Вот уже который час Шруу не находил себе места в шикарных покоях улья. Из его головы никак не вылетали вампирши. Они казались прямо профессиональными шпионками. Едва он нащупал запах сбежавшей от него красавицы, как выяснилось, что бегал-то он за несуществующим призраком. Его обвели вокруг пальца, а он даже не мог предположить, кто это сделал, кто так ловко его одурачил и водил за нос. Явно у девчонки есть покровители гораздо могущественнее, чем простой наемник Вулкан. Но кто?

Попробовать выйти на нее через ловеласа? Тоже не выход. Последнее время наемник стал осторожным, к нему так просто не подберешься. А вторая девчонка и вовсе казалась неуловимой. Она жива, в этом Шруускунер не сомневался, но ее местоположение неизвестно никому. Тот, кто хоть раз ее видел, вразумительного ничего не сказал. Поэтому самец улья решил сначала отыскать Марину, а уж потом как-нибудь добраться до второй.

План найти девушку через детей тоже провалился. Кто-то порвал его связь с дочерью. Немыслимо! За последнее тысячелетие это никому не удавалось, кроме… хранителей. Но этого тоже не может быть, жалкую горстку полукровок можно списать со счетов. Они не столь могущественны как их чистокровные предки. А чистокровных сто лет назад как истребили.

В зал вошел парень, внешне очень похожий на Шруускунера, но у него были синие глаза и короткая стрижка. Шруу ждал его давно.

— Сын, я несказанно рад, что ты посетил меня.

Ноль эмоций, если не считать дерзкую ухмылку.

— Я звал тебя, вот по какому делу. Ты же слышал, что не так давно похитили твою сестру. Это очень, очень плохо, ты же понимаешь как это плохо? Найди ее, Дуукрен, и она будет твоей.

Темно-красные зрачки сына расширились. Чистокровная матка, тем более сестра — дорогой подарок и получить его мечтают многие молодые термитотелы. Друукрен еще не обзавелся ульем, для его создания нужна чистокровная термитотелка. И если начало будет столь сильно, то парень не против перекопать все миры вдоль и поперек.

— Условия? — спросил он у отца.

— Не трогать похитившую ее девушку, она моя. А так, делай, что тебе заблагорассудится, убивай, насилуй. Любые средства хороши, если надо бери моих солдат. Верни ее обратно, и матка будет твоей.

— Будет сделано, отец, — ехидно улыбнулся сынок и вышел.

Молодой термитотел — опасная сила. А Шруу знал, кого послать на это задание. Друу убьет любого, ни пощады, ни жалости. Кроваво и жестоко он добудет сестричку. Будут гореть синим пламенем города и литься реки крови, все кто встанет на пути термитотела умрут.

Шруу в душе злорадствовал и жалел, что сам не сможет поучаствовать в бойне, что устроит сын. Но его вполне удовлетворит доклад солдат.

С задумчивым выражением лица он впервые за двадцать лет решил навестить отца. Улья детей Иуужана находились недалеко от материнского.

Папочка был несказанно удивлен, когда увидел сына собственной персоной. Они привыкли общаться через посредников, а тут лично. Событие.

— Что тебя привело ко мне? — спросил отец.

Высокий, широкоплечий, в два раза больше сына по габаритам, мощные бугры мышц скрывались под красной причудливой одеждой. Полностью беловолосый, если не считать широкой черной полосы волос посередине головы. Горящие красные глаза, зрачки бордовые. Тонкие черные губы, квадратная выпирающая челюсть.

— Отец, ты присутствовал при истреблении хранителей, мог ли кто-то из них выжить?

— К чему эти вопросы?

— Ты рассказывал, что кому-то из хранителей удалось порвать связь между отцом и сыном.

— И?

— Я потерял связь с дочерью. Я не могу достучаться до ее разума, кто-то порвал связь. Я подозреваю, что девчонку, что похитила дочку, взял под опеку хранитель равновесия.

— Исключено! — злобно сверкнул глазами Иуужан.

— Если кто-то смог порвать нашу связь, то только хранитель.

— Ты не понимаешь, что говоришь! — выкрикнул отец улья. — На такое способны только старшие члены нашей семьи и самые старшие хранители. Такие как короли и их первенцы. Но все двадцать хранителей обезглавлены, я сам видел их отрубленные головы.

— А принцы?

— Они рабы, о них не стоит беспокоиться.

— Но все-таки, отец, кто мог порвать связь?

Иуужана выдохнул и сосредоточился. Шруу напрягся, сейчас он мог узнать правду. Иуужана был одним из самых сильных и старших термитотелов. Именно он унаследовал улей погибшего отца. Верней отбил его в кровопролитной братской войне, но разве кто-нибудь обращает на такие мелочи внимание?

Красные глаза резко раскрылись, в них отразилось беспокойство. Он подошел к сыну и положил на его плечи руки.

— Похоже, придется нам на время забыть о кровной войне и объединиться.

— В чем дело?

— Связь порвал наш общий предок. Он настолько силен, что мне страшно представить его реальные возможности.

— Но это же хорошо, он объединит враждующие улья, и мы сметем светлых подобно урагану!

— Нет, сын, он наш враг! — перебил Иуужана.

— Почему? — удивился.

— Потому что наш предок светлый.

Шруускунер лишился дара речи и едва не подавился второй челюстью…

Размораживание шло своим чередом. Крауул собирал сородичей и белые вампиры, проводя некоторые тесты, помогали им освоиться в новом для них времени. Конечно, произошедшие перемены вызвали шок у клауурисов, но они быстро приходили в себя. Сказывалась древняя кровь, тогда времена были гораздо тяжелее и опаснее, чем сейчас, после того как пять миллиардов лет миры охраняли хранители равновесия. Крауул с удивлением узнал в хранителях равновесия почти вымершую расу и долго не мог прийти в себя.

Марина оказалась не в удел и возилась с девочками дни напролет. Среди белых вампиров только и говорили о воскрешенной древней расе. Они радовались событию как дети. И новых союзников встречали как братьев родных, поражая тех гостеприимностью и добротой.

Бериан постоянно пропадал. От вампира ни слуху, ни духу. Однажды к Марине сумел прорваться Вулкан. Он поджидал ее возле дома и перехватил, как раз тогда, когда она вышла, чтобы набрать воды из чаши. Он пощекотал ее, Маринка испуганно подпрыгнула и едва не ударила мужчину ведром, благо реакция у него немножко лучше и суар увернулся.

— Напугал! — возмутилась девушка.

— На то и был расчет, — ухмыльнулся мужчина и по-кошачьи присел. — Вижу, ты неплохо устроилась здесь, совсем о нас забыла. Может, пригласишь в дом? Или я так и буду сидеть у тебя на пороге?

— Прости, совсем из головы вылетает, — хлопнула себя по лбу. — Мастер решил отбить мне мозги, потому я не знаю, что забуду в следующий раз.

— Мне Кларен говорил, что он заставляет называть себя мастер, напыщенный клыкастый…

— Вулкан, — слегка рыкнула девушка. Ей почему-то стало неприятно, что при ней ругают Бериана. — Хочешь сказать на него гадость, скажи ему в лицо. Но не надо поливать его грязью, когда его нет рядом.

— А чего ты его защищаешь? Он же вроде… противный, — хмыкнул суар, помогая ей набрать воды и занести ее в дом.

— Я его не защищаю, просто я не люблю двуличия. Знаешь как неприятно, когда тебя в лицо говорят одно, а за спиной шушукаются и обзывают? Когда я в школе училась, мне хватило двуличия моих одноклассниц, — показала на кадык.

Суар пожал плечами и с сомнение присел на красный цветок, даже покачался, явно не доверял растениям белых вампиров.

— Ты что-нибудь перекусить хочешь? — поинтересовалась Маринка, косясь на кухонные приспособления.

— Ничего против не имею. Я давно мяса не ел, надеюсь белые вампиры не вегетарианцы, а то я не переживу еще один день питаясь травкой.

— Нет, они не вегетарианцы, но производят искусственное мясо.

Поперхнулся:

— В смысле?

— Ну, из одной живой клетки выращивают мясные изделия, без костей. Вроде как, не убивая животных. Вероны часто меняются с нами, у них сейчас небольшой кризис.