— Деймон, да ты просто волшебник. Такое происходит каждый раз, когда ты целуешь женщину?

— Я не целую женщин, — признался он, потрясенный до глубину души. Его пальцы медленно скользили по ее роскошным, густым, шелковистым волосам, в которые он так хотел зарыться лицом.

— Хорошо, тогда мужчин. Так это происходит всегда? Потому что это просто восхитительно, ты просто восхитителен.

Они вновь расхохотались. Деймон помог Саре сесть, прислонившись спиной к кровати. Он сел рядом с ней, и они оба посмотрели в окно в направлении дома на скале.

— Готов поклясться, что задергивал эти шторы, — заметил он.

— Вполне возможно, — признала Сара с тихим вздохом. — Это все мои сестры. Они, вероятно, в эту самую минуту наблюдают за нами. Ханна приехала домой прямо перед моим уходом, а Кейт и Абигайль прибыли примерно в то время, когда в меня стрелял водитель. Ты можешь помахать им, если хочешь.

— Каким образом они наблюдают за нами? — с интересом спросил Деймон.

— С помощью телескопа. Я использую его, чтобы наблюдать за небом, — произнесла она самым добропорядочным тоном. — И иногда за океаном, но мои сестры откровенно и трогательно суют нос в мои дела. Придется научить их некоторым манерам. — Сара небрежно помахала рукой, пробормотав что-то нечленораздельное. Деймон не смог разобрать слов, но это прозвучало воздушно и мелодично.

Движущиеся тени заполнили комнату. Шторы слегка качнулись, закрыв полумесяц луны, чей слабый свет отражался от рокочущего моря. Деймон моргнул, и в эту долю секунды шторы наглухо закрыли окно.

— Ты целовалась с тем мужчиной, — весело уличила ее Ханна. — Сара Дрейк, а ты дерзкая девчонка. Целоваться с совершенно незнакомым человеком!

Сара старалась выглядеть настолько хладнокровной, насколько это было возможно под таким напором.

— Я не знаю, что вы там себе напридумывали, когда подсматривали в телескоп, но все было совсем не так! Вам должно быть стыдно за свой шпионаж. А пользоваться этим… — Она замолчала и пошевелила пальцами в воздухе, вперив возмущенный взгляд в трех сестер, — чтобы раздвигать занавески в чужой спальне совершенно недопустимо, с чем все мы согласились, когда устанавливали правила.

— Из любого правила есть исключения, — с притворной скромностью заметила Кейт. Она устроилась за столом на деревянном стуле с прямой спинкой, и, согнув колени, с широкой обаятельной улыбкой на лице продолжила красить ногти на ногах.

— Какие еще исключения? — возмутилась Сара, положив руки на бедра.

Кейт пожала плечами и, прежде чем ответить, подула на ногти.

— Если наша сестра гуляет с парнем, у которого черная аура. — Она подняла голову и серьезно взглянула на Сару. — Это очень опасно, и ты знаешь об этом. Со Смертью нельзя играть даже тебе, Сара.

Сара развернулась и посмотрела на Ханну. Ей не хотелось говорить об этом, не хотелось даже произносить это слово из опасений, что, признав ее присутствие, она увеличит ее власть, поэтому Сара предпочла промолчать.

Ханна покачала головой.

— Это не я тебя выдала. Ты сама оставила в чашке чайные листья, и каждый мог их прочесть.

— Вы все равно не имели никакого права идти против правил, не проголосовав. — Сара прекрасно понимала, что проиграла этот спор, что у нее не осталось больше аргументов, но не собиралась сдаваться без борьбы. Они были правы насчет Смерти. От самой мысли встретиться с ней, все у Сары внутри начинало дрожать. Если бы ее так не тянуло к Деймону, то она бы отступила и позволила бы вещам идти своим чередом. Однако по некоторым необъяснимым причинам ей была невыносима сама мысль о страданиях Деймона.

Кейт самодовольно усмехнулась.

— Не волнуйся, мы все-таки по-быстрому организовали встречу и проголосовали по поводу того, требует данная ситуация использования силы или нет. Единогласно было решено, что подобное вмешательство совершенно оправдано.

— Вы созвали встречу? — Сара уставилась на них в праведном негодовании. — Без меня? Без остальных? Трое из вас не составляют большинство. О-о, вы в большой беде! — торжествующе заявила она.

Ханна послала ей воздушный поцелуй, всем своим видом демонстрируя слащавое благоразумие.

— Естественно мы поступили не так, Сара. Мы немедленно связались с остальными. Все совершенно законно. Мы рассказали им о воротах, о том, как они сами по себе открылись перед ним, и о том, как его приветствовали собаки. Эль попросила тебя обнять и поцеловать и сказала, что очень скучает. Джоли хотела приехать домой прямо сейчас и принять участие в веселье, но не смогла, так как связана по рукам и ногам. — Она нахмурилась. — Надеюсь, не в буквальном смысле. Я как-то не подумала спросить, а ты знаешь, что с Джоли нельзя быть ни в чем уверенной. Либби работает в Гватемале или в каком-либо еще месте, где нет ванной и, возможно, есть пиявки. Лечит детей, как обычно.

— Я думала, она исследует в Африке ту ползучую тварь, что убивает всех при попытке собрать урожай, — сказала Кейт. — Она отправляла мне некоторые исследовательские материалы для будущей книги.

— Где бы она ни была, Либби полностью согласилась с тем, что мы должны быть уверены в полной безопасности Сары. — Ханна выглядела сущим ангелочком. — Вот и все, что мы сделали, Сара. Все согласились с тем, что ради твоей безопасности нам следует немедленно посмотреть, что происходит в той спальне.

Кейт и Эбби вновь разразились смехом.

— Я немного встревожилась, когда он столь энергично свалился на пол, — сказала Эбби. — Но, убедившись, что твоей жизни ничего не угрожает, мы от вас отстали.

— Ты так рьяно взялась за дело, — добавила Кейт. — Честное слово, Сара, даже чуть меньший энтузиазм с твоей стороны мог бы дать основания для нашей теории о преследовании мужчин. — Три сестры обменялись кивками, словно эти исследования были очень важны.

Глядя в их лица, не выражавшие ни малейшего раскаяния, и стараясь не рассмеяться, Сара топнула ногой и положила руки на бедра.

— Вы знаете, что я не была в опасности, вы, вуайеристки. Позор на ваши головы! К вашему сведению, прошлой ночью я работала.

Это вызвало очередной взрыв смеха, отчего Кейт чуть было не свалилась со стула.

— Работящая девочка!

— Ты это так называешь? Кое над чем ты действительно поработала, Сара, — согласилась Ханна.

— Она просто передовик труда, — добавила Эбби.

Губы Сары дернулись, но она изо всех сил старалась сохранять строгое лицо.

— Я работаю охранником, вы, ужасные ведьмы. Я его телохранитель!

Кейт от смеха все-таки упала со стула, а Ханна привалилась к столу, при этом сохраняя присущее ей изящество.

— Ты отлично охраняла его тело, Сара, — между приступами хохота выдавила Эбби.

— С очень близкого расстояния, — добавила Кейт.

— Особое внимание уделив губам, — вставила Ханна. — Ох, Сара, детка, ты отлично справляешься!

Единственным спасением Сары являлось чувство собственного достоинства. В своих кривляньях они перестали воспринимать непререкаемый и авторитетный голос старшей сестры, поэтому она выпрямилась и с самым важным видом — насколько это было возможно, учитывая, что ее сестры почти катались по полу и хохотали, как гиены, — заявила:

— Смейтесь-смейтесь, но, возможно, вам троим захочется прочесть то старое пророчество. Полностью, а не первые строчки.

С лица Ханны сошла улыбка.

— Сара выглядит ужасно самодовольной. Как бы то ни было, где наша старая книга?

Эбби выпрямилась.

— Сара Дрейк, ты же не посмела колдовать над нами, правда?

— Я не колдую, — сказала Сара, — это область Ханны. Кстати, Деймон приближается. Я хотела, чтобы он с вами познакомился. — Она внезапно показалась им очень уязвимой. — Он мне действительно нравится. Мы проговорили всю ночь, обсуждая все на свете. Вам знакомы неуютные молчаливые паузы в разговорах с незнакомцами, которые никак не могут нас понять? Так вот, между нами не было ни одной! Он так изнурен, неся на себе Смерть. Естественно, он об этом не знает, а если бы узнал, то немедленно отослал бы меня прочь.