– Я тоже с вами, – он с вызовом глянул на отца.

– Этого я и боялся, – Профессор вздохнул, – Но тебя же не остановить?

Артем усмехнулся.

Я прочистила горло и встала.

– Значит завтра, МЫ отправляемся в Польшу, и будем надеяться, что Андрей еще жив, – развернувшись, я наткнулась на дикий взгляд Артема.

– Ты никуда не полетишь, – процедил он сквозь зубы.

– Кто это тебе сказал? – я усмехнулась: какой он забавный, когда злится...

– Это я тебе сказал… – внешне Артем пытался сдерживаться, но я видела, какие эмоции бурлят у него внутри.

– Ребята, еще не хватало, чтобы вы поругались, – Профессор устало вздохнул, – Идите спать, утром все решим.

Он поднялся и пошел к себе в комнату. Я последовала примеру Профессора, но для начала приняла душ. Выйдя из ванной в приподнятом настроении, я наткнулась на все еще угрюмого Артема. Он неподвижно стоял у окна в нашей спальне и сверлил меня недобрым взглядом.

Я, усмехнувшись, расстелила кровать и не спеша подошла к злющему «изваянию».

– Давай спать? – я ухватила его за ремень на джинсах и потянула к себе, но Артем не пошевелился. Я и забыла, что теперь этот красавчик сильнее меня. Такая женская слабость, безумно меня обрадовала, и не обращая внимания на колючий взгляд, я прижалась к его губам и добилась ответа. Через минуту Артем меня отстранил, и не выпуская из объятий, уже спокойно прошептал.

– Ты не полетишь в Варшаву.

– Давай не будем ссориться... – я положила голову ему на грудь.

– Конечно не будем. Ведь ты остаешься здесь, – Артем был непреклонен.

Я убрала со своей талии его руки и прошлась по комнате.

– Андрей мой друг, – я снова оказалась перед Артемом, – Даже больше чем друг. Он много лет был моей семьей, только благодаря ему, я живу сейчас.

– Я это понимаю. Но с Коренами можно поговорить и без тебя, ведь ты не являешься их фавориткой, или нашим тайным оружием. Твое присутствие необязательно.

– Необязательно... – эхом повторила я, – Артем, ты понимаешь, что я не прощу себя никогда, если останусь в стороне, и Андрей погибнет?

– А что делать мне, если погибнешь ты?.. – он схватил меня за плечи и встряхнул.

Я тут же парировала:

– То есть у тебя иммунитет к смерти? И ты не можешь оставить меня доживать дни в одиночестве?.. Зачем едешь ты?

– Так дело в этом? – Артем погладил меня по щеке, – А если я останусь?

Я отвела взгляд.

– Это было бы очень хорошей идеей, но я все равно поеду. Я не могу бросить Андрея.

– Так значит... То, что Тиль поедет, тебя совсем не тревожит? – Артем отвернулся к окну. Я не видела его лица, но знала, что он злится и ревнует. Еще давно, после возвращения из Финляндии, я ему рассказала о своих отношениях с Тилем. Но сейчас об этом искренне пожалела.

– Что ты такое говоришь? Повернись ко мне сейчас же! – я дернула его за рукав, – Артем, ты себя слышишь?!

Он виновато поднял глаза.

– Я всегда любила и люблю только тебя, и Тиль знал об этом с самого начала, – я села на край кровати, – И в отличие от тебя, он никогда в этом не сомневался.

Артем подошел и опустился передо мной на корточки, наши глаза встретились.

– Прости. Это, наверное, было лишним, – он погладил мои колени, – Но как я могу согласиться рисковать тобой сейчас?

– Не думай об этом, – я запустила пальцы в его мягкие волосы, – Мы будем вместе и все преодолеем.

– Ты же обещала, что больше не будешь взваливать на себя всю мировую ответственность за каждую жизнь. Обещала, что дашь мне принимать решения за нас обоих.

– Я не отказываюсь от своих слов. Просто ты сделай правильный выбор, и все будет, по-твоему… – я улыбнулась.

– Ты невыносима.

Артем оттаял, но частично смирился с неизбежным только к утру.

Глава III .

Надежда

– Мы все это отлично понимаем! – Тиль в порыве отчаяния ударил кулаком в стену, – Но нельзя же так...

Все замолчали.

Кабинет Профессора был набит посетителями уже с утра. Я сидела на маленьком кожаном диванчике рядом с Глебом. Артем стоял за спиной, положив руки мне на плечи. А Профессор расположился за своим полупрозрачным стеклянным столом и нервно перекладывал ненужные бумаги с места на место.

Спустя минуту задумчивого молчания Глеб поднялся и подошел к окну, а на его место сразу же опустился Артем и взял меня за руку.

– Черт... – Глеб пошевелил жалюзи, – Почему все не может быть просто? Зачем все эти игры человеческими жизнями?..

– Это власть, ребята, – Профессор поднял голову. – Девицы удерживали ее несколько сотен лет, и их будет непросто убедить рискнуть своими «коронами».

– Но если мы сами скажем миру, о случившемся? – Тиль присел на край стола, и взяв оттуда ручку, повертел ее в руках.

За весь день Тиль ни разу на меня даже не взглянул. В первую же секунду согласившись помочь в сложившейся ситуации, он подозрительно избегал внимания и каких-либо вопросов с моей стороны. Мне было немного не по себе от этого. Еще и Артем, на глазах у всех, всячески доказывал, что имеет на меня неоспоримые права.

В общем ситуация непростая откуда ни взгляни.

– Это невозможно, – Профессор обеспокоенно посмотрел на нас с Артемом, – В ближайшее столетие все равно никто не сможет повторить обратную мутацию, а излишнее внимание, к этой троице «успевших», может оказаться фатальным. Да и Корэны не простят предательства, и отправят нас прямиком в ад...

– Наверное, ты прав отец, – Артем выпрямил спину, – Попробуем с ними договориться.

Тиль взглянул в нашу сторону, но серые глаза остались холодными и невидящими.

– Меня интересует, что мы будем делать, если не удастся договориться? – Тиль щелкнул ручкой и обернулся к Профессору.

– Попробуем сами вернуть Андрея, – Профессор задумался.

Тиль снова заговорил:

– У Корэнов серьезная охрана, – наконец, я поймала на себе его встревоженный взгляд, – И Тиберий был отнюдь не самым сильным в их свите. Нам нужны еще ситалиты. Без грубой силы там не обойтись. Я могу обеспечить двоих...

– Нет, – я вздрогнула, поняв, что речь идет о Вернере с Лииной, ставить под угрозу еще и их жизни, я была не намерена. – Нет, не будем создавать толпу. Если поедем мы впятером, без других ситалитов, это не вызовет таких подозрений. Действовать силой начнем в случае провала.

Удивленный взгляд Тиля, наконец, замер только на мне.

– Ты с нами? А ничего, что Корэны сами принимали тебя в Орден? – он был очень серьезен и неприятно удивлен, – Они ведь наверняка помнят, что ты должна быть ситалитом, а тут такой сюрприз.

– Я тоже считаю, что ты должна остаться, – Артем с неохотой согласился с Тилем, но обрадовался тому, что он не один в своих убеждениях, на счет моей безопасности.

Такого заговора я не ждала. Отбросив руку Артема, я встала и окинула всех взглядом.

– По-моему, здесь не только я вызову подозрения у нашего Ордена...

Артем понял, что речь о нем и усмехнулся.

– Но никто, за исключением присутствующих, не знает о моем маленьком мимолетном превращении. Никто из Корэнов меня не видел. Следовательно, вопросов ко мне не будет.

– Кира, Артем прав, – Глеб вмешался в разговор, – Теперь ты человек, а люди, как известно, имеют одну плохую привычку: умирают быстро.

– Не смейте мне указывать! – я взорвалась. Все замерли, а Тиль только усмехнулся. Да, пожалуй, он меня очень хорошо знает. – Никто не заставит меня здесь остаться, когда Андрей в опасности. Я полечу в Варшаву. И ни один из вас меня не остановит.

– То есть ты готова собственноручно подписать себе смертный приговор? – Профессор повел бровью, – Кира это, по-моему, слишком глупо и безрассудно. Андрей точно не будет тебе за это благодарен.

Я открыла рот, чтобы возразить, но Глеб меня опередил:

– Он тебе еще и по шее надает за такое, когда вернется.

Минуту я молчала, обдумывая варианты, а затем нашла выход.

– В Варшаву я полечу, чтобы вы не говорили, – я подняла руку, пресекая возможные возражения. – Единственное, на что я могу согласиться: не показываться Корэнам на глаза, без особой на то необходимости.