"Я видела нечто подобное, но только один раз. Наш шабаш собрался в круг для обряда Esbat, и богиня ударила одну из ведьм, очень похоже на это. В ковене это посчитали, как руку богини, идущую вниз, указывая на ее избранника, ее жрицу. Вскоре после того, женщина стала жрицей нашего шабаша ведьм".

"Высшая жрица…" я потерла свои глаза, все еще ощущая тошноту внутри себя.

"Ах, но Богиня выбрала тебя," настоял Диармуид. "Я знаю что в глубине души, Роуз. Ты предназначена для величия. Разве ты не думала о наследовании роли твоей матери высокой жрицы?"

"Да, но не много лет. Мама не готова оставить свою роль, и она все еще видит меня, как дитя богини. Она всегда проверяет мою Книгу Теней и сует нос в мои ритуалы. Действительно, у нее нет никакой уверенности во мне."

"Ну, здесь она ошибается." Diarmuid обнял меня за талию, почти выбивая воздух из меня "Я уверенный, что ты предназначена, чтобы привести твой собственный шабаш ведьм — или что-то еще большее. Ты особенная, Роза. Не только в моих глазах, но и в глазах богини."

"Мне нужно идти домой" сказала я, стараясь подняться на ноги. Я кашлянула, и Диармуд приблизился ко мне, а затем поставил меня.

"Ты можешь идти?" спросил он. "Я легко могу проводить тебя."

Я попыталась сделать несколько шагов."Я смогу сделать это. Но мне ужасно трудно."

"Я помогу тебе до тропинки" сказал он, держа меня в своих руках.

Я крепко держалась за его плечи, позволяя себе несколько минут отдыха и защиты в его руках. Я просила о защите, и Богиня уже услышала меня.

Диармуд. Он моя опора.

Моя родственная душа.

С наступлением темноты, жужжащая боль наполнила меня, хотя воспоминания об этом до сих пор пугали меня. Когда мама и я съели наши порции рагу с картошкой от Диармуда, я заметила что она всё ещё была в плохом настроении. Я держала себя в руках, чтобы она не перекинула свою ярость на меня.

После того, как я убрала посуду, мама принесла глиняную чашу для подготовки к защитному заклинанию. "Я не верю, что ты когда-нибудь делала ведьмовскую чашу, не так ли?"

Я покачала головой. " Нет, но я собрала много острых вещей. Как ты и сказала." Я потрясла толстый мешок над столом и всё содержимое высыпалось с грохотом.

"Заполни чашу всем, что ты нашла." Сказала мне мама. "И насколько я помню, нужно добавить ещё несколько трав. Дай ка я взгляну." Она достала свою Книгу Теней из тайника под карнизом крыши коттеджа и положила её на стол. "Вот поэтому я надеюсь что ты записываешь всё в свою Книгу Теней, Роуз. Разум не всегда записывает так же, как пергамент и перо."

Ещё одно замечание. Я кинула гвозди в чашу, размышляя над тем, что же я должна сделать чтобы угодить своей матери, так же как и Богине.

Моя мать пролистывала свою книгу, и зубами прикусывала нижнюю губу, пока она не нашла нужную страницу. "Да, мы нужны sage и плющ," сказала она. "И легкий залив должен предупредить нас г дальнейшего акта зла, насланного на Макгривис." Она провела пальцем ниже по странице, кивая. "И майоран. У нас есть это в нашей коллекции, Роуз?"

"Думаю, да". Я встала из-за стола чтобы проверить сумку, висевшую на чердаке. "Да, мам, вот они." Когда я положила сумку на стол, мама взяла мою руку.

Её прикосновение послало искру через меня. Пожалуй, это было неожиданностью. Хотя я уже знала, что чувствую свою вину за то, что так много скрыла от неё.

"Что-то изменилось, как переменился ветер." Она посмотрела на меня, её тёмные глаза замкнулись на мне. "Почему у меня такое чувство что ты чего-то мне не рассказываешь, Роуз? С тобой всё в порядке?"

Я кивнула, стараясь не смотреть на неё.

Мама встала прямо передо мной. "Что с тобой сегодня произошлот? Что-то не так с твоим ритуалом?"

Я снова кивнула, сильно напуганная болезненным воспоминанием, что должна сохранить это в себе. "Я… Я благодарила Богиню, когда Она свалила меня с неба." Я прижала руки к груди. "Сила поразила меня сюда, прижимая меня в землю. ’Twas как удар молнии в солнечный день и… о, мама, ’twas болезненный."

Она сложила меня на руках. "ребенка, ребенка. Ты пострадала? "

Я закрыла глаза и прижала голову к ее блузке, чтобы сказать малую часть правды. "Сначала я могла только дышать, но теперь мне лучше. Все я еще напуганна. Почему Богиня свалила меня?"

"’Это тяжело объяснить." Мама погладила мои волосы, затем посадила меня на стул. "Ты делала что-нибудь, что могло бы оскорбить Ее? Хорошенько подумай, Роуз, и будь честна. Во сколько ты начала работать в последний раз?"

Я потерла лоб, задаваясь вопросом, как обойти свою паутину лжи, не задевая ее. Конечно, мой любовный период с Diarmuid не оскорбил Богиню так сильно? "Ну, Тогда вышла луна. Я была с Кирой."

"Однако, это не заклинание."

"Но мы работали с магией," я настояла. " У нас даже было очарование которое мы должны были зарядить."

"Какое очарование?"

Как только она задала этот вопрос, я знала что мне не поздоровится. "Это был лунный камень для Киры," просто сказала я.

"И цель очарования?"

"Чтобы её полюбил Фолкнер Редберн".

"О, Богиня…" Мама стукнула кулаком по столу, заставляя флягу ведьмы подскочить немного. "Сколько раз я говорила тебе не управлять волей человека? Ты можешь сделать очарование или заговор, чтобы привлечь любовь, но неправильно заманивать в ловушку любовь определенного человека. Влезать в жизнь человека, управлять его судьбой — это темная магия." Она ударила кулаком снова. "Это неправильно, Роуз!"

Мои внутренности заледенели в ответ на ее гнев. Неужели она не видит, что я просто решила помочь отчаявшейся подруге?

"почему мои инструкции не помогли тебе удержаться на воздухе и дали упасть на землю?" спросила она. "Ты не послушалась, Роуз, и сегодня только один пример того, как власть Богини может навредить, если ты творишь магию не по советам старших. Ты хочешь причинить боль людям, Роуз?"

"Нет, мама," сказала я спокойно. Это было правдой.

"Тогда почему вы настаиваете на вмешательство человека? 'Тис не права, Роза. Когда ты выйдешь на сбор растений, ты собираешь растения без извинений? Ты режешь стебли без нужды, беря больше, чем нужно, нанося вред природе?"

"Нет". Я зарыла пальцы в свои волосы, наклонив подбородок к своей груди. Я ненавидела быть жестоко критикуемой таким образом. Я думала о комментарии Диармуда, что он видел женщину, ударенную таким же способом, потому что она была избрана быть верховной жрицей ковена. Почему моя мама не может даже допустить мысль, что в случившемся имелось положительное основание? Могло ли это быть, чтобы она знала, что я была избрана Богиней для великого дела, а она ревновала мою связь с Ней? Моё лицо загорелось от этой мысли.

"Так почему же ты пренебрегла человеком таким образом, манипулируя его судьбой?"

У меня не было ответа, по крайней мере такого, который бы устроил её, поэтому я молчала.

"Ты должна повторить пройденные ранее уроки," сказала мама строго. "Начиная с завтрашнего дня, ты тщательно изучишь свою Книгу Теней с самого начала. Ты потратишь немного времени вдали от своих друзей и, в свою очередь, больше времени на изучение Книги Теней. И ты прекратишь творить твои собственные заклинания до тех пор, пока я смогу быть уверена что ты выполняешь волю Богини. Ты понимаешь?"

"Я понимаю," сказала я. Я прикусила нижнюю губу, мне стало интересно, осознает ли она, что я ничего ей не обещала.