Меланг от рыбы демонстративно отказался и отправился щипать зелень, строго блюдя травоядную единорожью сущность. Остальные же, то есть Зоклас и Сальнира, обедом остались весьма довольны. Магвой даже смирился с тем, что пришлось применить нечестный способ рыбной ловли: попросту зайти в воду по горло и ударить волною сил Дня во все стороны. После такой атаки, всколыхнувшей водную гладь, на поверхность брюшками вверх всплыли несколько рыбин — от маленьких до весьма солидных. Просветлённая тем временем разожгла костерок, на котором речные дары и были решительно зажарены.

На сытый желудок магвой почувствовал себя куда лучше. Вообще, отдых, свежий воздух, а пуще всего волшебная забота Сальниры сотворили с ним чудеса: рёбра, похоже, начали срастаться, ожоги на руках и многочисленные порезы — затягиваться. Боль практически ушла, лишь изредка резкое движение отзывалось неприятными ощущениями. Хотя Зоклас и понимал, что бой с несколькими противниками сейчас вряд ли выдержит, всё же чувствовал себя достаточно сильным, чтобы немедленно приступить к запланированному магическому действу, а потом пуститься в путь. О чём и не замедлил сообщить Сальнире, самозабвенно облизывающей пальцы после очередного аппетитного кусочка жареной рыбы. Девушка уже более двух суток почти ничего не ела, и сейчас получала несказанное удовольствие от скромного пиршества на берегу реки.

Просветлённая вмиг посерьёзнела и кивнула.

— Я готова, сейчас, только руки помою.

Зоклас глянул вслед девушке, убежавшей к воде, и постарался как можно точнее припомнить все детали обстановки кабинета Мастера-визора в Мистарте и все подробности своего с ним разговора. Он принял привычную и потому удобную для любого магвоя позу со скрещенными ногами, соединил пальцы рук в кольцо напротив солнечного сплетения и заставил себя отрешиться от всего происходящего вокруг.

Сальнира тихонько подошла к застывшему магвою, присела на землю сзади него и протянула руки, располагая ладони у его висков.

— Откройте мне вашу память, — тихо прошептала она. — Представьте, что я там, рядом с вами, присутствую при разговоре…

Зоклас ощутил стремительный поток чистого света, уносящий его вниз подобно водопаду. Он не сопротивлялся, позволяя этому потоку захлестнуть разум, отсечь всё, не имеющее в данный момент значения. Возникло ощущение парения в какой-то просторной пещере, заполненной ослепительным светом. Магвой будто стал его частицей, стремящейся всё ниже, всё глубже… Вспышка! Падение остановилось…

Зоклас видит огромную карту Накельты на стене кабинета Мастера-визора.

Голос Саргежа:

— Ты должен отправиться в Мол, столицу Аркираниса и проникнуть в магическую библиотеку. Там тебе предстоит отыскать нечто под названием «Гримуар Заката». Предупреждаю сразу: это вовсе не обязательно книга, просто эта вещь так называется. Что это и как выглядит, мы не знаем. Но ты должен выведать это любой ценой, в том числе, если понадобиться, перебив всех магов-испытателей этой библиотеки. Ясно?

— Да, Мастер-визор, — его, Зокласа, собственный голос.

— Этот Гримуар содержит в себе тайну великого боевого заклятия, комплексного заклятия, не опирающегося, что самое важное, ни на силы Дня, ни на силы Ночи. Именуется оно «Атака Заката», и древние источники приписывают ему силу небывалую, хоть и не раскрывают, в чём она. Это знание необходимо нашей стране пред ликом надвигающейся Ночи. Итак, ты должен разведать всё про Атаку Заката и овладеть ею на благо короны. Есть ко мне вопросы?

— Когда мне отправляться?

— Немедля, по получении суммы на дорожные расходы из казны моего ведомства. Найдёшь на первом этаже. Ступай, да поможет тебе День.

Зоклас чувствует, как разворачивается и выходит за дверь. Но на его месте остаётся светлый слабо мерцающий образ Сальниры, который всё это время находился с ним рядом.

Сальнире, вернее её полупрозрачному образу, больно — давят всей силою защитные заклятия, оставленные магами-испытателями и сдерживающими магами для охраны кабинета от подобных вторжений. Зоклас тоже чувствует эту боль, всеми силами старается помочь Просветлённой, забрать себе часть её страданий. Большую часть. Ещё чья-то сильная, но мягкая, по-детски преданная воля. Меланг. Вновь, как и всегда, помогает своей хозяйке, готов ради неё на всё.

Давление усиливается, что-то незримое пытается выдавить светлый образ из кабинета, толкает, бьёт его. Кажется, ещё миг и все они поддадутся этой силе. Но проходит секунда, за ней ещё одна невероятно вязкая и долгая секунда, а Сальнире удаётся держаться. Зоклас чувствует, что его контакт с девушкой становится всё более тесным, глубоким, их сознание почти сливается воедино… Магвой не сопротивляется этому, ему это нравится. Он чувствует, как в девушке растёт смущение, но потом она, спохватившись, отбрасывает это неуместное сейчас чувство. Оно способно всё испортить, а надо держаться дальше. Ещё чуть-чуть, уже почти… Зоклас, соединяясь с духовным образом Сальниры, начинает испытывать ощущения, на порядок более сильные и яркие, чем при физической близости с женщиной. Невероятно! Но тут же гасит, давит их — это тоже сейчас опасная помеха. Что-то очень важное уже совсем рядом. Вот оно!

Едва за Зокласом затворяется дверь, из укрытой тенями потайной ниши в стене выходит некто, закутанный в тёмно-синий плащ. Лицо его скрывает лоскут голубой ткани.

— То, что нужно! — звучит его голос.

Зоклас и Сальнира одновременно узнают этот голос, они слышали его совсем недавно и вряд ли забудут.

Саргеж поворачивает голову и слегка ироничным тоном говорит:

— Мы с вами понимаем друг друга. Ведь мы делаем одно и то же дело…

— Несомненно, — доносится ответ, и тайный гость отбрасывает с лица лоскут ткани.

— А теперь давайте выпьем отличного мадженского вина, — с улыбкой произносит Мастер-визор. — На дорожку. Ведь вы торопитесь в обратный путь, не так ли, досточтимый Версафий?..

Яркая вспышка и резкая боль сопроводили Зокласа обратно в текущее время. Рядом застонала Сальнира. Магвой открыл глаза и с беспокойством посмотрел на девушку, но та, похоже, быстро справилась с последствиями их трудного предприятия. Её глаза были широко раскрыты в изумлении. Зоклас понял, что его взгляд сейчас примерно такой же.

— Так вот кто!.. Эта сволочь!.. — начал он, но потом осёкся и спросил: — Как ты?

Обращение на «ты» вырвалось само собою, как будто они с Сальнирой знали друг друга уже много лет. Спустя миг магвой понял, в чём тут дело. О том же красноречиво говорил взгляд ясно-голубых глаз, устремлённый на него. У магического действа, которое они только что свершили, явно обнаружился весьма любопытный побочный эффект. Магвой и Просветлённая настолько тесно слились друг с другом на духовном уровне, что теперь испытывали самую что ни на есть настоящую привязанность, близость…

— Я в порядке… — тихо проговорила Сальнира, не спуская с Зокласа глаз. — Вот только…

— Да, я чувствую то же самое, — Зоклас постарался улыбнуться девушке как можно теплее, искреннее и без всяких двусмысленных подтекстов, что было особенно важно, учитывая её смятение. — Ты не предполагала, что такое произойдёт?

— Нет, — покачала головой Сальнира, прислушиваясь к своим ощущениям, чувствам. — Я десятки раз делала это с другими Просветлёнными, когда обучалась. И ничего подобного… Даже в голову прийти не могло.

— Естественно, — кивнул Зоклас, догадавшись, что к чему. — Между нормальными людьми одного пола такого эффекта нет и быть не может, свет Дня этого не допустит. А вот между мужчиной и женщиной…

— Что нам с этим делать? — тихо спросила девушка, глядя в сторону.

Зоклас проглотил вертевшийся на языке самый естественный ответ и спокойно произнёс:

— Воспринимать как данность. Честно говоря, моя симпатия к тебе возникла отнюдь не только что, просто теперь она выражена ещё сильнее. И уж конечно, никакой трагедии в этом нет, — он заглянул Сальнире в глаза и, желая разрядить обстановку, добавил: — Радуйся ещё, что это никак не затронуло вон то копытное!