Когда девушка посмотрела на меня, я увидел, что она нервничает, как и я. Ее лицо было напряжено, как будто она могла заплакать в любую секунду.

Ари подошла ко мне, держа его маленькую ручку и слегка улыбаясь. Смотря на них двоих, мое сердце пропустило удар. Они были такими красивыми.

– Дэвис, я хочу, познакомить тебя кое с кем. Это Рид, и он наш друг.

Слово «друг», резануло меня до глубины души, но я постарался не реагировать. Я наклонился на уровень его глаз и улыбнулся.

– Привет, малыш.

Он положил свою маленькую ручку в мою и посмотрел на свою маму и меня в растерянности.

– Человек лыба!,– пропищал он.

Ари, смеясь, покачала головой, и я рассмеялся с ними.

– Да, дружище, я человек-рыба, – а также известный как твой папа, хотел я добавить. Но, может быть, его энтузиазм, что я человек-рыба лучше.

– Ты покачаешь меня на качелях? – спросил Дэвис.

Ого, да он мастак менять тему! Я посмотрел на Ари за одобрением, и она слегка кивнула.

– Конечно, веди меня.

Он вырвался из наших рук, и, сорвавшись с места, побежал в сторону качелей. Я хотел побежать за ним, но Ари положила свою руку на мою, чтобы остановить меня.

– Позволь ему побегать. Он здесь в безопасности. Чем больше энергии он потратит, тем лучше будет спать.

Мои руки горели в местах, где она дотрагивалась, но я не мог думать о жжении прямо сейчас.

Мы пошли за ним, я подошел к качелям, а Ари села на скамейку. Я начал раскачивать медленно, до смерти боясь, что он упадет, но паренек был бесстрашен. Примерно через пять минут медленного качания, он спрыгнул и убежал к горкам.

На горках действительно не было ничего, где я мог быть полезен, поэтому я сидел с Ари и смотрел, как он играет с другими детьми. Дэвис визжал от восторга каждый раз, когда скатывался вниз, и мы подбадривали его.

Чувства переполняли меня. Я чувствовал счастье, но была и печаль. Слезы подступили к глазам, поэтому я посмотрел в другую сторону, чтобы постараться успокоиться.

– Это удивительно, да?

– Ты даже не представляешь насколько.

Мы сидели в тишине несколько минут, пока Дэвис не подбежал к нам, запрыгав на одном месте.

– Остановись, малыш. Давай отведем тебя в туалет.

Ари встает, но теперь моя очередь остановить ее.

– Позволь мне его отвезти.

– Не уверена, что это хорошая идея.

– Детка, я уверен, что смогу справиться с ним в туалете. Может я не знаю про детей, но вот про эту вещь – я знаю на отлично.

Девушка села и указала на общественные туалеты. Дэвис вложил свою руку в мою, и мы пошли с ним извивающимся. Потом я подумал про себя – какого черта мне делать, если он написает на себя?

Всё событие было комичным. Всё шло хорошо, пока он не повернулся и пописал на стену кабинки, а потом закричал от восторга. Я попытался стереть это, и тогда понял, почему мама носит дезинфицирующее средство для рук везде, куда бы она ни шла.

Ари ждала нас на скамейке с забавным выражением лица. Я рассказал ей, что произошло, и она, сходив в свою машину, принесла мне салфетки.

Дэвис попросил меня поиграть в догонялки с другим маленьким мальчиком, и я бегал за ними, пока им не надоело. Через некоторое время они покинули меня и испробовали каждый игровой элемент в парке. Мама другого ребенка разговаривала с Ари, когда я вернулся на скамейку. Она была красивой женщиной и, очевидно, очень беременной. Она поблагодарила меня за игру с детьми, а затем пересела на другую скамейку.

– Ох, я сочувствую ей, она родит через месяц, а у нее очень энергичный ребенок.

– Что ты имеешь в виду? – спросил я глупо.

– Ну, для начала, уже почти июнь, и она носит в себе дополнительные двадцать фунтов [9]. У нее есть маленький мальчик, что означает постоянную энергию и хаос. Она устала, есть отёки, лишена сна и, скорей всего, выжата эмоционально.

– Вау, как ты справилась с этим? – поинтересовался я искренне, и в этот момент, я ненавидел каждого чертового человека и самого себя, кто приложил руку к нашему разрыву. Я теперь никогда не испытаю, что значит быть с беременной Ари.

– У меня была поддержка. У меня также не было ребенка, бегающего вокруг, и нуждающимся во мне. Мне пришлось заботиться только о себе.

– А после того, как он родился?

– Я уже приняла решение взять академический отпуск на осенний семестр, так что не беспокоилась насчет того, чтобы вернуться в школу так рано. Он был действительно хорошим ребенком. Он был на грудном вскармливании и кушал по расписанию семь недель. Люк и Софи были находкой. Кэти перенесла инсульт, прежде чем он родился, поэтому наша мобильность была ограничена на некоторое время. У нас были другие друзья, приносящие еду и помогающие нам, но мои лучшие друзья по очереди помогали с основными делами. Когда я снова смогла сесть за руль – стало легче. Мне не пришлось выходить на работу, пока ему не исполнилось почти пятнадцать недель. Я работала по выходным в санатории в городе, а по будням была дома.

Наблюдая за своим сыном, я переваривал рассказ Ари. Она всегда напряженно работала, но только что девушка подтвердила свою выносливость. Ее пальцы сомкнулись вокруг моего запястья, и я почувствовал знакомое ощущение, охватившее мое тело. Ари всегда могла завести меня одним прикосновением. Ничего не изменилось.

Я подумал о потных электромонтажниках, отвратительных раздевалках, об экономике, о чём угодно, чтобы убрать выпуклость в штанах. Черт, Рид! Ты на детской площадке, контролируй себя.

– Ты в порядке? – ее голос привёл меня в чувство.

– Да, я думал кое о чем. Мы можем поговорить у тебя в квартире, после того как поедим мороженого? Может быть, когда ты положишь Дэвиса спать?

– Я не уверена, что это хорошая идея

– Пожалуйста, Ари. Это важно.

– Конечно, но я пригласила друзей на сегодняшний вечер. Есть шанс, что они могут прийти.

Я кивнул, про себя надеясь, что смогу, хотя бы рассказать ей свой план, прежде чем предстану перед расстрельной командой. Когда мы расстались, я заглушал свою боль выпивкой и женщинами. А она нет и, без сомнения, ее друзья ненавидят меня.

Мороженое с Дэвисом – это больше, чем событие. Я был рад, что Ари взяла с собой сменную одежду, потому что на его вещах шоколада было больше, чем он съел. Когда мы подъехали к ее дому, она поднесла палец ко рту, чтобы имитировать «тссс».

Девушка отстегнула его от этой штуковины и наклонилась, чтобы взять его, но я вмешался.

– Позволь мне, – я прошептал.

Ари посмотрела на меня настороженно, и я одними губами сказал: «Пожалуйста».

Взяв его, я пошел за ней в дом и в его комнату. Она откинула покрывало, и я осторожно положил его, стараясь не разбудить. Как только Дэвис покинул мои объятия, я почувствовал холод. Его маленькое тело пахло потом и шоколадом, и мне этого не хватало. Прежде чем я осознал, что делаю, я поцеловал его в лоб и вдохнул его запах еще раз.

Я присоединился к Ари на кухне и увидел, как она вытирала глаза. Девушка выглядела расстроенной.

– Я сделал что-то неправильно?

– Нет, я не думала, что когда-либо увижу это.

Я хотел сказать: «что же, привыкай к этому», но прикусил язык.

– Вот о чём я хотел с тобой поговорить. Я провел с ним несколько часов сегодня, но я хочу больше. Я не мог выкинуть его из головы с того самого дня на пляже, и когда мы говорили во вторник, я принял решение.

Она смотрела на меня, как на сумасшедшего, но ждала, что я скажу.

– Я принял меры, чтобы заняться своей физической терапией здесь до конца лета. Я могу вернуться в Джэксонвилл для моих встреч и к открытию тренировочного лагеря. Я нашел дом на пляже, сдающийся в аренду.

– О чем ты говоришь?

– Я говорю, что маленький мальчик – это моя семья, и я хочу, чтобы он узнал меня. Это не произойдет за несколько часов в субботу в парке. Я хочу быть с ним, учиться у него, и, возможно, даже научить его некоторым вещам. В конце концов, мы должны сказать ему, кто я, и тогда я хочу пригласить маму и сестру из Орландо, чтобы познакомить их с ним.