Со стыдом я признала, что заботилась о нем, заботилась, несмотря на все, что он сделал, и не могла ненавидеть его. Но я не могла сказать, что все еще любила его, и я никогда не соглашусь помочь ему восстать против Селены.

- Теперь мы не можем быть вместе ни при каких обстоятельствах, - сказала я, и мое сознание услужливо воскресило картинку, где я отчаянно целовала Хантера, прижимаясь к нему.

- Я знаю, что поступил ужасно, - сказал Кэл. - Сначала я был рядом только из-за твоей силы. Я признаю это. Но потом я влюбился в тебя. Влюбился в твои силу и красоту, твои честность и смирение. Каждый раз, когда я видел тебя, было открытием, и теперь я не могу жить без тебя. Я не хочу жить без тебя. Я хочу быть с тобой всегда.

Он выглядел настолько искренним, его лицо исказилось от боли. Я не знала, что сказать: тысяча мыслей пролетало через мою голову как искры, летящие от огня. Я боялась его присутствия, в то время как часть меня жаждала, чтобы его слова оказались правдой. Я боялась его и также боялась, что то, что он говорил, было правдой, что никто и никогда не сможет так любить меня снова.

- Все, что я прошу, это еще один шанс, - умолял он тоном, который угрожал разбить мое сердце. - Я был ужасно неправ - думал, что смогу использовать тебя и дать Селене то, чего она хотела. Но я не смог. Прошу, дай мне шанс сделать это до тебя, шанс искупить свою вину. Морган, пожалуйста. Я люблю тебя. - Он подошел еще ближе, и я могла чувствовать его дыхание, столь же холодное как вечерний воздух, ласкающий щеки. - Я не хочу, чтобы Селена причинила тебе боль. Морган, она хочет убить тебя. Теперь, когда она знает, что ты никогда не присоединишься к ней, она хочет видеть тебя мертвой, хочет завладеть предметами Мейв. - Он покачал головой. - Я не могу позволить ей сделать это.

- Где она? - спросила я дрожащим голосом.

- Не знаю, - ответил он. - Мы были в Сан-Франциско, но сейчас она не там. Но она недалеко. Иногда я чувствую ее. По крайней мере, четыре члена ее ковена с ней. Они скоро придут за тобой, Морган. Ты должна позволить мне защитить тебя.

- С какой стати я должна тебе доверять? - потребовала я, пытаясь скрыть боль, терзавшую сердце. - Однажды ты уже пытался убить меня, почему я должна верить, что ты не сделаешь это снова?

- Ты помнишь, как хорошо нам было вместе? - шептал Кэл, и я задрожала. - Ты помнишь, как мы касались друг друга, целовались, как соединяли наши сознания? Это было так волшебно, так реально. И ты знаешь, как это было; ты знаешь, что теперь я говорю правду. Пожалуйста, Морган…

Часть меня больше не слушала его, мои чувства настроились на другой голос, другой образ. Я посмотрела на дорогу.

- Хантер, - произнесла я прежде, чем подумала.

Кэл обернулся и посмотрел на дорогу. Мне показалось, что я видела слабую полоску света на стволе дерева. Фары.

В течение бесконечной секунды мы смотрели на друг друга. Он был таким же захватывающим, как и всегда, с новым оттенком уязвимости, которого никогда не имел, но это делало его еще более привлекательным. Он был Кэлом, моей первой любовью, тем, кто открыл для меня новые миры.

- Если ты позовешь меня, я приеду, - прошептал он так тихо, что только я могла услышать его.

- Подожди! - окликнула я. - Где ты остановился? Где я могу найти тебя?

Он только улыбнулся, легко побежал к лесам и растворился между деревьями как призрак. Я моргнула, и он полностью исчез без единого намека на то, что когда-либо был там.

Фары ослепили меня, и я, наконец, поняла, отчего олень или кролик в ужасе застывали на дороге. Я прислонилась к дверце Das Boot, поджидая пока Хантера остановится.

- Морган, - произнес он, выходя из машины. Странно, но даже после сцены в ванной я почти плакала от облегчения видеть его. - Ты в порядке? Что-то случилось?

Я провела языком по губам. Хантер был сиккером. Он пришел бы в ужас даже при мысли о том, что Кэл связался со мной. Если бы я сказала ему, что только что видела Кэла, что Кэл где-то рядом, то Хантер не остановился бы, пока не нашел его. А когда нашел бы…

Кэл и Хантер ненавидели друг друга, пытались убить друг друга. Чистая удача, что им это не удалось. Если бы Хантер нашел Кэла теперь, то один из них должен был бы умереть. Для меня эта мысль была совершенно недопустима. Я не знала, что делать с Кэлом, не знала, что делать со знанием, что Селена придет за мной. Все, что я знала, было то, что я должна была держать Хантера и Кэла подальше друг от друга, пока кое-что не поняла.

- Все в порядке, - ответила я, стараясь сделать голос сильным и уверенным. Я тщательно подбирала слова, зная, что он почувствовал бы, если бы я лгала напрямую, - Мне показалось, что сейчас я почти сбила оленя и остановилась, но все прошло.

Хантер вглядывался в леса, немного хмурясь.

- Я что-то чувствую… - сказал он приглушенно, остановился на мгновение и стал прислушиваться. Потом покачал головой. - Независимо от того, что это было, теперь это прошло. - Я старалась держать себя в руках.

Он посмотрел на меня.

- Я получил о тебя странное чувство, - произнес он. - Похожее на… панику.

Я кивнула, надеясь, что он не уловил ложь в моих словах.

- Мне показалось, что я попала в аварию. Это был отчасти… богатый событиями день. Кажется, я переутомилась.

Хмурый взгляд Хантера просветлел, но он все еще выглядел сокрушенным.

- Ты точно уверена, что в порядке? - спросил он.

- Да. - я подошла к своей машине, отчаянно надеясь, что Кэл не наложил заклинание на двигатель. Я не могла поверить, что так беспечно лгала Хантеру - Хантеру, зная, что он единственный человек, которому я могла доверять. Но я не могла солгать себе: я пытался спасти Кэла. И Хантера. Я должна была спасти их друг от друга.

Хантер наклонился к открытому окошку, чтобы быть на уровне глаз со мной.

- Морган, мне очень жаль за то, как я повел себя в ванной. Это потому что я расстроен из-за отца. Я хочу найти его, но не могу. И я боюсь за тебя. Я чувствую, что должен защитить тебя, и меня убивает то, что я не могу быть с тобой все время, удостоверяясь, что ты в безопасности.

Я кивнула.

- И именно поэтому ты хочешь, чтобы я проделала тат-меанма брач, - сказал я.

- Да. - Он сделал паузу. - Тебе плохо из-за падения?

- Да. Держу пари, мы оба будем ужасно себя чувствовать завтра. Особенно ты.

Он засмеялся, и я повернула ключ. Двигатель Das Boot мгновенно завелся.

- Сейчас я собираюсь домой, - сказала я излишне. Хантер быстро наклонился и поцеловал меня, затем отошел и закрыл дверцу.

«Кэл видел это?» - думала я в панике. О, Богиня, я надеялась, что нет. Это только еще больше приведет его в бешенство. Я отъехала, оглядываясь на Хантера в зеркало, пока поворот не скрыл его от меня. Все, что я хотела сделать, это вернуться домой, свернуться клубочком и рыдать.

13 декабря 1977

Тайны Амирэнта не в силах сравнится с загадками любви. Что такого в Даниэль Найэле? Что делает меня такой сумасшедшей? Неужели он приворожил меня? Нет, это смешно. Честный, благородный Даниэль никогда бы не совершил ничего подобного. Нет, я люблю его таким, какой он есть. И это так непохоже на меня, что я не могу не сомневаться.

Почему он так неотразим? Чем он отличается от других мужчин, что у меня были? Как и любой другой, он уступил мне: никто никогда не говорил мне нет. И Даниэль не исключение. И все же я ощущаю внутреннюю стену, которую не могу пробить. Есть в нем что-то, до чего моя любовь, моя сила, моя красота не могут дотянуться. Но что это?

Я знаю, что он любит меня и, я знаю, жалеет об этом. Я люблю заставлять его чувствовать, как сильно он хочет меня. Я получаю удовольствие, наблюдая за тем, как он пытается сопротивляться и терпит поражение. И тогда он становится покладистым - это стоит того. Но что он скрывает?

Во всяком случае, Даниэль здесь, работает над различными исследованиями - он ученый, хочет все понимать, знать историю всего. Настоящая книжная ведьма. Это часто отнимает его у меня. И это неплохо, потому что его присутствие весьма ограничивает мою активность в пределах Амирэнта. Теперь я все больше работаю с этим ковеном и все меньше с Торневалом. Неназываемые Старейшины начали обучать меня глубинной магии Амирэнта, это истощает и волнует больше, чем все, что я могла представить. И я потеряна, пьяна этим, погружена в это, и единственная вещь, способная отвлечь меня - шанс провести время с Даниэлем. Это заставляет меня смеяться.