И Дрозд подал ему могучую длань. Калина сердечно пожал ее и потряс.

Старушка и девушка облегченно вздохнули. Мать успокаивало сознание, что сын будет поблизости и не один. Мариша утешалась надеждой, что изредка сможет видеть его. Не придет он сам, так она найдет его за горами, за долами. Да хоть на край света к нему пойдет!

Возле дома у завалинки разбойники тесным кругом ждали своего предводителя. Рядом стояли гайдуки, а на земле, недвижно растянувшись, лежал Фицко.

— Слушайте, холуи господские! — крикнул им Андрей Дрозд. — Нынче я впервые встретился с вами как разбойник, а потому отпускаю вас подобру-поздорову. Горе вам, ежели еще раз попадетесь мне под руку! Но не идти же вам в замок с пустыми руками. Вот вам, забирайте своего хозяина!

Гайдуки опасливо приблизились к Фицко. Лицо у него было искажено злобой. Он молчал, не шевелился, разве что глаза горели огнем. Гайдуки сразу же сообразили, что эта ноша будет куда легче прежней; один из них нагнулся и легко, как кутенка, поднял горбуна на руки.

— А ты, Фицко, — крикнул Дрозд угрожающе, — сам себе приговор подпишешь, если не оставишь Калиновых и Шутовских в покое. Калинова уже вдосталь наломала спину на барщине, гнать вам ее на работу нечего. За каждый день, что погонишь ее на барщину, я перебью тебе одно ребро, а если их не хватит, добавлю ребра гайдуков и твоей госпожи.

К Фицко, простившись с матерью, подошел и Калина. Он схватил его за плечи и затряс так, что гайдук, несший его на руках, зашатался.

— Если не оглох, так слушай: Ян Калина, который стал разбойником, приказывает госпоже отпустить его похищенную сестру на свободу. Если по истечении трех дней она не вернется, разбойник Калина поймет, что она мертва. И тогда горе чахтицкой госпоже!

Гайдуки с Фицко молча последовали своим путем — через минуту исчезли из виду.

— Айда, ребята! — прогремел голос Дрозда.

Калина, попрощавшись еще раз с матерью, остановился перед Маришей. Ее разгоряченная рука задрожала в его ладони. Он нежно сжал ее.

— Прощай, Маришка!

На ее лице легко читалась беззаветная любовь, безграничная надежда.

— До свидания! — прошептала она и потупила глаза, словно взгляд его обжигал ее.

Калина пересилил себя, отпустил ее руку и уверенно зашагал за удалявшимися молодцами.

Барбора, Барбора…

Павел Ледерер проводил своего нового друга Яна Калину до самых Чахтиц. Но не задержался там.

Он простился с приятелем, пообещав ему вернуться, как только навестит старых родителей, которые с тех пор, как он отправился в странствие, ничего не слыхали о нем, и подыщет себе работенку. Узнает у матери Яна, что с ним и где его найти. А захочет он, так они вообще будут жить одной жизнью. Но при этом в нем шевельнулись сомнения, в которых он постеснялся признаться приятелю. Разве он не мечтает связать свою жизнь с жизнью своей избранницы, прекрасной девушки Барборы Репашовой, дочери мастера, у которого он учился? Мог ли он принести такую жертву другу и подвергать опасности свою жизнь, которая ему одному уже не принадлежала?

Предаваясь мечтам, спешил он в ночи к Новому Месту. И хотя край утопал в густой тьме, он узнавал каждый холм, каждое дерево. Вот и Скальская вершина. Хмурый лик горы, казалось, прояснился, приветствуя старого знакомого. Сердце всадника буйно билось, согретое воспоминаниями: вот здесь он прогуливался со своими дружками-подмастерьями по воскресеньям после полной трудовой недели, свободный как птица. Да и не только с ними, часто и с ней… И воздух, казалось, благоухал запахом фиалок, цветов шиповника, которые он рвал для нее.

Всадник не успел собраться с мыслями, как из тьмы перед ним выросло Новое Место.

У заставы его остановила ночная стража. В столь поздний час каждый чужестранец обязан был предъявить какую-нибудь грамоту. В округе бродило множество подозрительных личностей, и городские власти строго охраняли личную безопасность своих граждан и их собственность. Павел Ледерер подал свидетельство об окончании обучения. Стражник внимательно всмотрелся в него в свете падавших из окна заставы лучей.

— Да ведь я вас знаю! — сказал он приветливо. — Вы же учились у мастера Репаша, так ведь?

— Да, у почтенного мастера Репаша, дом которого, надеюсь, снова гостеприимно примет меня.

— Как так? Вы разве не знаете, что его уже нет в живых, а в доме поселился новый хозяин?

Дурное предчувствие смутило душу Павла Ледерера. Тысячи вопросов готовы были сорваться с языка, но ни один из них он не отважился произнести.

— Да-да, тому уж полтора года, как мастер Репаш отошел в мир иной, — поведал говорливый стражник. — Удар с ним случился. На собрании новоместского цеха кузнецов и слесарей. Он как раз горячо высказывался против распущенности в семьях представителей цеха, где прежде придерживались строгих правил. Упал вдруг как подкошенный, и никому не удалось привести его в чувство. Славно хоронили старика. В последний путь провожали его все цехи под своими знаменами, весь город…

— А кто же стал хозяином в его доме? — перебил Павел поток слов, казавшийся ему нескончаемым.

— Кто? Мартин Шуба, конечно.

— Как же так получилось?

Предчувствие не обмануло его. Да неужели такое в самом деле возможно?

— Да так, как оно обычно и бывает миновал год траура, и он женился на его дочери.

— На Барборе?

— Именно. На ней.

Значит, Барбора, его Барбора вышла замуж..

Павел бросился прочь от изумленного стражника, потом бесцельно слонялся весь вечер по городу и предместью.

Лишь поздно ночью он остановился на площади перед трактиром.

В зеленый венок, висевший над входом, упрямо вгрызался ветер. Во тьме Павел нащупал дверной молоток и застучал с такой силой, словно от того, как быстро ему откроют, зависела вся его жизнь.

В комнате заезжего двора Ледерер долго сидел, уставившись на быстро догоравшую свечку. Сердце сжималось от боли и печали.

Странные вещи творятся на свете! Как он мечтал, два года странствуя на чужбине, о той минуте, когда обнимет ее, зацелует и поведет к алтарю! Какой прекрасной казалась ему жизнь рядом с ней, сколько находил он в себе сил и мужества, готовности преодолеть самые немыслимые тяготы! А она тем временем забыла о нем и своем обещании. Забыла обо всем, стала женой другого, и пока наивный подмастерье грезил о ней со всем пылом молодого сердца, обнимала другого, целовала другого, другому клялась в верности.

Он долго ворочался в постели, не в силах сомкнуть глаз. Мартин Шуба… Кто мог бы предположить, что как раз этот человек станет его счастливым соперником в любви? Он хорошо знал его. Ремеслу он учился всего года два до него. Павел всегда его недолюбливал, да и никто его особенно не жаловал. Сварливый, забулдыга, каждого задирал. Не раз цеховой староста Репаш со всей строгостью напоминал ему, как положено вести себя и жить порядочному ремесленнику И не раз грозил ему прогнать из цеха. Он в гробу перевернулся бы, если б узнал, что этот человек стал мужем его дочери Барборы и хозяином его мастерской.

В комнату заезжего двора уже пробивался рассвет, когда глубокий сон ненадолго освободил смертельно усталого Павла Ледерера от мучительных раздумий.

2. Разбойник в замке

Порка на «кобыле»

Как повелось с незапамятных времен в роду Батори и Надашди, чахтицкая госпожа вставала вместе с восходом солнца. Отдав прислуге нужные распоряжения, она повелевала седлать любимейшего скакуна Вихря и то ненадолго, а то и надолго отправлялась по окрестностям. Каждое утро она наведывалась в свои ближайшие владения, и повсюду земледельцы приветствовали ее усердной работой.

В это утро, наступившее после бурной ночи, когда Ян Калина, вернувшийся из Германии, ушел к разбойникам, чахтицкая госпожа, по обыкновению, уже похлопывала по шее дорогого Вихря и собиралась было вскочить в седло, как вдруг заметила в углу двора одного из гайдуков. Она тут же вспомнила об Илоне Гарцай, о Фицко, которого отрядила вдогон, и о возвращении Калины. Графиня подозвала гайдука, желая узнать, что же случилось. Он подошел к ней бледный, еле передвигая ноги. На вопросы госпожи с трудом выдавил из себя рассказ о ночных происшествиях.