бывший советский «Варяг», относящийся к типу STOBAR и имеющий носовой трамплин. На корабль установлен один из четырех комплектов приобретенных в России аэрофинишеров — еще один комплект передан на наземный тренажер в летно-испытательном центре в Яньлуне, а остальные два будут, вероятно, установлены на первых двух китайских авианосцах «тип 089». При этом, учитывая, что и тренажер в ЛИЦ в Яньлуне, и тренажер комплексной подготовки в г. Ухань, где полетная палуба авианосца сооружена прямо на крыше здания, имеют носовые трамплины, можно предположить, что первые китайские авианосцы также будут относиться к типу STOBAR и оборудоваться подобным трамплином.

Судя по последним новостям, Китай достиг определенного прогресса в создании собственного истребителя корабельного базирования J-15, который является нелицензионной копией российского Су-33, с использованием отдельных систем китайской разработки, созданных для модернизированного истребителя J-11B (дальнейшее развитие строившегося в КНР по российской лицензии Су-27СК). Первый J-15 недавно вышел на летные испытания, однако некоторые эксперты полагают, что процесс его доводки для принятия на вооружение может занять немало времени, да и характеристики его надежности и боевой эффективности пока вызывают определенные сомнения. Что же касается авианосцев типа STOVL, то в ближайшей перспективе произойдет «вымывание» из состава их авиагрупп последних представителей СВВП семейства «Харриер», и реальным кандидатом на их замену остается пока только STOVL-вариант американского «Лайтнинга» II — F-35B.

Важно отметить также, что в настоящее время прорабатывается вопрос заказа партии истребителей МиГ-29К/КУБ российским Министерством обороны, которое планирует дополнить ими имеющиеся на вооружении самолеты Су-33, серийное производство которых прекращено, а сроки службы по ресурсу не беспредельны. Вопрос пополнения парка корабельных истребителей ВМФ России тем более актуален, что уже официально объявлено о начале работ по перспективному российскому авианосцу, который может войти в строй к 2020 г. (см. отдельный материал в этом номере). Немаловажным фактором при выборе МиГ- 29К/КУБ является то обстоятельство, что опытно-конструкторские работы по самолету уже завершены, причем выполнялись они без привлечения бюджетных средств, самолет находится в серийном производстве и по своим боевым возможностям превосходит имеющиеся на вооружении истребители Су-33 (не оснащаемые высокоточным оружием класса «воздух-поверхность»), не уступая современным западным аналогам. Нельзя не учитывать также широкую распространенность самолетов семейства МиГ-29 в отечественных ВВС, что благодаря существенной унификации позволит обеспечить существенные преимущества с точки зрения обеспечения эксплуатации и подготовки летного и технического персонала. А стоимость самолета вполне адекватна его боевым возможностям, при этом являясь существенно ниже, чем у западных аналогов.

Таким образом, с учетом имеющегося индийского и прогнозируемого российского заказа программа производства истребителей МиГ-29К/КУБ может уже в ближайшие годы составить не менее 75 самолетов, что сделает его одним из самых распространенных современных корабельных истребителей (для сравнения: объем серийного производства основного на сегодня корабельного истребителя ВМФ России Су-33 составил всего 26 машин). Благодаря этому уже в ближайшей перспективе будет получен богатый опыт палубной эксплуатации самолетов данного типа, что в свою очередь может стать серьезным козырем на весьма ограниченном рынке летательных аппаратов подобного класса.

Авианосцы типа STOBAR, набирающие сегодня популярность в ряде стран мира как наиболее приемлемое по финансовым и техническим параметрам средство создания национальных авианосных сил, могут в этой связи открыть для МиГ-29К новые рыночные перспективы.

А тем временем о своих амбициях иметь собственные корабельные истребители на практике заявили давние партнеры по военно-техническому сотрудничеству с Россией — Китай и Индия. В последние месяцы в китайском интернете начали появляться первые «шпионские» фотографии вышедшего недавно на летные испытания построенного в Шэньяне корабельного истребителя J-15, по сути представляющего собой нелицензионную копию российского Су-33. А в Индии, на территории корпорации HAL в Бангалоре, 6 июля состоялась долгожданная официальная выкатка прототипа корабельной модификации национального истребителя LCA «Теджас».

О том, что КНР предпринимает усилия по созданию корабельного самолета для базирования на первых авианосцах ВМС НОАК на базе освоенного в Шэньяне в серийном производстве истребителя J-11B (собственной китайской модернизации строившегося по лицензии российского Су-27СК), стало известно еще несколько лет назад. Также известно, что Россия и Китай в течение ряда лет вели переговоры о закупках в нашей стране модифицированных истребителей Су-33 и Су-27КУБ (см., например, «Взлёт» № 5/2006, с. 21). Однако, как стало уже привычным в последнее время, фактические интересы китайской стороны ограничивались желанием приобрести лишь штучные экземпляры. С учетом же того, что потребности ВМС НОАК в подобных самолетах оцениваются примерно в сотню машин, а Китай все чаще прибегает к неавторизованному копированию и последующему тиражированию закупленных единичных образцов военной техники, эти переговоры не имели успеха. По некоторым данным, успеха не имели и самостоятельные попытки китайских специалистов «приспособить» J-11 к палубному базированию: уж слишком разными в конструктивном плане при всем имеющемся внешнем сходстве были наш «сухопутный» Су-27 (прообраз J-11) и корабельный Су-33.

Выход китайцами был найден оригинальный. Они смогли добыть образец для копирования не в России, а …на Украине. Здесь, со времен распада СССР оставался оказавшийся никому не нужным проходивший до 1992 г. государственные испытания на полигоне 8 ГНИИ ВВС в Крыму один из предсерийных Су-27К (как тогда еще именовался Су-33) — седьмой летный образец Т10К-7. О его покупке в начале нового тысячелетия и удалось договориться с украинскими властями руководству КНР. Согласно официальным данным Украины, подаваемым ей в Регистр ООН по экспорту и импорту обычных вооружений (см. интернет-сайт disarmament2.un.org), в 2004 г., она поставила в Китай один самолет Су-27 — с уверенностью можно считать, что речь и идет о «застрявшем» в Крыму прототипе Су-27К. Кстати, тремя годами позже, в 2007 г., Украина «отчиталась» в ООН по поставке Китаю еще одного корабельного самолета — на этот раз опять-таки оставшегося в Крыму со времен Советского Союза учебнотренировочного Су-25УТГ.