Все застопорилось. Не только вокруг меня, но и в моей голове. Что-то не позволяло мне понять то, что я слышала. Не то чтобы, ты каждый день узнаешь что ты часть ангела. Гриффин вышел, чтобы ответить на звонок, впервые оставляя меня наедине с Линкольном. Я изо всех сил старалась игнорировать его, стоящего в кухне, нервно наблюдающего, когда Гриффин объяснял, почему он лгал мне с тех самых пор, как мы впервые встретились.

     - Скажи мне, Линк. - Мой голос прорезал тишину и он немного вздрогнул, услышав что я говорю с ним. - К чему скалолазание, марафоны? - Это звучало зло и по-детски. Мне было плевать. Он выпрямился и придвинулся ко мне поближе, по-прежнему держась на безопасном расстоянии.

     - Обучение. Это все версии того, что мы делаем, когда тренируемся чтобы стать Грегори. Я подумал, что если ты сможешь тренироваться до наступления совершеннолетия, значит у тебя будет преимущество и ты будешь сильнее. - Он смотрел так, словно хотел сказать больше, но остановил себя. Вместо этого, он наблюдал за мной с надеждой в глазах.

     - Все это время, что я знала тебя, ты лгал мне. - Я почувствовала себя идиоткой, думая о том, как просто онпоявился в моей жизни, я а никогда не спрашивала об этом. - Притворяясь моим другом. Говоря, чтобы я доверяла тебе...- Я почувствовала подступающую тошноту. Он говорил, что защитит меня. Было ли это еще одной ложью?

     - Я же рассказала тебе свои секреты. - Я встала и медленно подошла к нему, мои ноги дрожали. - Я позволила заверять меня, что все В ПОРЯДКЕ. Я верила тебе. - Я почувствовала как слезы побежали, скользя по щекам, но я не закончила. Я знала, что у меня осталось около тридцати секунд, прежде чем я окончательно потеряю его и буду не в состоянии говорить. Он молчал.

     - Какая же дурочка я была, думая что тебе действительно есть дело? - Я покачала головой, все еще смеясь над собой. Я была настолько зла на себя, как и на него. Почти.

      - Должно быть, ты думал, что я была жалкой. Я в самом деле думала что я любила... - Я расставила ноги, когда навернулись льющиеся слезы.

     - Тебе всегда было плевать. - Мои руки сжались в кулаки, не в состоянии контролировать ярость, бушующую внутри. - Ты просто хотел превратить меня в бойца, воина, для вашего дурацкого дела!

   Я атаковала, ударив его по лицу один раз, но сильно, закрытым кулаком - именно так, как он и научил меня, во время наших множественных тренировок по кик-боксингу. Именно так, как он всегда хотел чтоб я ударила, но я была слишком напугана. Слишком боялась причинить ему боль. Он должен был увидеть мой удар, но он не увернулся от него. Он просто стоял и принял его.

     - Я даже не знаю тебя. - Слова сорвались с моих губ, лишенные всяких эмоций. Гриффин появился из ниоткуда, и обхватил меня мертвой хваткой,не давая снова ударить Линкольна. Я все равно не стала бы.

     - Ты хорошо натренировал ее, Линкольн, - произнес он, слегка позабавленный. Он медленно отпустил меня. - Мне неприятно говорить тебе это Вайолет, но это возможно навредит больше тебе, чем ему. - Как будто он говорил мне что-то, чего я уже не знала. Линкольн проигнорировал Гриффина и просто посмотрел на меня.

      - Это не было ложью. - Он мотал головой, когда говорил. Вероятно, пытаясь убедить самого себя. - Я просто не рассказывал тебе всего. Я не мог, мне было нельзя. Я так много раз хотел рассказать тебе. То, что ты чувствуешь...я чувствую... - он уронил голову, но от меня не укрылся виноватый взгляд, который он метнул в Гриффина, - ... это всегда было реальным. Тебе сперва нужно было узнать правду, чтобы меж нами не было секретов. Вайолет, это намного сложнее, чем ты думаешь. Это не то, что я не....

   Я вскинула руку, чтобы оборвать его: - НЕТ!

   Я знала какое предложение могло последовать далее и я не смогла бы выслушать это. Я не знала, была ли я достаточно сильна, чтобы выслушать его; не знала смогла бы я сохранить те малые остатки контроля, за которые я отчаянно целялалсь. Я покачала головой и мне удалось произнести еще раз: - Нет.

   Я пошла в единственное место, в которое могла пойти девчонка. Ванная. После того, как я надежно заперлась внутри, я начала вести внутреннюю войну между тем, чтобы вернуться обратно или просто вылезти в окно и исчезнуть. Вспомни правила, Ви - сейчас более, чем когда-либо тебе нужно быть сильной. Не убегай. Не уходи. Просто. Да, верно. Я оставила свет выключенным и зажгла свечу, оставленную Линкольном на деревянной полке, над вешалкой для полотенца, оперлась руками о раковину и уставилась на себя в зеркало.

     - Что я такое, черт возьми? - прошептала я. Глядя на свое отражение в зеркале, мерцающее в свете свечи - на взъерошенные влажные волосы, свисающие почти до талии, на заплаканные в красных пятнах глаза и припухшие губы - я сама себе дала ответ. - Уставшая. Вот что я такое.

   Я закрыла жалюзи, чтобы отогнать искушение сбежать и забралась в пустую ванну. Я вдыхала ванильный аромат свечи и пожелала, чтобы он успокоил меня, остановил слезы. Этого не произошло. Неужели все, над чем я так тяжело работала, все с чем я столкнулась, все это просто вело к этому? Была ли нормальная жизнь, которую я так стремилась поддерживать в действительности моей с самого начала? Я не могла сказать, мое и сердце или разум взывал ко мне из глубины. Как бы то ни было, смысл был ясен - Лжец. Как Линкольн мог так долго мне лгать? Как мог один человек, который помог мне привнести обратно в мою жизнь стабильность и нормальность, также мог быть тем, кто гарантировал что она никогда не будет нормальной снова? Стук приближающихся шагов прервал мое состояние депресии. Они звучали словно поступь судьбы. После быстрого стука, Гриффин заговорил.

     - Вайолет, я скоро уйду. Если у тебя есть вопросы на которые могу ответить, но тебе придется выйти. Я не из тех, кто обожает туалетную болтовню. - Думаю, он пытался быть смешным. Чтож, он не был. После нескольких глубоких вдохов, я умыла лицо, стянула свои спутанные влажные волосы назад в хвостик и открыла дверь. Я не сбегу.

   Откинувшись на кресле, я проигнорировала Линкольна, который сидел на диване рядом с Гриффином. Я приложила все свои силы, чтобы не смотреть на него, не спрашивать его, "Почему?" ,"Как?" Вместо этого, я сосредоточила свое внимание на Гриффине и попыталась быть практичной.

     - Так, кто же ты конкретно? - Я надеялась, что раздраженный тон, скроет мой страх.

     - Я - Грегори, как Линкольн. К лучшему, или к худшему, я прилагаю все свои усилия, чтобы присматривать и управляю Грегори в этом городе.

     - Так ты в руководстве. - Честно, люди, хватит молоть чепуху!

     - Да. - Он улыбнулся, наслаждаясь моей откровенностью. - И ты должна сделать выбор, чтобы стать Грегори, я и тебя буду направлять.

     - Но мой ли это выбор? - Он кивнул.

      - Поэтому ты пока не ощутила слишком много изменений - но твой выбор все еще необходимо сделать. Последнее действие, чтобы стать Грегори, должно быть осуществлено посредством свободной воли. Оно называется "объятие". - Это показалось достаточно простым.