И запахи: меня мутило от окружавших меня везде ароматов, что заставляло меня закрывать рот и потом глубоко вдыхать дразнящие запахи цветов и ладана. Там были запахи дыма и сожженной плоти, плохие масла; пища, предлагаемая Богине, пища, разделяемая между друзьями, еда, использующаяся в ритуалах. Там был сильный и резкий металлический запах медно-красной крови, который заставил мой живот пылать, ужасный запах болезни, неизлеченной плоти, гнили, и я задыхалась, желая убежать.

- Впусти это, - прошептала Элис, ее голос надломился.

Я хотела что-то сказать, сказать, что это слишком много, попросить замедлить, дать мне немного времени, сказать, что я тону, но из моего рота не вышло ни одного услышанного мною слова, и потом еще больше знания Элис нахлынуло на меня, понеслось ко мне. Ее глубокое собственное знание заливало меня подобно теплой реке, и я разрешила себе войти в нее, в силу, которая сама по себе складывает магию, в силу женственности, творения. Я чувствовала глубокие связи Элис с землей, с лунными циклами. Я увидела, насколько сильны женщины, как много они могут вынести и как могут привлекать глубокую силу земли.

Я почувствовала улыбку на своем лице, мои глаза были все еще закрыты, во мне поднималась радость. Элис была мной, а я была ею, и мы были вместе. Это была прекрасная магия, ставшая еще прекрасней, когда я осознала, что столько же, сколько посылала мне, Элис получала от меня. Я видела ее удивление, даже страх, когда она увидела мои силы, силы, которые я медленно раскрывала и к каким я привыкала. Она питалась моим умом нетерпеливо, и я была восхищена ее волнением, когда она обнаружила ширину моей силы, глубину моей мощи, мою магию, чьи истоки начинались в моем клане тысячи лет назад. Она разделила со мной печаль по Кэлу и радовалась моему открытию своей любви к Хантеру. Она увидела все мои вопросы насчет настоящих родителей, мое стремление узнать о них. Я с радостью отдавала ей это, открывала себя для ее мыслей, разделяла с ней свое наследие и жизнь.

И когда я открыла свой ум, чтобы соединится с Элис, я увидела себя: увидела, насколько сильной я могу быть, если осознаю свой потенциал; увидела опасно тонкую линию между добром и злом, по которой я буду идти всю свою жизнь; увидела себя ребенком, такой, какой была сейчас, женщиной в будущем. Моя сила будет прекрасной, вселяющей ужас, если только я найду способ сделать себя целостной. Мне нужны ответы. Смутно я обнаружила теплые слезы у себя на щеках, их соленый привкус во рту.

Медленно, постепенно, мы наконец начали разделяться на два существа, одно целое стало двумя, как во время митоза. Разделение было таким же резким и неудобным, как перед этим было соединение, и я оплакивала потерю Элис с моего сознания, и она делала то же. Мы разъединились, наши руки соскользнули с плеч друг друга. Внезапно моя спина выпрямилась, я нахмурилась, мои глаза резко открылись.

Я посмотрела на Элис и увидела, что она тоже почувствовала постороннее присутствие: здесь была Морган и Элис, и еще какая-то неизвестная вторгающаяся сила, ищущая меня, посылающая темные нити влияния в мой разум.

- Селена, - выдохнула я, и тут поспела Элис, выставляющая блоки против темной магии, которая кружила вокруг нас подобно трясине, дыму, подобно ядовитому газу. Заклинание защиты от зла легко пришло ко мне, запомненное и восстановленное, и я произнесла без усилия слова и нарисовала символы, выставив собственный блок против того, что, как я чувствовала, надвигалось на меня. Элис и я знали друг друга, имели знания и сущности друг друга, и я обратилась к старому знанию только на минуту, чтобы защитить себя от гадающей Селены, ищущей меня, пытающейся контролировать меня.

Через мгновение она ушла.

Когда я снова открыла глаза, мир расположился в такой близкой мне норме: я сидела на деревянному полу в доме Хантера и Скай, они же сидели на коленях недалеко, за границами кругов, наблюдая за нами. Элис сидела напротив меня, с открытыми глазами, глубоко дыша.

- Что это было? - спросила Скай.

- Селена, - ответила я.

- Селена, - сказала Элис в тот же момент. - Искала Морган.

- Для чего ей нужно искать меня? - спросила я.

- Это больше похоже на контакт с твоим разумом, - объяснила Элис. - Поиск того, где ты, магически. Даже похоже на попытку управлять тобой с расстояния.

- Но теперь она ушла, правильно? - сказал Хантер.

Когда я кивнула, он спросил:

- Как все прошло? Как вы обе себя чувствуете?

Мои глаза встретились с Элис. Я пошевелила мозгами.

- Уу, я чувствую себя странно, - сказала я и упала в обморок.

12 ноября, 1980

Новый день, новая борьба с Дэниэлом. Его постоянная враждебность утомляет. Он ненавидит Эмирант и все, что с этим связано, хотя, конечно, он знает лишь крошечную, крошечную часть. Узнай он что-нибудь - всю историю - он бы немедленно оставил меня. Я пыталась найти решение с того дня, как встретила его, но у меня все еще нет ответа. Он отказывается видеть красоту Эмиранта. Я отвергла его попытки показать мне красоту добродетельного учения или прелесть кипящего чесночно-имбирного отвара от кашля.

Почему я не могу отпустить его? Ни один мужчина не имел надо мной такой власти, даже Патрик. Я хотела бросить Дэниэла, я пыталась. Но доходило лишь до того, что я желала, чтобы он ушел, прежде чем не начинала отчаянно жаждать его вернуть. Я просто люблю его, хочу его. Ирония этого не покидает меня. Когда нам хорошо вместе, действительно, по-настоящему хорошо, мы оба чувствуем радость и завершенность, которые невозможно чем-то сравнить или отрицать. В последнее время, тем не менее, кажется, что хорошие времена все реже, и причина между нами, у нас, в самом деле, непримиримые разногласия.

Если я подчиню волю Дэниэла своей при помощи магии, насколько он изменится? Насколько изменюсь я?

Проснувшись в понедельник, я чувствовала себя ужасно. Я смутно помнила, как Хантер вез меня домой на Das Boot, а Скай ехала следом на своей машине. На крыльце он быстро прошептал несколько слов мне на ухо, и я сумела идти, разговаривать и выглядеть сравнительно нормально для своих родителей, пока не доковыляла до кровати прямо в одежде. Как я сняла мантию и переоделась? Фу. Я подумаю об этом позже.

- Морган? - Мери-Кей высунула голову из двери ванной. - Ты в порядке? Уже почти 10.

- Мпф, - пробормотала я. Следом за ней вышел Дагда, мой серый котенок, и вскочил на мое покрывало. Он так вырос всего за пару недель. Мурлыча, он протопал ко мне по стеганому одеялу, и я потянулась поцеловать его в треугольную голову и погладить уши. Он осел, усталый, и прикрыл глаза. Я знала, что он чувствует.

По правде я с таким же успехом знала, что чувствует Мери-Кей. Я снова открыла глаза и увидела, как сестра разглядывает себя в зеркало. Я могла ощущать непосредственно ее эмоции. Куда точнее, чем просто сестринская интуиция. Мери-Кей была расстроена и как будто потеряна. Я нахмурилась, раздумывая, как я могла бы помочь ей. Тогда она обернулась.

- Думаю, я съезжу к Джейси. Может, мы уговорим ее сестру подбросить нас к торговому центру. Мне все еще нужно купить несколько рождественских подарков.

- Я бы взяла тебя, - сказала я. - Но не думаю, что смогу выбраться из кровати.

- Ты подхватила что-то? - спросила она.

Не совсем, но…

- Всего лишь простуда, наверно, - я на пробу хлюпнула носом.

- Ну, могу принести тебе чего-нибудь, пока я не ушла.

При мысле о еде мой желудок сжался.

- У нас есть имбирное пиво?

- Да. Ты будешь?

- Конечно.

Я была в состоянии выпить имбирной пиво. Я не чувствовала себя больной, скорее истощенной и с мутной головой. Другие последствия brach`а были также очевидны. Я ощущала себя, как после первого круга с Кэлом и Циррусом, но раз в десять сильнее. Казалось, мои чувства обострились еще больше, чем раньше: я могла разобрать отдельные нити на джинсах, висящих на стуле, я видела крошечные пятнышки пыли, пойманные свежей краской на моих стенах. Позже утром я услышала причудливый хрустящий звук, идущий снизу, как будто сотни фунтовых термитов жевали фундамент. Оказалось, это Дагда разгрызал свой корм. Я чувствовала, как мои легкие впитывают кислород с каждым вдохом; чувствовала, как движутся по венам клетки крови, взвешенные в плазме; я чувствовала, как каждый квадратный дюйм моей кожи растолковывает и анализирует воздух или ткань или то, чего я касалась.