Закрытая установка СУ-12 была создана на шасси легкого танка Т-70. Полевая пушка ЗИС-3 устанавливалась в СУ-12 без каких-либо изменений. Первоначально лобовая коробка пушки была прикреплена к переднему броневому листу корпуса, а укороченная трубчатая станина — к бортовым листам. В дальнейшем лобовая коробка и станины были заменены поперечной балкой, приваренной к корпусу машины, на которой крепился верхний станок. Кроме того, выходящие за броню корпуса противооткатные устройства были прикрыты подвижной бронировкой, а возникший в результате этого перевес качающейся части на дуло устранялся грузом, прикрепленным к люльке.
Угол вертикального наведения установки составил от —2,5° до +25°, угол горизонтального наведения 30°. Боекомплект — 30 выстрелов. Скорострельность по руководству службы достигала 15 выстрелов в минуту, но фактически не превышала 6 выстрелов в минуту.
Силовая установка состояла из двух двигателей ГАЗ-202 мощностью по 70 л. с. каждый, которые обеспечивали максимальную скорость по шоссе до 44 км/ч.
Толщина лобовой брони 35 мм.
Государственные испытания СУ-12 начались в декабре
1942 г. Испытания выявили ненадежность трансмиссии и привода ведущих колес, из-за чего возникали частые поломки. После доработки установка была принята на вооружение под индексом СУ-76.
Всего выпустили 360 установок СУ-76. Выпуск машин был прекращен из-за выявленных дефектов и ненадежности ряда узлов, в том числе мотоустановки с параллельноспаренными двигателями, расположенными в передней части корпуса, и коробки передач.
В конце 1943 г. установку СУ-76 модернизировали, и она получила индекс СУ-76М. На ней сняли броневую крышу, установили 7,62-мм пулемет, моторы ГАЗ-202 заменили на ЗИС МФ. Также была изменена силовая передача.
Всего с 1943 г. по май 1945 г. промышленность сдала 11 442 установки СУ-76 и СУ-76М.
Первоначально установки СУ-76 поступали на вооружение самоходных артиллерийских полков танковых, механизированных и кавалерийских корпусов. К 1 июня 1943 г. в составе танковых и механизированных корпусов было 35 установок, а в составе кавалерийских корпусов — 9.
В апреле 1944 г. в состав стрелковых дивизий был введен отдельный самоходный артиллерийский дивизион в составе трех батарей по четыре установки СУ-76 и одна установка командира дивизиона.
Всего к 1 июня 1944 г. в составе дивизий имелось 319 установок СУ-76. Кроме того, 643 установки было в составе корпусной артиллерии и 1281 установка в частях артиллерии РВГК.
К 1 мая 1945 г. число установок СУ-76 в составе дивизионной артиллерии составило 644, корпусной — 515 и частей РВГК — 1314, т. е. всего 2473 установки.
Можно сказать, установки СУ-76 были «рабочими лошадками войны». Сопоставив данные производства СУ-76 и число установок, состоявших на вооружении к маю 1945 г., нетрудно оценить их огромные потери в годы войны.
Кроме установок СУ-76 и СУ-76М, на фронтах Великой Отечественной войны применялись и 76-мм самоходные установки СУ-76И. Эти установки были созданы на шасси трофейных германских танков T-III. С трофейных танков снимались башни, а взамен ставились броневые рубки. Установки оснащались грабинскими 76-мм танковыми пушками Ф-34. Пушка цапфами рамки устанавливалась в под-цапфенниках амбразуры люльки. Угол вертикального наведения составлял от —3° до +20°, угол горизонтального наведения 30°. Боекомплект — 96 выстрелов. Лобовая броня корпуса — 50 мм. Вес установки 22,5 т. Максимальная скорость передвижения по шоссе достигала 50 км/ч. Экипаж — 4 человека. Практическая скорострельность 5—6 выстрелов в минуту.
Всего в установки СУ-76И переделали до 200 танков T-III.
В заключение стоит сказать пару слов и об оригинальной колесной самоходной пушке КСП-76. Опытная установка была создана в 1944 г. в КБ Горьковского автозавода под руководством В.А. Грачева. В качестве шасси был взят полноприводной грузовой автомобиль ГАЗ-63 с базой 3200 мм. Корпус установки был сварен из броневых листов и открыт сверху. Рулевое управление и сиденье водителя размещены справа спереди, командир-наводчик размещался слева, а заряжающий — в кормовой части на откидном сиденье слева от пушки.
Вращающаяся часть 76-мм пушки ЗИС-3 была поставлена на установку КСП-76 почти без изменений. Выступающая часть пушки брони не имела. Угол вертикального наведения составлял от —3° до +15°, угол горизонтального наведения 37°. Боекомплект — 54 выстрела. Двигатель ГАЗ-11 мощностью 85 л. с. позволял развивать скорость по шоссе до 62,5 км/ч. Толщина лобовой брони 16,5 мм. Экипаж — 3 человека. Вес установки 5,4 т. САУ имел очень низкий силуэт — ее высота составляла всего 1550 мм, что являлось большим достижением для противотанковой пушки. Зато и клиренс не превышал 273 мм.
Установка КСП-76 имела недостаточную проходимость, да и для 1944 г. пушка ЗИС-3 была слишком слаба и не в состоянии бороться с танками «Тигр» и «Пантера». В результате КСП-76 так и не была принята на вооружение.
Разработка 76-мм дивизионных и противотанковых пушек с баллистикой 76-мм зенитной пушки обр. 1931 г.
Основанием для начала работ над 76-мм дивизионной пушкой ЗИС-13 в КБ Грабина послужил Приказ по Наркомату вооружений от 14 июня 1940 г. Патроны и баллистика пушки взяты от 76-мм зенитной пушки обр. 1931 г. Лафет принадлежал серийной 76-мм пушке УСВ. ЗИС-13 отличалась от нее только свободной трубой ствола и усиленным тормозом отката. Длина ствола 54,8 калибра, вес осколочно-фугасного снаряда 6,61 кг, начальная скорость 813 м/с.
Опытный образец пушки ЗИС-13 был изготовлен на заводе № 92. Заводские испытания проведены с 9 сентября
1940 г. по 19 февраля 1941 г. В конце февраля 1941 г. пушка была отправлена на АНИОП для проведения полигонных испытаний. Дальнейшие работы по ней были прекращены в связи с созданием 57-мм пушки ЗИС-2.
В 1944 г. в ЦКБ под руководством Грабина была создана 76-мм пушка ЗИС-С-58-I, близкая по конструкции лафета к 85-мм пушке ЗИС-С-58-II. Опытный образец пушки был изготовлен заводом № 92. После прохождения полигонных испытаний опытный образец пушки отправили на НИАП, где из него было сделано 368 выстрелов, из которых 67 — на усиленном заряде. 16 мая 1946 г. вышло заключение АК ГАУ за № 1112657, которым предписывалось прекратить дальнейшие испытания ЗИС-С-58-I — война кончилась, и пушка с такими характеристиками оказалась не нужна.
Создание ЦАКБ
Воспоминания В.Г. Грабина хронологически заканчиваются началом 1942 г., и о последующих событиях мы никогда не узнаем от самого конструктора.
Но можно восстановить картину жизни Василия Гавриловича. В начале 1940 г. Грабину было присвоено звание военинженера 1 ранга, а 1 августа 1940 г. его переименовали в генерал-майора. 20 февраля 1942 г. Грабину присвоили звание генерал-лейтенанта технических войск, а 30 марта 1945 г. — генерал-полковника технических войск.
В 1941 г. Грабин стал доктором технических наук. В том же году он стал депутатом Верховного Совета СССР.
В личной жизни конструктора изменений мало. В 1939 г. в семье Грабиных родился второй сын Борис.
По должности Василий Гаврилович оставался только начальником Отдела главного конструктора завода им. Сталина (№ 92) и формально был подчинен директору завода А.С. Еляну и наркому вооружений Д.Ф. Устинову, но уже давно, минуя их, напрямую сносился с Молотовым, Ждановым и самим Сталиным.
У Василия Гавриловича было большое честолюбие и стремление к власти. В данном случае эти черты характера сыграли положительную роль, поскольку в ином случае Грабин не стал бы ведущим конструктором советской артиллерии.
Василий Гаврилович еще до войны неоднократно поднимал вопрос о кооперации артиллерийских заводов и их КБ. Очевидно, он стал инициатором создания Центрального артиллерийского конструкторского бюро (ЦАКБ). Документов на этот счет не найдено. Видимо, где-то в июле — начале августа 1942 г. Грабин вышел на Сталина и предложил организовать ЦАКБ. Надо сказать, что объективные предпосылки для создания Центрального артиллерийского КБ были.