- Нет времени! Держи! - крикнул Свид, кидая ему свой плащ, висевший на спинке кресла. - Я и так не замёрзну.

  - Скорее! - Кридирт ухватил Ставра за рукав быстро надетого свидового плаща, и все трое переместились к Истоку Миллиона Путей.

  - Вот она, - ткнул пальцем Свид по направлению птицы, перед которой светился образ-маяк какого-то мира. Пернатый вестник нырнул туда, и молодые верды-ученики последовали за ним.

  - Ну мы же уже обсуждали это столько раз, - Юна грустно вздохнула. - Свелан, любимый, неужели ты думаешь, что я не хочу детей? Да я о них мечтаю! Мне жить осталось десять лет и поверь, я это прекрасно осознаю. Мне хочется оставить о себе память в своих потомках. Но ты же хорошо слышал, ЧТО рассказал нам Видень о детях вердиан...

  Свелан в который раз глубоко вздохнул по этому поводу.

  - Ничего достаточно конкретного, радость моя, - возразил он, приподнимаясь на локте и вглядываясь в глаза Юны. - Он сообщил какие-то обрывки древних знаний о том, что якобы дети вердиан обладают тёмными, плохими способностями, но какими конкретно - о том он не помнит. Зато, как он нам с тобой поведал, помнит, что имел отношения с одной вердианой, которая отказалась родить от него, о чём он, по его словам, сожалел.

  Свелан сделал акцент на последнем слове, пытаясь, чтобы его слова звучали убедительно.

  - Понимаешь, - продолжил он, - гладя Юну по пышным волосам, - может быть это всё выдумки. А может, и не выдумки, но касалось это только тех, древних вердиан. Никто же достоверно не знает. Ты у меня - потрясающе чистая и добрая девочка, и я не верю, что ты можешь породить что-то тёмное. Род Гермериса должен продолжиться, и я хочу, чтобы матерью моих детей была ты.

  По щекам Юны катились слёзы.

  - Я тоже этого хочу больше всего на свете, - прошептала она, прижимаясь к Свелану. - Но давай подождём ещё немного. Видень ведь обещал что-нибудь придумать. Он роется в оставшихся древних манускриптах, медитирует, пытаясь выловить какую-то информацию в самых далёких глубинах своей памяти... Я верю ему. Если можно что-то для нас сделать, он это сделает.

  - Вопрос - когда? - поджал губы Свелан. - Для него с учётом срока его жизни десять лет, как для нас два часа на рассвете. А у нас, - Гермерит вздохнул, - это всё, что есть.

  - Хорошо, любимый, давай так, - Юна решительно заглянула ему в глаза. - Если ситуация как-то не разрешится в течение ближайшего года, если за этот срок Видень ничего не придумает, я рожу тебе сына. И будем с тобою молиться всем светлым Богам, чтобы с ним всё было хорошо.

  - Да будет так, любимая, - согласился Свелан, нежно её целуя.

  Этот вопрос в их жизни становился главным.

  - Где вы нашли его? - спросил Олирд, глаза которого выдавали крайнее изумление.

  - Ты про что именно, папа? - невинно уточнил Свид. - Точнее, про которую находку?

  На кровати, свернувшись калачиком, спал маленький мальчик лет семи от роду, накрытый до подбородка тёплым одеялом. Рядом с ним сидела Белка и тихонько гладила ребёнка по голове.

  А на прикроватной тумбочке, стоящей здесь, в комнате Кридирта в доме семьи Латригиных в Материнском мире, лежал до боли знакомый Олирду предмет.

  Это был витой бронзовый рог, раздваивающийся на конце. Диар его учителя Свидирта, который он когда-то самолично отправил на дно одного из ущелий в Злене.

  - Про ребёнка в первую очередь, - ответил Олирд.

  - Так бы и сказал, - расплылся в довольной улыбке Свид. Он гордился успешно проведённой поисковой операцией. - Хотя большого значения не имеет, поскольку нашли мы их сугубо рядом. Дело было в зелёном-презелёном мире...

  Стоящий рядом Кридирт углубился в воспоминания о непосредственно предшествовавших событиях. Он до сих пор пребывал в неслабом удивлении от того, что его поиски, наконец, увенчались успехом...

  ...Последовав за птицей-вестником, они оказались на вершине тёмно-зелёного утёса в мире, исполненном всех оттенков этого благородного цвета. Вокруг наличествовали кристаллические структуры, напоминающие гигантские изумруды. Может, это они и были.

  - Эй, смотрите, вон она, - палец Ставра указал куда-то вниз.

  И действительно, птица спикировала на дно ущелья и принялась кружить над землёй, явно обозначая какое-то место.

  Трое вердов-учеников до предела обострили своё зрение, благо этому они хорошо обучились.

  - Эй, там кто-то есть, - воскликнул вновь с характерным междометием Ставр.

  - Да, вижу, - отозвался Кридирт. - Лежит прямо на земле.

  - Там вокруг куча камней, и, по-моему, она образовалась недавно, - проговорил Свид.

  - Только не надо из неё гитару складывать по привычке, - толкнул его в бок Ставр, намекая на давние занятия на первом году обучения в Фиале.

  - Был такой соблазн, но я его подавил, - признался Свид. - Но я не о том. Это похоже на обвал.

  - Да, очень, и похоже, недолго ждать нового, - предупреждающе провозгласил Кридирт.

  Свид со Ставром догадались, что он обострил не только зрение, но и слух. Они последовали этому примеру и услышали нарастающий треск и рокот.

  - Быстрее, его может завалить! - воскликнул Свид.

  Парни переместились далеко вниз на тот пятачок, над которым выписывала круги птица. Увидев Кридирта, она радостно каркнула и указала клювом на лежащего на земле человека.

  Ребёнка!

  Кридирт бросился вперёд и поднял на руки детское тело. Это был мальчик с короткими чёрными волосами. На его виске виднелась ссадина. Судя по всему, при обвале один из камней попал ему в голову.

  'Висок совсем рядом! Хорошо не насмерть!', - мелькнула мысль в голове Кридирта.

  Мальчик дышал, хоть и был без сознания.

  Птица подлетела ближе, ещё раз торжественно каркнула и растаяла в воздухе. Напоследок она уронила прямо на лоб ребёнка две капли крови. Это была вложенная в неё кровь Кридирта и Ставра. Тем самым птица дала понять, что выполнила свою миссию и обнаружила ребёнка, в котором присутствуют обе эти линии крови.

  - Быстрее, брат, камни!.. - крикнул Свид, хватая Кридирта за плечо.

  Они переместились обратно на вершину утёса, оставляя далеко внизу начавшийся вновь камнепад.

  - Это он, ты понимаешь, он, - поднял взволнованные глаза на брата Кридирт. - Мы нашли его!

  - Ошибки быть не может? - осторожно спросил Свид.

  - Птица же нам его указала. И по возрасту подходит, - Кридирт вгляделся в черты лица мальчика. - Он похож на Тири. И вот, смотри туда. Подними его руку.

  Свид поднял безвольно свисавшую правую руку мальчика. На запястье красовалась довольно большая родинка, напоминающая по форме пятиконечную звезду.

  - Такая же, только поменьше, была у Тири, - пояснил Кридирт. - На том же самом месте.

  - Ну что же, отлично! Мы молодцы, брат! - Свид улыбнулся. - Верно, Ставрида?

  Он обернулся, но сына Годира, которого он постоянно 'подкалывал', играя с его именем, не увидел.

  - А где Ставр? - спросил он у Кридирта, который, казалось, ничего вокруг, кроме ребёнка на руках, не замечал.

  - А? - рассеянно переспросил тот. - Не знаю.

  - Его там камнями не завалило? - с тревогой в голосе проговорил Свид, направляясь к краю обрыва.

  - Не дождётесь! - ехидно провозгласил искомый Ставр, появляясь за их спинами.

  - Ты где шатаешься? - с ходу набросился на него Свид. - Добрых людей переживать заставляешь!

  - Это ты-то добрый? - Ставр скептически хмыкнул. - Я там кое-что нашёл.

  - Что, ботинки себе поприличнее? - спросил Свид, указывая на ноги Ставра, где красовались домашние тапочки.

  - Не угадал в силу ограниченности фантазии, - опроверг Ставр. - Вот что!

  Парень показал красивый закрученный бронзовый рог с двумя остриями.

  - Вилка есть, осталось розетку отыскать, - резюмировал фонтанирующий иронией Свид. - Ну и зачем тебе сей девайс?