- Она просто спит, не волнуйтесь, - пояснила сопровождавшая его медсестра. - Жизни этой женщины уже ничто не грозит. Через недельку мы планируем её выписать.

  - Можно мне немного посидеть с ней? - спросил Олег, надеясь, что медсестра поймёт его намёк и выйдет.

  - О, конечно, - согласилась та. - Если понадоблюсь, я буду в соседней палате.

  С этими словами она удалилась, а Олег схватил Белку за руку и первым делом применил заклинание из арсенала своей лечебной магии. Если какие-то последствия аварии ещё оставались, то теперь с ними было покончено. Девушка проснулась и удивлённо посмотрела на него.

  - Что происходит? - сонно спросила она.

  И тут Олег запустил свидиртово заклинание, деактивирующее искусственную личность. Аманда Хант снова стала Изабеллой Стояновой.

  - Олег?! - воскликнула она.

  Он прижал палец к её губам. А затем сменил палец на свои губы. Он целовал её долго и остановился лишь тогда, когда почувствовал, что она заплакала. Причина была понятна...

  - Олег, милый, нашего ребёнка... - Белка захлебнулась рыданиями. - Нашего ребёнка похитили!

  - Уже знаю, любимая, - проговорил, отводя взгляд Олег. - Прости меня, идиота, если сможешь... Я пропал на год... больше... Но я не мог... Если бы я находился раньше рядом с тобой... с вами... Нас было бы легче найти. А я был ещё слишком слаб, чтобы вас защитить.

  - А я жила здесь, в этой чужой стране, будучи уверена, что я какая-то там Аманда и не понимая, откуда у меня ребёнок, от кого он... Я чуть с ума не сошла. Хотя ты мне иногда снился...

  Она снова разрыдалась. Олег, сокрушённо качая головой, сообразил: Свидирт ничего не знал об их ребёнке, когда наспех изготавливал квазиличность Аманды. Да и сам Олег не знал. Поэтому такая важная информация, как сведения об отце ребёнка, в воспоминаниях Аманды попросту отсутствовала. Бедная девочка!

  - Скажи, - подняла голову с его плеча Белка, - ты достиг своей цели?

  - Да, любимая, и сейчас я готов защитить тебя. И я буду искать нашего сына! Буду искать, пока не найду!

  - Забери меня отсюда, любимый! Забери куда-нибудь. Договорись, чтобы меня выписали сегодня же.

  - Даже и не подумаю тратить время. Спасибо им, что позаботились о тебе, но сейчас нам пора исчезнуть.

  С этими словами он подхватил девушку на руки и переместился в квартиру Аманды Хант, с личностью которой они расстались навсегда.

  Маленький домик в Свердловской области, который Олег купил на деньги, найденные в тайнике Свидирта (запасливый оказался старичок), был теперь окружён тройным кольцом магической защиты. И одновременно - сигнализации. Олег настроил контуры так, что при любом агрессивном вторжении они моментально дадут ему знать о проблемах, в каком бы из близлежащих миров он не находился. Этому трюку Свидирт его научил давно. Собственно и нью-йоркская квартира была окружена такими же кругами. Да вот незадача - беда случилась с Белкой и ребёнком далеко за пределами квартиры... Теперь Олег это учёл и повесил на запястье Белки серебряный браслетик, на который закрепил точно такие же круги защиты. Они теперь должны были следовать за Белкой, куда бы она не отправилась. Это давало хоть какую-то гарантию безопасности. Да и вероятность того, что Трайдирт в своём поиске вердрад забредёт в небольшую деревеньку под Екатеринбургом, была невелика. В Америке на Белку напал явно не он, иначе она была бы уже мертва. Но кто же тогда?

  Олег сидел на холмике неподалёку от их с Белкой нового дома и наблюдал, как Белка возится с чужими детьми. Она устроилась в местную школу преподавать изобразительное искусство, чтобы как-то отвлечься от мрачных мыслей и воспоминаний.

  Олегу же от мрачных мыслей было некуда деться. Он в тысячный раз прокручивал в голове свои разговоры с нью-йоркской полицией. 'Не знаем, не удалось установить, машина без номера, мы работаем над этим, поинтересуйтесь позже, сэр!'. В общем, ни похитителя идентифицировать, ни ребёнка найти не удалось. Олег предпринял кое-какие самостоятельные усилия, но даже почувствовать присутствие сына где-то поблизости не удалось. Напрашивалась мысль, что его забрали из Материнского мира.

  Но кто? И зачем?

  Олег испытывал потребность в совете Свидирта. Но сначала следовало позаботиться о Белке. Поэтому они покинули США и обзавелись новым домом, в котором провели вместе полный счастливый месяц.

  Однако теперь Олегу следовало вернуться в Злену. Он потерял сына, скоро потеряет и учителя. Мысли об этом радости не прибавляли.

  Олег познал горечь утраты, заставившую больше ценить жизнь.

  Вечером ему предстояло поговорить с Белкой и объявить о своём отбытии. И хотя он понимал, что на этот раз уйдёт ненадолго, было всё равно тяжело.

   Трайдирт восседал на своём высоком кресле-троне и задумчиво глядел на фигуру в чёрном с серебристыми искрами плаще, стоящую прямо перед ним.

  - Итак, - проговорил он, - Сирионы уничтожены, Гермериты потеряли самого сильного из них, и временно выключены из игры, мой брат Свидирт, вздумавший мне мешать, давно мёртв. Мой союзник, удовлетворённый трофеями, оставил нас в покое и не даёт о себе знать. Стало быть, наши позиции сильны как никогда.

  Фигура в плаще кивнула, соглашаясь.

  - За истёкший год мне удалось обнаружить и убить ещё трёх вердрад, на которых никто из вердов не обратил внимания. Это неплохая динамика. Если так пойдёт и дальше, то через несколько десятилетий мы полностью очистим от вердрад тот мир и устроим новый Материнский мир прямо здесь.

  Очередной кивок собеседника.

  - Однако теперь у меня не будет времени на поиски вердрад. Мне необходимо заняться приготовлениями к реализации второй части нашего плана. Для этого, как тебе известно, много времени и усилий я должен посвятить исследованию ИМПа и миров Второй вершины. А потому, я возлагаю на тебя важную миссию. Теперь тебе предстоит перехватить у меня эстафету поиска и уничтожения вердрад. У тебя уже есть достаточно навыков для этого. Приступай как можно скорее.

  Фигура, закутанная в чёрный плащ, коротко поклонилась Трайдирту и неслышно удалилась из зала.

  Трайдирт глядел ей вслед, думая о том, что именно эта личность станет главным его козырем в игре, ставкой в которой была власть над всеми вердами.

  Свидирт встретил его лёжа, и Олег понял, что смертный час учителя не за горами. Внимательно выслушав рассказ Олега, верд покачал головой.

  - Увы, я вряд ли смогу помочь тебе в поисках сына. Моих сил уже не хватит на это. Я едва храню достаточное их количество, чтобы провести твоё посвящение. Но я подумаю над тем, что тебе можно посоветовать. А теперь ступай, найди уединённое место, какое тебе по нраву, и медитируй ровно сутки. После этого я посвящу тебя в верды.

  Олег незамедлительно выполнил наказ учителя. Местом, которое ему пришлось по нраву, оказался самый край каменного плато над пропастью, на дне которой струилась быстрая горная речка. Быть может, это место напоминало ему о горе ИМПа, а может, он просто подсознательно хотел подняться над проблемами, освободиться от них, оставив далеко внизу.

  Расположившись, Олег закрыл глаза и погрузил своё сознание в поток спокойного созерцания визуальных образов, подсказываемых глубинами его души. Длительные медитации не были для него новинкой. Они служили неотъемлемой частью духовных практик вердов, основой искусства которых была целенаправленная концентрация сознания и воли. Магия давалась лишь упорядоченному, дисциплинированному разуму.

  Странный образ периодически возникал перед его мысленным взором: умиротворённое лицо сероватого оттенка, с которого с разными выражениями смотрели четыре глаза, большие и глубокие. А один раз вдруг мелькнуло какое-то чёрное лицо с белесыми пятнами на месте глаз. Мелькнуло и пропало без следа. Олег понятия не имел, что эти видения означают.