Я достигла руки Хантера и почуяла, что она была ледяной. Долгое время спустя фигура исчезла.

“Что это было?” прошептала я.

Хантер не отвечал. Вместо этого он просто закрыл свои глаза, и я знала, что он пытался каждую унцию концентрации, выпусть сенсоры на проверку вокруг. Я опиралась назад на шикарный автомобиль, и сделала то же самое. Вокруг нас, около дороги и в лесу, я выбрасывала свои сенсоры. Я чувствовала биения выводка молодых детенышей лисы, пугаемых шагом самки поблизости. Я ощущала маленькую полевку и тихий полет совы наверху, ныряя к ее добыче в изящное, смертельно образованную дугу. Я чувствовала тишину деревьев, их коллективная тишина, которая стояла как часовой и свидетель, укоренилась к тому пятну, в некоторых случаях, в течение более чем столетия.

Но в лесу не было никакого человеческого присутствия.

Дрожь слегка текла через Хантера, и я знала, что он чувствовал то же, что и я. Ничто.

“Было это—” Думающая снова о Келе, я чувствовала, что мое тело стало холодным. “Ты думаешь, что это был — призрак?”

Я даже не знала, была ли такая вещь возможна, но Хантер не смеялся надо мной. “Я так не думаю,” сказал он медленно.

Кое-что в его тоне голоса заставило меня спросить, “Ты думаешь, что это могло быть другое сообщение от твоих родителей?”

На мгновение Хантер был тих. "Да", он сказал наконец. “Это могло быть. Но это, возможно, также было совсем другой вещью.” Я поняла, что Хантер сдерживался, но я не спрашивала его, что он думал. Я могла предположить. Aмерат. Кьярен.

“Я думаю, что мы должны сказать Эрин об этом,” сказал он.

Упоминании о ее нимени, умственное изображение взгляда оценки Эрин вспыхнуло через мое сознание, и я чпоувствовала маленький булавочный укол нетерпения. Но я немедленно отодвинула это чувство. Хантер был прав, и я знала это. “Когда мы можем встретиться?" спросила я.

“Ты свободна завтра ночью?” Хантер спросил, и я кивнула. Это было последней вещью, которую мы сказали, поскольку автомобиль тащился вперед в темпе улитки. Обернутая в тумане, ночь имела ощущение недействительности, и я была так, довольна иметь Хантера, сидящего рядом со мной — сильный и уверенный, как деревья, которые вырисовывались в тумане, стоящие на страже в лесу.

Следующий день был ясный и прохладный, с бледно-голубым небом, усеянным пухлыми облаками. Последние осенние коричневые хрупкие листья танцевали под моим окном на ветру.

Это был такой чудесный день, что инциденты прежней ночи казались нереальными… и ненастоящими. Это, возможно, было электрической проблемой волны-a в проводке в доме Хантера. И фигура в тумане, возможно, только и была нечетным формированием тумана. Облака обрели странные формы в это время, и напомнили мне.

Я лежала в кровати, наслаждаясь теплотой моих фланелевых одеял и голоса внизу утешали, прислушиваясь к звукам моих родителей и сестры, поскольку они прошли их обычную рутину воскресенья ливней и завтраков. Но дом был тих. Переворачиваясь, я глядела на мои цифровые часы. Девять сорок семь! Они даже не потрудились будить меня для церкви.

Я откинулась назад на мои подушки, неуверенная, как я почувствовала себя от этого. Wicca была моей религией, в конце концов, религия, при которой я чувствовала себя подобно дома, столь же естественная как дыхание. И я не ходила в церковь очень часто в последнее время. Однако, наша церковь заполнияла меня теплыми чувствами. Это держало много хороших воспоминаний для меня, воспоминания о моей семье и о моем сообществе.

Внезапно я почувствовала себя подобно последнему ребенку, который был собран и забыт. Я знала, что чувство было ребяческим, но я не могла помочь этому. Не было такого, что я действительно хотела пойти в церковь. Я только хотела быть спрошенной ими.

Медленно я выползла из кровати, отодвигая в сторону моего кота, Дагду, маленькую, пушистую фигурку. Он мягко мяукнул, затем потянулся и перевернулся на спину, только чтобы свернуться калачиком и снова задремал. Что за жизнь.

После долгого горячего душа я снова стала чувствовать себя почти человеком. Некоторое время я бесцельно бродила вокруг дома, читая газету и разогрела в микроволновке себе миску овсянки. Отчаянно желая поговорить с кем-то, я позвонила Робби, но его не было дома и я не оставляла сообщения. Я не знала, что хотела сказать. Наконец я решила встретиться с родителями за обедом в кафе Видоуз. Это была семейная традиция — есть там после церкви. это будет хороший шанс показать моей маме, что я могу проводить время со своей семьей и все еще быть вовлеченной в Викку. К тому же, я хотела их увидеть.

Быстро я надела серый свитер толстой вязки и свои вылинялые джинсы. Я одела самые толстые носки и обула свои тяжелые коричневые ботинки. Через несколько минут я была в Das Boot, выезжая на дорогу по пути к кафе Видоуз.

Когда я вошла в кафе, мой желудок заурчал. Учитывая прочитанную мамой мне лекцию и то, что Мери Кей была рассержена на меня, я не знала чего ожидать. Я осмотрелась вокруг и увидела, что моя семьясидела на нашем обычном месте — в кабинке напротив окон. Они все смеялись над тем, что кто-то из них сказал. Напротив моих мамы и папы виден был затылок Мери Кей… и кого-то еще, девочки с толстыми золотистыми каштановыми волосами. Я резко остановилась. Кто это был? Затем моя мама посмотрела вверх и увидела меня. Она выглядела удивленной и обрадованной. Она помахала мне, подзывая.

Мери Кей повернулась на своем месте. Спустя мгновение она осветила меня неуверенной улыбкой, и взволнованные гусеницы в моем желудке успокоились. Неужели она простила меня? Надеюсь, что да. Я усмехнулась в ответ и поспешила к ним. Вторая девочка все еще не поднимала головы, так что я не видела ее, пока не дошла до стола, это была Алиса.

— Привет всем, — сказала я, скользнув в кабинку на место рядом с Мери Кей. Настольная поверхность из огнеупорной пластмассы была замусорена полусъеденным завтраком моей семьи. — Привет, Алиса, — добавила я, когда она так и не подняла взгляда от соломенной обертки, с которой она игралась на столе. На мгновение я задумалась, что она здесь делала. Но я знала, что она ходила в нашу церковь и что она с Мери Кей достаточно сблизились с тех пор, как лучшая подруга Мери Кей Джейси обзавелась парнем. Алиса также была близка и с Джейси, так что я думаю это сделало обоих, и Мери Кей и Алису беглецами от парня Джейси.

Алиса дала мне колеблющуюся улыбку. "Привет", она сказала. Были темные круги под ее глазами и странная нота ее голосе, которая вернула жуткую сцену преждней ночи. Немедленно я вспомнила только, насколько реально это все было. Алиса возвратилась к игре с ее соломенной оберткой.

— Ты еще не ела, милая? спросила меня мама, и мой отец повернулся на своем стуле, чтобы подозвать официантку.

— Немного овсянки, — ответила я. — На самом деле я пришла просто, чтобы увидеться с вами, ребята.

— Только овсянка? Съешь рогалик, — настоятельно предложила мама, — или тарелочку супа. Время обеда — ты должна поесть что-то.

Я поняла, что мои родители не будут довольны до тех пор, пока я что-нибудь не закажу, так что я заказала пшеничных тостов и ромашковый чай. В то время, пока я заказывала, мои мама и папа увлеченно беседовали о какой-то проблеме с ее боссом. Я повернулась сказать что-то Мери Кей, но теперь она сидела спиной ко мне. (потом доведу до конца)

Я провела полдень, пробуя сделать всю математическую домашнюю работу, что я должна была сделать неделю назад. Я фактически закончила большинство из этого прежде, чем я поеду встретиться с Эрин у Хантера и Скай.

Хантер впустил меня. Эрин и Скай сидели на кушетке, поскольку мы шли в гостиную комнату. Лампы пылали с новыми лампочками, и книги сидели спокойно на своих полках. Не было никакого признака того, что случилось той ночью.

“Я уже сказал Скай и Эрин о тумане прошлой ночью,” сказал Хантер, поскольку я сняла мой жакет и начала свои ботинки. Пересекая поперек комнату в моих толстых носках, я свернулась в уголе большого коричневого бархатного кресла, которое сидело в стороне от кушетки, тянущего мои ноги ниже меня.