– Еще бы, тебя опасно оставлять в одиночестве, – Батяня выбросил окурок, оставив раскрытый портсигар на подоконнике.

Среди ночи Лавров, проснувшись, обнаружил отсутствие Лауры рядом с собой. Прислушавшись, он услышал шум воды в ванной. Через несколько минут девушка вошла в комнату.

Ступая на цыпочках, чтобы не разбудить майора, Лаура все-таки споткнулась о парашют, устроив небольшой шум.

– Черт побери! – шепотом произнесла она. – Извини, что разбудила.

Забравшись в кровать, она обняла Лаврова.

– На такое пробуждение согласится каждый мужчина, – шутливо ответил майор, – но вот повезло одному мне.

Проспав несколько часов как убитый, Батяня проснулся с рассветом. Повернув голову направо, он несколько минут смотрел на спящую девушку. Простыня почти совсем сползла, открыв роскошное тело. Наконец под взглядом Лаврова ее веки дрогнули.

– Доброе утро, – сказал он. – Как спалось?

– После того, что было, Андрей, мне спалось просто великолепно, – ответила она, сладко потягиваясь. – Даже во сне я видела тебя… И занималась с тобой любовью. А может, мы переведем сны в реальность?

Девушка соблазнительно улыбнулась, но у Батяни сейчас были другие планы.

– Ты меня извини, Лаура, но тебе нужно одеваться, – решительно заявил он, настроенный теперь куда менее романтично, – скоро ведь вылет, а я не хочу компрометировать тебя. Так что давай собираться.

Кабрера капризно надула губки, но, как ни крути, майор говорил правду и лишние свидетели ей совсем не были нужны. До выезда оставалась пара часов, а майор предпочитал в таких случаях иметь в запасе время, чтобы успеть подготовиться.

Когда Лаура ушла, Лавров достал и расправил вытяжной парашют. Из него на пол посыпались влагопоглощающие пакетики. Помотав головой, разгоняя остатки сна, Батяня подошел к окну, где лежал портсигар. Взяв сигарету, майор щелкнул зажигалкой, но желаемого достигнуть не получилось.

– Вот и покурил… – вздохнул Лавров, взяв вторую сигарету и убеждаясь, что благодаря чрезвычайно влажному климату сигареты, которые он так неосмотрительно оставил у открытого окна в распахнутом портсигаре, совершенно отсырели.

Вдруг взгляд майора остановился на лежавших на полу влагопоглощающих пакетиках. Взяв несколько из них, Батяня забросил их в портсигар, чтобы попробовать таким образом подсушить табак. Затем он сложил вытяжной парашют. Измотанный организм все же требовал отдыха, пускай и на час, который еще был у него в запасе. Сделав несколько шагов, Лавров упал на кровать и снова заснул, оставив остальные пакетики лежать на полу. Сегодня нужды в них уже не было. Скоро предстоял прыжок.

Глава 12

В агрогородке неподалеку от Мериды все оставалось по-прежнему. Крестьяне работали в поле, дети занимались в школе.

Внезапно в стороне послышался шум двигателя, и из-за горы показался вертолет с эмблемой главы государства.

– Президент летит! – воскликнул один из тружеников полей.

Вертолет летел достаточно высоко, но каждый из крестьян всматривался вверх, словно надеясь увидеть в кабине самого команданте. Все выпрямились, глядя на винтокрылую машину, которая теперь была не так уж далеко. Селяне принялись махать руками вертолету – команданте здесь любили и почитали.

Вертолет, сделав разворот, полетел в сторону пика Боливара.

– Наверное, наш президент опять учения десантников устраивает! – предположил загорелый до черноты крестьянин.

Он, вытирая пот с лица, вглядывался в контуры постепенно удалявшейся машины.

– Сам с ними по горам бегать будет. Форму поддерживает. Молодец! – одобрительно кивнул его сосед по грядкам. – Здоровый образ жизни ведет.

В отличие от индейца, этот крестьянин являлся типичным метисом, а рядом трудился сосед, в котором преобладала африканская кровь. Венесуэльцы – молодая нация, в плавильный котел которой были брошены как попало разнообразные элементы. У этой страны нет своего расового лица. Цвет кожи местных жителей – всех мыслимых оттенков, и также непредсказуемы их телосложение и лепка лиц.

– Да, что ни говори, а с президентом нам повезло, – произнес седовласый старик.

Несмотря на свои годы – ему уже перевалило за семьдесят, – Арнольдо был еще полон сил и кое в чем мог посоревноваться с молодыми.

– Команданте напомнил, что в мире, помимо доллара, существуют другие, еще более важные ценности. Да и слова его не слишком расходятся с его делами, – рассудительно сказал он, – я уже не говорю просто о помощи неимущим деньгами, товарами и продуктами. Погляди сам – социальная, жилищная, образовательная программы: Все это сказано и, главное, делается.

– А повышение зарплаты! – вмешался в разговор толстяк маленького роста. – Установили самый высокий уровень минимальной заработной платы в Латинской Америке. Повышение на тридцать процентов… А когда страной руководили эти толстосумы, помните, как оно было? Никогда больше двух процентов не повышали. Сказано – сделано!

– В отличие от многих других говорунов! – поддержал его товарищ.

Он в буквальном смысле на себе ощутил действие одной из программ, развернутых правительством. Программа называлась «Глаза для бедных». Благодаря ей уже тысячи неимущих латиноамериканцев получили возможность воспользоваться услугами стоящей на высочайшем уровне кубинской медицины.

Вертолет главы государства удивления у местных жителей не вызывал. Команданте довольно часто устраивал в здешних краях этакие показательные бои десантуры. Со стрельбой холостыми, с длительными переходами по горам – для собственного развлечения и тренировки военных. Так что поселяне воспринимали как должное купола в небе, звуки стрельбы, – все это здесь было в порядке вещей. Пару месяцев проходили совместные учения, когда венесуэльские и белорусские спецназовцы совершали десантирование и совместный подъем в полной боевой выкладке на пик Боливара.

Глава 13

Тень военного вертолета скользила по покрытому густыми лесами плоскогорью. Кроме капитана Маурильо, сидевшего в кабине, на борту находились Батяня, Лаура, Пушкарев и Кондратов. Глядя вниз, Лавров недоумевал по поводу того, куда же они летят. Россиянам пока ничего внятно не объяснили, поэтому вариантов было много, но какой из них правильный – оставалось только догадываться.

– А вот, кстати, – поправил на переносице очки инженер, – я обратил внимание, что на венесуэльской карте есть какие-то странности. Не может ли мне кто-то рассказать, в чем тут дело?

– Это ты о чем? – воззрился на него Батяня. – Какие еще могут быть странности на карте?

– Ну, вот я и говорю, – хмыкнул собеседник, – у меня карта бразильская, так на ней границы между Венесуэлой и самой Бразилией не совпадают с теми, что значатся на здешних картах. Как такое может быть?

Всем своим видом дотошный Пушкарев выражал искреннее непонимание ситуации. Батяне было сейчас совсем не до того, откуда на картах эти различия, но в разговор вдруг вмешался Кондратов.

– Да ничего удивительного здесь нет, – пренебрежительно махнул он головой, – нормальное явление…

– Что-то я вас не понимаю, – пристально всмотрелся в него инженер.

– Дело в том, что это действительно правда. Границы страны на венесуэльских картах отличаются от данных на картах других южноамериканских стран, – пояснил спецслужбист. – Это объясняется тем, что многие приграничные районы не маркированы, и на них претендуют также Бразилия, Гайана и Колумбия. Так что ежели вам попадется карта той же Гайаны – там вполне могут быть дальнейшие разночтения.

Батяня, глядя вниз, кивнул, вспоминая одно из своих путешествий в район Тибета. Там, в поднебесье, на некоторых участках тоже границы не маркированы до сих пор…

Тем временем вертолет оказался над огромным плато. Сверху было прекрасно видно, как это чудо природы возвышалось над остальной территорией. Здесь можно было видеть, что на плато есть и участки с беспорядочным нагромождением камней и довольно ровные площадки. Над одной из них и зависла вертушка.