Пролог

К СЕВЕРУ ОТ ВАШИНГТОНА, ОКРУГ КОЛУМБИЯ

СЕНТЯБРЬ 1986

ДЕВЯТНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД

У Макса было всего пять минут.

Блеск.

Пять минут, прежде чем команда снайперов спецназа будет на месте.

Пять минут до того, как Леонард Д`Анжело станет всего лишь не самой приятной работой для бригады уборщиков с суперкрепким желудком, которые протрут выложенный мраморной плиткой пол банка.

Что ж, Ленни был виновен кое в чем более серьезном, чем неудачное решение. Он пришел в этот пригородный филиал Вестфилдского Национального банка с пистолетом в кармане.

И брать заложников было уж точно еще одной очень, очень плохой идеей.

Но, даже проведя последние пятнадцать минут в фургоне наблюдения, просматривая материал с камер безопасности банка и слушая через микрофон дальнего действия разворачивающуюся в банке драму, агент ФБР Макс Багат все еще не считал, что Ленни заслуживает смерти за свои ошибки.

Очевидно, Ленни вошел в банк с запиской, требуя, чтобы кассир снял сорок семь тысяч восемьсот семьдесят три доллара двенадцать центов с одного определенного счета.

Проблема была в том, что у него не было верного идентификационного номера, чтобы получить доступ к этим средствам, так что после короткого разговора, сопровождаемого активной жестикуляцией, кассир дал сигнал охраннику. И в этот момент Ленни достал свой маленький пистолетик.

И как только он вынул его из кармана, тут же проделал небольшое аккуратное отверстие в звуконепроницаемых плитах потолка у себя над головой.

Что заставило разрыдаться почти каждого в банке, включая грабителя Ленни, который продолжал всхлипывать.

Не сделав ни единой попытки выбить пистолет из рук Ленни, горе-охранник тут же отдал оружие и первым улегся на пол, заложив руки за голову. Остальные заложники, кроме женщины, съежившейся у стены с двумя очень маленькими детьми, последовали его примеру.

Главный кассир спешил с выдачей денег для Ленни, но к этому времени его сотрудничество более чем запоздало.

Потому что шум выстрела привлек сначала местного жителя, затем полицию штата, а после – потому что один из кассиров был в родстве с федеральным судьей – команду ФБР, в которой Макс был младшим по званию. И сейчас банк окружен множеством полицейских машин: сигнальные фонари вращаются, двери открыты, а офицеры, как в штатском, так и в форме, стоят на улице так, чтобы Ленни не мог достать их из своего пистолета.

Всей оперативной группе вскоре стало очевидно, что захватчик не имел никаких замыслов по поводу ВИП-кассира и что он, в сущности, полный дилетант. Это обстоятельство было и хорошей новостью, и плохой.

Хорошая новость состояла в том, что Ленни был так криминально неумел, что продолжал стоять прямо посередине банка. Он находился непосредственно перед большими витринными окнами – чистая, четкая мишень для снайперов команды спецназа. А плохой новостью было то, что пока команда добиралась до места, он являлся потенциальным источником повышенной опасности. Человеком, оказавшимся не способным построить хоть одно четкое предложение, с тех пор как Макс начал прослушку.

Он лишь продолжал плакать, издавая странные вопли, как животное, и неловко держа оба пистолета – свой и охранника.

– Позвольте мне пойти туда, сэр, – попросил Макс руководителя группы Рональда Шоу, который также отвечал за проведение операции. Но Шоу покачал головой, даже не тратя время на ответ младшему сотруднику. Макс работал с командой лишь несколько недель и был совершенно уверен, что Шоу даже не знает его имени.

И все же он упорствовал.

– С этим парнем что-то происходит. Я хотел бы попробовать поговорить с ним.

На Леонарда Д`Анджело не было данных, судимостей он не имел. В системе не встретилось даже упоминаний о штрафах за парковку.

Отчаянно нуждаясь в информации о захватчике, Макс позвонил приятелю из налоговой, который сказал ему, что Ленни Д. был трудолюбивым налогоплательщиком и строительным рабочим. А еще женатым отцом маленького сына. Он был среднестатистическим американцем, по крайней мере, до того, как что-то заставило его озвереть. Потеря работы, потеря дома, потеря жены и ребенка из-за развода?..

Это могло быть что угодно.

Макс попытался дозвониться жене Ленни по их домашнему номеру – лишь для того, чтобы его поприветствовало автоматизированное сообщение: «Номер отключен».

Недобрый знак.

Следуя процедуре, Макс попросил местную полицию посетить крошечную квартирку Д`Анджело – с болезненной мыслью, что Лен, возможно, прикончил всю свою семью, прежде чем пуститься в этот криминальный загул.

Но Макс не верил этому сценарию. Если бы парень был настолько смертоносен, то уже пустил бы в ход свое оружие. И как насчет его запроса столь точной суммы, вплоть до пенни – что там он просил?.. Двенадцать дурацких центов.

У Макса было не так много опыта, но это пахло преступлением в состоянии аффекта. Возможно, возмездие за растранжиренные деньги или неблагоразумные вложения? Наверняка что-то было.

Поэтому, ради всего святого, почему бы Ленни не взять трубку телефона в банке и не поговорить с ними?

Он должен знать, что они здесь. Четырнадцать полицейских автомобилей довольно трудно не заметить, если только ты не слеп.

И что ж, да, Макс мог полностью ошибаться. Может, Ленни убил всю свою семью. Но даже если и так, совершенно очевидно, что его гнев погас. Сейчас он не способен на большее, чем стоять посреди банка и плакать.

Макс готов был поставить свою жизнь на то, что мог пройти прямо в те двери, точно к Ленни, и просто забрать оружие из его мягких рук.

– Я хотел бы попробовать, – снова сказал Макс Шоу.

– Это слишком опасно, – ответил Шоу, пока они стояли у фургона и наблюдали на мониторе за плачущим посреди банка бандитом.

Камера, снимающая это, была с ультрасовременным объективом, способным менять фокусное расстояние. Залитое слезами лицо Ленни, даже пойманное через отражающее стекло окна, было запечатлено четко.

– Делай то, что должен, чтобы заставить его взять телефонную трубку.

Рональду Шоу до выхода на пенсию оставалась неделя. Возможно ли, что он в действительности боялся испортить отчет, позволив одному из новеньких, зеленому переговорщику, убить себя?

Даже если это означало застрелить Леонарда Д`Анджело без единого слова переговоров?

Будь оно проклято. Макс думал, что такой человек, как Рональд Шоу, будет выше этого.

– Сэр, мы звоним туда по всем телефонным линиям, – сообщил боссу Макс. – Он не отвечает.

– Продолжай пытаться, Мэтт, – кратко приказал Шоу, отходя от фургона.

– Я Макс, – выпалил он вслед Шоу. – И продолжать пытаться до каких пор? Пока снайперы команды спецназа не прострелят Ленни голову?

Но Шоу ушел.

На улице Смитти Даркин собирал портативный мегафон.

– Д`Анджело, вы должны немедленно подойти к телефону! Леонард Д`Анджело возьмите трубку!

Смит снял палец с кнопки мегафона, и тот издал ужасный визг.

Камера показала крупным планом на телевизионном мониторе лицо Леонарда Д`Анджело – тот даже не моргнул.

Конечно, он находился в банке, но звук был чертовски громким. До зубовного скрежета и дрожи громким.

И внезапно Макс понял.

Ладно, «понял», возможно, слишком сильное слово. Решительно заподозрил, если быть точным.

Леонард Д`Анджело не ответил по телефону, потому что не слышал звонка. Макс сильно подозревал, что Леонард Д’Анджело хоть и не слепой, но, по всей вероятности, глухой.

Боже, кроме желтого линованного маленького блокнота в портфеле Макса, писать было не на чем. Он был вдвое меньше, чем требовалось, но написать было необходимо.

К внутренней панели фургона на шнурке крепился маркер – один из этих несмываемых «Шарпи»[1] Макс схватил его и потянул.

Он писал на бегу, прокладывая путь сквозь офицеров в форме, оказавшись за пределами защитного круга на улице, прямо напротив стеклянной двери банка.