Маринка старалась не светиться в толпе и не выдавать вампирского происхождения. Она проходила мимо людей. Девушка искала место, где могла бы посидеть и немного перекусить. Пару золотых монет у нее в кармане завалялось. Бериан имел привычку незаметно подкидывать ей монеты в карман. Это была одна из его тренировок, Марина должна была почувствовать его прикосновение даже через одежду, но поймать «мастера» девушке ни разу не удалось. Он был неуловим.

Спустя двадцать минут блужданий, Марина все-таки отыскала бар возле небольшой скрипящей водяной мельницы и зашла в него. Она осмотрелась. Большой коричневый зал в форме буквы «т» освещен тусклым светом факелов, развешанный на стенах. Десяток другой круглых столиков, стойка бара, где виднелись две здоровые бочки и дверь, ведущая на кухню. В углах пищали крысы и дрались за объедки. Марина скривилась, но ничего лучшего она не нашла. Город большой, попробуй, отыщи то, что тебе нужно.

В заведении сидели люди. Кроме них Марина заметила двоих вирусных вампиров. Женщину и мужчину, их лица скрывали капюшоны. Бериан научил ее отличать вирусных вампиров от обычных «вурдалаков» по запаху. Вирусных и насчитывалось всего пару видов, поэтому их трудно спутать с детьми отца вампиров.

Марина подавливала желание зажать нос. В ней проснулась жажда, она едва ее подавливала. Слишком большое скопление людей и их запах щекотал ноздри, будоражил вампирское нутро. Но сейчас было легче контролировать жажду, чем раньше. Все-таки прошло время. Она присела к удивленным вампирам за столик. Разумеется, они сразу поняли, что к ним подсел адский вампир. К сожалению, Марина так и не сумела до конца избавиться от яда адского вампира, он продолжал жить в ее крови.

— У нас разрешение на проживание в этом городе, — поспешно начал говорить мужчина и извлек из черной сумки с застежками некие листки, — вот справки о том, что мы можем себя контролировать в массе. А это уведомление о том, что мы имеем право посещать банк крови в соседнем мире и получать порцию донорской крови. Мы вас не трогаем, вы нас не трогаете. Мы вашу добычу не трогаем и просто хотим спокойно жить в городе.

Марина подняла брови в удивлении, а потом сказала:

— Вообще-то мне по барабану, что у вас и как, я спросить хотела.

— Что хотели спросить? — подала голос женщина.

— Я не местная и для меня было шоком, что люди бросаются на каждое остроухое существо. Может, вы мне расскажете сплетни и новости города. Хотелось бы быть в курсе, что за дела здесь творятся?

Фара застонала, но не пришла в себя. Мужчина и женщина переглянулись. Они и запах эльфа почувствовали, но против эльфа ничего не имели, да и стоит ли обращать внимания на пищу адского вампира?

— Люди с эльфами воюют, — ответила женщина, блеснули красные глаза из-под капюшона, — поэтому и кидаются. Эльфы нападают на людские селения и истребляют всех боеспособных мужчин, не трогая только женщин и детей. А люди поджигают леса, пытают пленных эльфов и убивают их. Если вы выйдите на северную стену города, то увидите, что там висят тела повешенных эльфов. Оскорбительная казнь для эльфов.

— А кто начал войну?

— Войну начали люди, — отвечал мужчина. — Война длится всего год. Все произошло, когда у нас сменился правитель. Кто-то из его окружения решил, что эльфы занимают слишком много места, да и лес они запрещают вырубать. Все проблемы из-за денег.

— А правитель хоть как-то пытался урегулировать конфликт? — нахмурилась Марина.

— Нет, — покачала головой вампирша, — ему все равно, что гибнет куча народа. Нам кажется, что он вообще к власти не имеет никакого отношения и лишь развлекается с фрейлинами и пьет вино. А в это время страну раздирает война.

— Кто побеждает?

— Эльфы, конечно, — пожал плечами мужчина. — Люди берут численностью, но для того, чтобы задавить массой противника надо видеть. Эльфы Вориа хорошо прячутся. Стрела может прилететь не только со стороны леса. Люди пытались поджигать леса, но деревья Вориа имеют такую прочную кору, что ее не берет огонь. А еще эльфов возглавляет такой эльф, как Изумрудный стрелок, он лучший среди них.

— А вы можете сказать, кто может оказаться виновником начала войны?

— Фаворитка короля, — ухмыльнулась женщина-вампир, — это коварная женщина. У нас все уверены, что это она заинтересована в конфликте. Мы знаем только, то, что это она вешает пленных эльф, и она же их пытает.

— А почему она так ненавидит эльфов?

— Никто не знает. Она заразила всего за год своей ненавистью всю страну и теперь эльфы больше не появляются в людских городах, а кровь льется рекой.

— Спасибо за познавательный рассказ.

Марина тревожно вздохнула. Она думала над тем, почему эльфы подстрелили девушку, доверенную ей. Хотя, судя по ее виду, она очень похожа на юношу. Скорее всего, эльфы перепутали Фару с мужчиной и потому подстрелили, не подозревая, что стреляли в женщину.

Как раз, очнулась девушка. Марине пришлось сесть за другой столик. Тихо девушка-вампир рассказала Фаре, что с ней случилось, и какие дела обстоят в городе, куда они попали. Фара расплакалась и долго находилась в истерике. Марина заказала на имеющееся золото обед. То, что им принесли, конечно, не накормит досыта двоих, но и то, что имелось, тоже неплохо.

После скудного обеда девушки покинули бар и направились на улицу. Марина решала, что им делать дальше и стоит ли идти в лес сразу или чуть попозже? Ее дилемму решили за нее:

— Куда-то собрались, дамы? — спросил знакомый голос.

— Бериан?

Девушка повернулась на голос и обомлела. Перед ней действительно стоял Бериан и улыбался уголком рта.

— Зачем же убегать, бездарь? — спросил он с привычной ехидной интонацией. — Пойдем, я верну тебя домой.

— Разве ты не на задании? — подозрительно поинтересовалась Марина.

— Меня сняли с задания, ты снова осложнила мне жизнь. Не мог же я бросить тебя одну, оставив на съедение волкам.

— Он поможет, да? — спросила Фара у Марины.

— Молчи, — у девушки-вампира все защемило внутри.

Ей хотелось поверить, что это действительно Бериан. Но что-то внутри отчаянно било тревогу и кричало: «Беги!»

— Ответь мне на вопрос, Бериан, — подала она голос. — Ты стеклянный мастер? Прямо без промедлений ответь «да» или «нет».

— Нет, я не стеклянный мастер, успокоилась? А теперь пошли со мной.

— Правильный ответ «да», тварь!

— Умная девочка, — сузил глаза псевдо Бериан. — Но куда вам бежать? На каждом углу могут быть мои солдаты. Неужели ты до сих пор не поняла, что сама угодила в капкан, когда отправилась с Малином? Ты попала прямиком в наши руки. И нам осталось только захлопнуть капкан и привести тебя к отцу.

— Вы термитотелы дети Шруу!

— Для тебя, милая, Шруускунер.

— Что вы с этого получите?! — закричала Марина. — Вы же всего лишь марионетки, хорошо запрограммированные куклы!

— У нас своя иерархия, о которой тебе не стоит знать.

— Я не стану его маткой!

— Ты станешь служить другим, тем, что намного сильнее нас. А теперь иди к папочке.

Марина запустила в него корзиной и, потянув девушку за руку, кинулась бежать вдоль по улицам.

— Схватить их! — заорал псевдо Бериан. К нему подбежал псевдо Малин. — Оповести горожан о том, что в их городе завелся эльф. Обрушим на девочек гнев людской, а потом именем закона арестуем их! — его лицо осветила коварная улыбка.

Девушки бежали, ловко маневрируя и избегая толпы, иногда умудрялись проскакивать под каретами. До их ушей донесся звон колокола и голос, призывавший граждан помочь правосудию охотников равновесия поймать темного вампира и поганого эльфа, что пошел против закона.

— Мать их! — выругалась Марина и ускорила бег. — Нужно выбираться отсюда.

— Вот они супостатка и эльфийское отродье!! — кричали отовсюду.

В девушек полетели вилы и другие предметы. Мужчины в доспехах пытались помешать им весьма простым способом — мечом. Солдаты рассудили, что мертвые вампир и эльф не бегают. Один раз Маринку задели, на камень брызнула из рассеченного плеча красная с черными разводами кровь, камень отчего-то зашипел, словно на него вылили кислоты. Стражник от неожиданности сел на пятую точку и отполз подальше от крови вампира. Марина, несмотря на боль, продолжала тянуть за собой выбившуюся из сил девушку.