— Нет, если не попросите.

Девочки захихикали и через минуту гордо сидели на руках у Насмешника. Он перешел в другой временной поток и через несколько минут оказался у порога семьи вампиров. Нежналия вопросов не задавала и детей сразу же отвела в садик, где полно живых цветов. Лена посмотрела на ее удаляющуюся спину и перестала улыбаться.

— Тот белый дядя, может маме сделать больно, — проговорила она отчетливо.

— Я чувствую, что маме грозит опасность, — прижимая к себе распустившийся цветок, прошептала Ульяна. В ее зеленых глазах с красным зрачком появилось нечто странное. Она морщилась, словно стараясь не слушать муху, что залетела к ней в ухо.

— Мы должны помочь ей, — обнимает сестру Лена. — Мы возьмем ребенка Аркалии, и дядя нам поверит. Ты веришь мне, сестра?…

Воспоминания, такие далекие и хорошие несут назад в прошлое. Дни тогда казались длинными и бесконечными, трава и деревья — невероятно зелеными, а цветы — яркими. То время называлось детством, и, несмотря на все невзгоды оно прекрасно. Конфеты слаще, даже если ее достали изо рта и дали тебе. Время детства, которого никогда не вернуть.

Они вдвоем лазают по развалинам. Младшая боится, хнычет, хочет домой.

— Ты веришь мне, сестра? — протягивает руку с улыбкой старшая.

— Верю…

Тормошат за плечи.

— Крик, ты где?

Улыбающееся лицо Рила сменяет картинку из прошлого.

— Просто, решила, — потерла затекшую шею Лима, — покопаться в воспоминаниях. Мне кажется, но они стали очень яркими.

— Неудивительно, теперь ты помнишь мельчайшую деталь, — присел рядом эльф и протянул ей воду.

— Я ощущаю себя лохом, — отпила прохладной жидкости девушка.

— Почему? — не понял он.

— Сидим в темной пещере, ждем с моря погоды. Сирена ничего не объяснила, вытащила меня из постели и сюда притащила.

Они действительно сидели в темной пещере, без единой щели с многочисленными трещинами в серых камнях. Единственный источник света — лава, стекающая с потолка в небольшое отверстие в полу. От ее близости душно, пахло гарью.

— То же самое случилось и со мной, кстати, где твой тигр?

— Спит, за ним присматривает желтоглазик с Илем. Эльфенок просто на десятом небе, он его за уши чувствую, оттаскает.

— Твоему Яну, это пойдет только пользу.

— Ты хоть, приблизительно представляешь, в каком мы можем быть мире?

— Не-а, откуда? — пожал плечами и встряхнул головой. — Темных миров так же много, как и светлых. Пойди, разбери в каком мы. Скорее всего, темные выбрали своей базой отдаленный мир, до которого мы так просто не сможем добраться. Это счастье, что Многоликая пришла к нам. У моего народа есть надежда.

— У меня всегда возникал вопрос. Почему темные нападают выборочно. Мы с Сиреной были у амазонок Гоодуке и у гномов, потом я узнала, что кроме них в мире проживают другие народы. Почему темные напали именно на Гоодуке и гномов?

Рил улыбнулся и дружески потрепал девушку за волосы.

— Темные вначале уничтожают самых сильных противников в мире, который собираются захватить. А остальных они добивают. Это их тактика. Уничтожаются самые сильные, те, что могут дать отпор. В других случаях весь мир объединяется против заразы.

Лава зашипела от попавшей в нее воды.

— Я не пойму, зачем она заставляет меня носить два лука, — недовольно бормочет девушка, сверкая серыми глазами в сторону звука. — У всех один, а у меня два. Зачем мне второй?

— Может запасной, — предположил, смачно высморкавшись. Эльф он или нет, а насморком тоже страдал, особенно от дыма, что стоял в пещере.

— Он не теряется, я проверяла, — сморщила носик девушка. — Его связала с собой Анализела, а это что-то да значит. Второй лук как не пришей кобыле хвост.

Они услышали шаги и подскочили, одновременно натягивая тетиву луков света. До этого момента их оружие, уменьшенное до размеров иголки, находилось в маленьких сумках.

— Остыньте, гэрои! — насмешливо хрюкнула Сирена, ввалившись в пещеру подобно пьяному водопроводчику. Она была одета как байкер или панк в черную одежду с металлическими шипами и держала в руках причудливый шлем. На ногах внушительные военные черные ботинки, опять же с шипами. — Луки будете использовать в самых крайних случаях, когда вам решат надрать одно место. Не нужно тут демонстрировать эльфийское мастерство попадания бедной белке в глаз, когда та решила слетать за орехами.

Лима и Рил захихикали, опуская оружие и пряча его в сумочки.

— И так, господа, придется сменить вооружение. Никаких мечей кинжалов и другой хни, что может выдать ваше происхождение! Никаких когтей на больших пальцах! Так, ребята, придется вам сейчас еще и перекраситься.

Эльф и девушка беспокойно переглянулись.

— Не пугайтесь так, как только вернемся обратно в девственные леса, вернется прежний цвет, а сейчас применим местное окрашивающее средство, — достала расческу, что-то понажимала и стала расчесывать вначале Рила. Его волосы приобрели ярко-красный цвет. Эльф чуть не поперхнулся когда увидел сие безобразие в зеркале.

Лиме достался синий цвет волос.

— Чем сильнее контраст с тем, что у вас было, тем лучше. И еще оружие.

Воительница ногой подтолкнула сумку, которую оставила при входе. Извлекла из нее пару пистолетов. Олимпиада удивленно рассматривала их. Черные гладкие, по середине прозрачные и что-то жидкое, похожее на серебро.

— Состав потом изучишь, когда у нас на это время будет, — произнес Сирена, заметив интерес ученицы, — у тебя в мире такого вещества нет. Происходит химическая реакция и из пистолета вырывается до десяти пуль за раз, плотным кружком. Попадая в плоть, разрывается. Раны плохо заживают, да и напоминают, словно оттуда кто-то выгрыз кусок, в общем всмятку. Не спорю, по вашим скривившимся лицам это видно, страшная вещь.

Следующим она достала черные палки.

— Согласна, не оригинально, зато эффективно. Это местный вид автомата, удобен в использование, а также можно использовать в качестве электрической дубинки. Дракона и того с копыт свалит, так что осторожнее. Вот здесь, — показывает на кружок с цифрами возле ручки, — увеличение заряда, можете поставить на максимум, а можете оставить на минимум, как пожелаете. Я, конечно же, усовершенствовала, не кончается заряд, так что палите сколько душе угодно.

— Как вы это делаете? Откуда столько патронов? — спросил Рил.

— Ничего сложно, обычная телепортация прямо из их хранилища боезарядов. Они не хватятся до завтрашнего дня, а мы не так долго здесь пробудем. Но вообще запомните, если что, у них тысяча выстрелов. У пистолета пятьсот. Здесь любят поиграть в войнушку. А еще, чуть не забыла, — извлекает из сумки странные звездочки, похожие на переплетения крючков и мелких кривых кинжалов. — Это зуул, запомните его. Специально у охотников слямзила для такого случая. Кидаете, оно попадает в цель и взрывается. Попадая в плоть, расходятся крючки, не давая быстро выдрать его из тканей, и опять же взрывается. Каждому двадцать штук, экономьте.

Оба кивнули.

— Последнее, в рукопашном бою будете использовать стилеты, — каждому вручила по стилету.

Лима с ужасом рассматривала острие, и что заканчивалось оно страшным крючком.

— Мы попали к садистам? — спрашивает Олимпиада.

— Хуже, мы в гостях у тьмы, — хмыкает Сирена. — Высший технологический темный мир.

— А такие бывают? — изумился эльф.

— Еще как бывают, просто наши сюда не заходят. Он не связан ни с одним светлым миром, поэтому добраться до него затруднительно. Порталы строили сами темные, так что вздумаете удрать, используете шары телепортации. У них своенравные телепорты, ими лучше не пользоваться чужакам. Городом кроме крутых рогатых правит искусственный разум, машина. Я ей по мозгам вдарила электрошоком, целых двое суток не придет в себя, но лучше не раздражать лишний раз крошку. А теперь переодевайтесь, никаких облегающих трико.

— Это не трико! — возмутился эльф.