С серьезным видом я обхватила пистолет двумя руками, и склонив голову, процедила сквозь зубы:

– Отвечай: зачем следил за мной?

– Я охотился, – он уже серьезно посмотрел на меня, но увидев реакцию на ответ, поспешно добавил, – …Не на тебя! Я следил за оленем, которого ты спугнула. Твое появление меня заинтриговало, я никого не встречал раньше в этой глуши. Тем более, что я и тебя не сразу заметил. Ты тихая, а от меня редко кто может утаиться. Поняв, почему твой запах не внушает жажды, я захотел познакомиться... Но, по-моему, ты против...

– Зачем тебе олень? Бифштекс решил пожарить! – я не верила ни единому его слову. Вампиры не едят человеческую пищу, не имеют дружеских намерений к чужакам.

– Я так отдыхаю, охота отвлекает меня от проблем…

– Сейчас я прострелю тебе голову, если не скажешь правду! Понял?

– Понял, и очень не хотел бы этого провоцировать. Но так как ты мне не веришь, придется поступить иначе.

Молниеносным движением он обхватил мои запястья. Грохнул выстрел, но пуля ушла в землю рядом с его головой. Использовав мгновение, вампир обхватил мою талию ногами, и перекатившись оказался сверху с пистолетом в руках.

– Я не собираюсь тебя убивать. Это... – он потряс оружие в руке, – только чтобы заставить тебя слушать. Я не хотел ничего плохо, просто собирался познакомиться. Правда.

Несомненно, этот вампир меня заинтриговал. Он был единственным, кому удалось меня обхитрить, за годы работы у Корэнов.

– Меня зовут Тиль. Я служитель Ордена. Мы с семьей живем в пригороде Варкауса, это в нескольких километрах отсюда, – он кивнул головой в сторону города.

Тиль осторожно положил пистолет на землю, и встал на ноги. Я тоже поднялась, и оценила расстояние до пистолета. Парень предусмотрительно оставался рядом, но похоже не собирался применять оружие.

– Так ты здесь не один?

– Нет, нас трое. Мы живем здесь уже двадцать лет, и восемь как полностью перешли на сыворотку, – он посмотрел на меня честными глазами.

– Я тебе не верю, ты пропитался кровью, – я покосилась на оружие, – Ты не ситалит.

– Да, когда питаешься людьми несколько столетий, десяток лет не изменит твой статус. О том чтобы снова стать ситалитом, я даже не мечтаю.

– Ты сказал, что принадлежишь Ордену?

– Да.

– Докажи? – я с вызовом ждала его действий.

Тиль усмехнулся, и сняв куртку, закатал рукав рубашки. На предплечье с внутренней стороны, почти у запястья, светилась отметка Корэнов.

– А ты покажешь? – парень хитро улыбнулся и закусил нижнюю губу.

– Я ситалит. Мне метка не нужна, – я пристально смотрела на Тиля, и успела увидеть в его глазах молниеносное смятение.

– Ты не питалась? – он подошел ближе и всмотрелся в мою ауру.

– Никогда.

– Да, я заметил, что твоя энергия очень похожа на человеческую. Но запах, манера передвигаться, скорость, красота… Тебя выдают с головой.

Подумать только, он уже и внешность мою оценил. Конечно, новая природа слегка меня приукрасила, но это же не аргумент, доказывающий мою сущность. Хотя Тиль вполне мог на своем примере доказать обратное – холодная нечеловеческая красота безжалостного убийцы. Этот парень определенно был самым красивым вампиром, которого я встречала.

– Сколько тебе лет? – Тиль снова оценивающе скользнул по мне взглядом. В мире людей этот вопрос был бы не уместен, но мне он не показался странным.

– Тридцать один. Девять лет я уже не человек. А тебе сколько?

– Я немного старше… – Парень опустил глаза, – лет этак на 500…

Невероятно... Он хорошо сохранился, мне бы так в его годы. Тиль выглядел лет на двадцать пять, лишь гора мускулов и холодные, мудрые глаза делали его немного старше.

– Как тебя зовут?

– Кира, – я не решилась подойти ближе, и когда он сделал шаг вперед, я инстинктивно отпрянула. Но Тиль не обратил на это внимания, и протянув руку, осторожно взял мою и поднес к губам.

– Очень приятно, Тиль Браун. Я приглашаю тебя познакомиться с моей семьей.

– Я не уверена, что мне это нужно, – я забрала руку и опустила голову.

«Не нужны мне новые знакомства, болезненные привязанности, со старыми бы разобраться » .

– Ты отказываешь? Почему? Мне бы хотелось ближе с тобой познакомиться. В моей бесконечной жизни уже мало что вызывает интерес, но к тебе у меня столько вопросов. У тебя нет спутника?

– Я же не планета… – я усмехнулась.

Вот и встретила себе потенциального поклонника, хоть меньше всего этого желала. Но расставим все точки над «i» – никаких близких отношений.

– Спутники мне не нужны, именно по этой причине я оказалась в твоей стране.

– Кто-то проявлял настойчивые знаки внимания? – улыбнулся парень.

Какой же он обаятельный. В первый раз я посмотрела на него, как на мужчину. Тиль обладал редким качеством: его сущность, несмотря на кровавое пятно, была пропитана величием и благородством. Я чувствовала, насколько он силен, его возраст и мощь позволяли убить меня мгновенно, но вампир этого не сделал и похоже уже не собирался.

– Да нет, скорее я протянула руку и чуть не присвоила то, что моим быть не может, – вспомнив перекошенное отвращением лицо Артема, перед расставанием, я сжала пальцы в кулаки и засунула в карман, чтобы не закричать от боли, сдавившей сердце.

– Человек… – Тиль понимающе кивнул и протянул мне пистолет.

Я сжала губы и отвернулась, похоже, он встречал подобных мне полоумных. Парень не сводил с меня взгляда и продолжал:

– Когда наша людская сущность умирает, мы цепляемся за любую ниточку, чтобы остаться в привычном мире. Нам кажется, что человеческая любовь способна изменить природу, способна заставить забиться мертвое сердце. Но мало кого это приводит к счастливой развязке. Человек либо умирает в объятиях любимого убийцы, либо становится ему подобным, – Тиль сел прямо на землю и остановил взгляд на гладкой поверхности озера, – Мало кому удается спасти свою человеческую любовь, а лишаясь ее, они теряют последний шанс быть хоть в чем-то человеком.

– Так говоришь, словно сам это испытал, – я присела рядом с ним, а для себя окончательно решила, что с Артемом больше не увижусь никогда. Не могу быть причиной его смерти, не должна…

– Моя сестра… – парень посмотрел на меня грустными глазами, и кинул камешек, поднятый с земли, в озеро, – Лиина влюбилась в человека, но не смогла удержать себя.

– Он мертв? – у меня внутри все сжалось, в ожидании отрезвляющего «Да».

– В каком-то смысле... но он с нами уже семьдесят шесть лет. Вернер теперь один из нас.

Не знаю, можно ли назвать отчаянием то, что я испытала. Перед глазами возникла лаборатория, и я с окровавленным лицом, склонившаяся над Артемом. Похоже, мне вообще не следует возвращаться в Питер. Если бы Профессор расшифровал код, об этом знали бы уже все, но мир ситалитов и вампиров молчал. Таким образом, выбора у меня не осталось, как и дома. Внезапно, мне очень захотелось взглянуть на родственников Тиля. Интересно, что сейчас испытывает этот Вернер?..

– Пожалуй, я смогу задержаться на пару дней, но не больше.

Тиль улыбнулся и подал мне руку, помогая подняться.

– Кстати, ты отлично говоришь по-русски, – я подняла рюкзак, но не успела закинуть его на плечо. Взмыв в воздух, он оказался на спине у Тиля.

– На изучение языков у меня было достаточно времени. Когда живешь вечность, необходимо чем-то себя занять.

– И много языков ты знаешь?

– Мне хватает.

Мы улыбнулись друг другу и развернулись на север, к Варкаусу.

Глава IX .

Попытка

Пригород Варкауса.

Дом Браун ов .

Дом у Тиля был огромный. Все спальные комнаты располагались на втором этаже, а на первом были только лаборатория, спортзал и бильярд. Эти помещения объединяла одна большущая комната с плазменным телевизором во всю стену и внушительным комплексом из диванов и кресел в центре. Всю противоположную стену занимал камин из красного камня и настоящее средневековое оружие: мечи, луки, топоры и тому подобная амуниция.