– Ты большой мальчик, я подумала, что ты сможешь позаботиться о себе.

– Мальчик? Ты только что назвала меня мальчиком? И, кроме того, я надеялся, что ты подойдешь и заявишь о себе.

– Я не играю в эти игры, Рид. Если ты хотел поговорить с ней, кто я такая, чтобы останавливать тебя? Я не могу контролировать то, что ты делаешь.

Рид развернул меня к себе лицом, и он был раздражен.

– Ты ошибаешься. Ты контролируешь ситуацию. Все в твоих руках.

Он сделал шаг назад и ушел туда, где дети сидели на траве. Мое сердце упало к моим ногам, услышав тон его голоса. Я почувствовала, как защипало в глазах, и попыталась отвернуться.

– Милая, ты в порядке? – спросил Люк меня тихо.

– Да, я кое-что сказала, что причинило ему боль. Я не имела в виду ничего такого.

Люк кивнул головой, но ничего не сказал. Спустя несколько минут он и Софи уехали.

Через час, я решила, что пора идти. Я наклонилась, чтобы сложить стулья и почувствовала руку на моей спине. Я повернулась, и увидела Рида, смотрящего на меня с пустым выражением лица.

– Тебе нужна помощь?

– Да, это было бы здорово. Спасибо.

Мы собрали все наши вещи и попрощались. Когда мы добрались до грузовика, я вытерла Дэвиса насколько смогла, и заметила записку на лобовом стекле грузовика Рида. Мой желудок сжался, когда я подумала, что это от мамы, разговаривающей с Ридом. Она не была с мужчиной, что, если она дала Риду свой номер? Я застегнула Дэвиса и наблюдала, как Рид открыл записку, прочитал ее и сунул в карман.

Обратная поездка домой была нервирующей. Рид и я не разговаривали, но Дэвис говорил всю дорогу. Напряженность висела в воздухе, и я не знала, что сказать. Я должна извиниться? Неужели я действительно сделала что-то неправильно? И что сказано в записке?

Я не могла ничего сказать, потому что, когда мы подъехали к подъездной дороге, бабушка махала нам с ее крыльца. Рид притормозил и открыл окно.

– Рид Мэттьюз, я оставалась в стороне слишком долго. Меня убивало видеть тебя здесь все время, и продолжать придумывать отговорки, чтобы не приходить. Я решила, что сегодня у нас будет обед. У всех нас.

Парень оглянулся на меня, и его лицо в этот момент было бесценно. Он боялся ее. Я кивнула и слегка улыбнулась.

– Конечно, Кэйти. Позвольте мне разгрузить грузовик, и отмыть Дэвиса. Вы хотите куда-то пойти?

– Нет, я сделала салат с курицей. Приходи, когда закончишь.

Бабушка повернулась и пошла обратно в свой дом.

– Ну, это должно быть интересно, – промямлил он.

– Рид, извини, если я сказала что-то, что расстроило тебя.

– Ари, мы можем поговорить об этом позже наедине? Я хочу кое-что сказать, и не уверен, что это уместно, когда Дэвис в двух футах [11].

– Ладно, мы поговорим об этом вечером за ужином.

Его лицо засветилось

– Ты нашла няню?

– Да, теперь мне просто нужно знать, куда мы едем, и в какое время я должна быть готова.

– Будь готова через час после того, как я высажу тебя по окончании обеда.

– Что...

– Я отвезу вас на пляж после обеда.

– Да! Пляж! – закричал Дэвис с заднего сиденья.

Я думаю, мне пока не обязательно купать его. Но мысль о разглядывании Рида в плавках на пляже заставила порхать бабочек в моем животе.

Если Ари еще немного повернется правее, то я увижу ее зад в ярко-красном бикини, который она прячет под накидкой. Сзади меня прочистили горло, и я подпрыгнул.

Дерьмо! Кэйти опять поймала меня за тем, как я глазел. Она улыбнулась мне, и я улыбнулся в ответ. Я всего лишь человек, а Ари выглядит потрясающе.

До этого, как только мы вошли в дверь, Дэвис вскочил на колени Кэйти, и без остановки говорил о своем утре. Она слушала и задавала правильные вопросы, и пообещала прийти в следующую субботу. Ари наладила наш обед, и мы сказали бабушке, что встречаемся сегодня вечером. Лицо Кэйти загорелось, и она подмигнула мне. Я думал, что будет неловко находиться рядом с ней после всех этих лет, но женщина заставила меня почувствовать, что мне здесь рады. Мы прежде встречались всего несколько раз, но у нас были хорошие отношения. Мы шутили и использовали все доступные возможности, чтобы смутить Ари.

Ари ушла, чтобы взять влажную тряпку для Дэвиса, и Кэйти, наконец-то, сказала:

– Рид, я собираюсь рассмотреть очевидную проблему. Арианна сказала мне, что у вас случилось все эти годы назад. Даже когда я думала, что ты причинил ей боль, я всегда призывала ее рассказать тебе о беременности. Когда он родился, я думала связаться с тобой самой, но заболела, и нам не нужно было больше волнений в нашем доме. Я действительно надеюсь, что ты сможешь решиться и стать частью жизни этого маленького мальчика. Я вижу, как он смотрит на тебя и это наполняет теплом мое сердце.

– Мне не надо решаться. Я никуда не уеду, – я постарался подчеркнуть последнюю фразу, и она поняла. Ее улыбка стала шире, и Кэйти сдержанно кивнула.

– О чем вы двое разговаривали? – спросила Ари, вытирая лицо Дэвиса, посадив его на колени.

– Ни о чем, дорогая. На самом деле я тоже ухожу сегодня. Мы проводим ежемесячный праздничный ужин Книжного клуба.

– Вы, женщины, найдете любой повод для праздника.

– Да, только потому, что мы старые, не значит, что мы не знаем, как веселиться.

– Бабуля! Какого рода веселье? Последний раз я видела тебя с друзьями, когда вы сделали алкогольное желе.

– Это скучно, – пошутила она. – Если посмотреть на лицо мальчика, то это показатель того, насколько он устал, он не дотянет до пляжа. Почему бы вам не пойти, а я останусь с ним, пока он поспит?

Выражение Дэвиса заставило меня рассмеяться. Он откинулся на грудь Ари, и его глаза были полуприкрыты. Его рот был открыт, а из него текли слюни.

– Все нормально. Я могу забрать его обратно домой.

– Нет, дорогая, иди. Ты и Рид насладитесь послеобеденным временем.

Про себя, я поблагодарил Бога, и сделал мысленную заметку, чтобы отправить Кэйти крупнейший из возможных букет цветов. Моя голова, сердце и член умирали от желания увидеть Ари в ее бикини. Я бы предпочел увидеть ее без него, но был таким придурком ранее и нужно извиниться.

Я помог ей положить Дэвиса на диван и схватил ее за руку, чтобы уйти. Кэйти уловила мой интерес, и снова ухмыльнулась. Я обнял ее на прощание и тихо поблагодарил. Она знала за что.

– Рид, у тебя есть плавки?

– Да, в моем доме. Где мы и припаркуемся.

– Ладно, – Ари прыгнула в грузовик и закрыла дверь.

– Я хочу, чтобы этот день и вечер были совершенными, Ари, поэтому мне нужно извиниться. Я погорячился, когда ты отнеслась безразлично к тому, что женщина разговаривала со мной. Я ревновал как ненормальный к тебе. Я не шутил, когда говорил, что хочу, чтобы ты вернулась. Наши судьбы полностью в твоих руках прямо сейчас.

– Мне жаль, если я ранила твои чувства. Ты застал меня врасплох.

Я покачал головой, надеясь, что мои слова попадут в ее упрямую голову. Мы подъехали к моему съемному дому, и она затаила дыхание. Это было впечатляющее зрелище. Я не мог сказать моему агенту, почему хотел переехать в Фернандина-Бич на несколько месяцев этим летом, но он знал, как найти мне дом, который мне понравится. Он дернул за несколько ниточек, и я вылез из кожи вон, но получил дом рядом с моим сыном.

– Он красивый, – прошептала Ари.

– Проходи и позволь мне показать тебе дом, – я махнул, чтобы она следовала за мной, и взял ее пляжную сумку.

Внутри дом был просторным и удобным. Владельцы оформили его полностью в водной тематике в сине-белых тонах. Я провел ее в массивную кухню и оглянулся, девушка смотрела на все вокруг в восторге. Когда мы добрались до гостиной, у нее перехватило дыхание. Дальняя задняя стена была сделана из стекла, и имела беспрепятственный вид на Атлантический океан. Две большие французские двери вели на внутренний дворик с дорожкой к пляжу.