В город Люберцы, где находился один из центральных аэродромов Московского Военного округа, стал прибывать молодой летный состав из выпускников только что закончивших летные училища. Следом на аэродром прибыл обслуживающий персонал, добившийся перевода на фронт из запасных полков. Первым командиром полка был назначен майор Лохин, а начальником штаба стал майор Лепилин. Вскоре в полк была передана матчасть, состоявшая из видавших виды десяти «ишачков» и данных для изучения и освоения двух Як-7. Даже получив столь изношенные самолеты, летчики, продолжали осваивать тактику ведения воздушного боя. Практически каждый летчик ознакомился с выделенными полку «Яками». В мае 1942 года состав полка перелетел на аэродром Шумино, и вскоре в полк пришли долгожданные новенькие Як-1. 22 самолета были пригнаны из Саратовского авиазавода, и все ощутили, что полк стал по настоящему боевой единицей. Имея опыт полетов на Як-7, пилоты быстро освоили и Як-1. В начале июня для объединения сформированных 812, 813-го и 814-го истребительных авиаполков было также сформировано управление 263-й ИАД. В составе этой дивизии, 26 июля полк убыл на фронт.

Действуя с аэродрома Дулово, находящегося в полосе действия Калининского фронта, полк за период с 29 июля по 8 августа 1942 года совершил 141 боевой вылет и провел 14 воздушных боев. При этом было уничтожено 13 Bf 109, три Ju88 и один FW189. Боевое крещение, которое полк принял в боях на Калининском фронте, воодушевило молодых летчиков, тем более что полк не понес потерь. Обкатав в боях Як-1 и научившись бить врага, полк 9 сентября, сдав самолеты, вышел в резерв ВВС и перебазировался на аэродром Степыгино Московской области. Переформировавшись в двухэскадрильный состав и отдохнув, 24 сентября полк вошел в недавно сформированную 283 ИАД полковника Китаева В.А., имеющую в своем составе 431, 520-й и 563-й ИАП й насчитывавшую всего 23 боеспособных экипажа.

Перелетев на аэродром Алтухов (под Сталинградом), 812-й ИАП совместно с 520-м ИАП, также находившемся на этом аэродроме, приступил к боевой работе на Сталинградском направлении. Развернувшиеся здесь воздушные бои по своей ожесточенности и большому количеству авиации, задействованной обеими сторонами, сильно отличались от тех условий, в которых сражались летчики на Калининском фронте. Первая потеря полка пришлась на 25 сентября. В воздушном бою был сбит Як-1 сержанта Бориса Квитко. Летчики, никогда до этого не терявшие в боях товарищей, поняли, что враг силён и хорошо подготовлен. Основными противниками полка в этот период были бомбардировщики Ju87 из StG2 и Bf 109 из состава JG3 «Удет».

Памятник на месте бывшего аэродрома МВО, где формировался 812-й ИАП в городе Люберцы.

Наступил октябрь 1942 г., ставший самым тяжелым месяцем того года для 812-го ИАП. Уже 6 октября полковой аэродром Алтухов подвергся бомбардировке восьмерки Ju87 под прикрытием пять Bf 109. На аэродроме было повреждено три Як-1. Через два дня летчикам удалось успешно перехватить группу «лаптежников» из l/StG2 в районе аэродрома. Взлетевшая десятка Як-1 под командованием майора Родина, атаковала строй бомбардировщиков. Командир группы майор Родин (временно переведенный из соседнего 520-го ИАП) длинной очередью сбил один Ju87D (борт, код T6+EL) фельдфебеля Эрнста Грауденца (Fw. Ernst Graudenz).

Опоздавшие к месту боя Bf 109, атаковали истребителей 812-го ИАП. В результате боя был подбит старший лейтенант Лиморенко, а сержанту Коледову пришлось идти на вынужденную из-за отказа двигателя. По докладу летчиков, в бою было повреждено три Bf109. На следующий день полком в районах Конная и Котлубань было сбито три самолета — Bf 109, Ju87 и Ju88. 12 октября три Bf109 неожиданно атаковали пару Як-1, в бою был сбит один «Як» (борт 04). 21 октября полком сбит еще один Ju87. Через два дня в воздушных боях с Bf 109 были сбиты два Як-1, старшины Баранова и сержанта Коплева. Вскоре летчики вернулись в полк. На следующий день в бою четырёх Як-1 против такого же количества Bf 109F, был сбит Як-1 (борт 25) сержанта Кулаева, летчик остался жив. Количество самолетов в полку продолжало сокращаться. Всего же в октябре летчики 812-го ИАП сбили 18 самолетов противника. 10 ноября полк перелетел на аэродром Перфиловский, с которого истребители полка в основном летали на сопровождение групп Ил-2 из 291 — й ШАД. Так, 14 ноября пара капитана Веремеенко, сопровождая пару Ил-2 в районе Клетская, сбила пытающийся атаковать штурмовиков Bf 109. В этот день 9-й штаффель JG3 потерял в воздушном бою Bf 109F-4 унтер-офицера Вернера Розе (Uffz. Werner Rose), имевшего на своём счету пять побед и числящегося пропавшим без вести. Второй за день вылет на сопровождение штурмовиков запомнился тяжелым боем четырёх Як-1 с шестью Bf 109. В результате боя Як-1 (борт 24) сержанта Вахромеева был сбит, летчик выпрыгнул с парашютом. Одним из последних самолетов, сбитых полком на Сталинградском фронте, стал Bf 109F, уничтоженный группой капитана Веремеенко 28 ноября 1942 г. во время сопровождения Ил-2.

Во второй половине этого дня вылетевшие на разведку аэродрома Гумрак два Як-1 наблюдали взлетающие на их перехват Bf 109F, один из которых был на лыжах. Атаковав сверху этот «мессер» и увидев, что тот задымил, пара ушла на свой аэродром. Предстоящая реорганизация и создание истребительных корпусов сказались и на 812-м ИАП. Из полка стали переводить летчиков в другие соединения. Один из ветеранов полка майор Родин был переведен в управление 283-й ИАД. 30 ноября он, уже в составе звена управления дивизии, участвовал в перехвате 17 Ju52, летевших по маршруту Большая Россошка — Ново-Михайловский — Гумрак.

Около 10:00 утра четыре Як-1 во главе с командиром 283-й ИАД полковником Китаевым перехватили группу из 17 Ju52 под прикрытием четверки Bf 109. На высоте 400–500 м завязался воздушный бой, в результате которого было сбито пять Ju52. По два самолета сбили командир дивизии полковник Китаев и майор Елисеев, и еще один сбил майор Родин. Всего за этот период, с 22 сентября по 1 декабря 1942 г., полк выполнил 856 боевыми вылетов, провел 52 групповых воздушных боя, в которых уничтожил: 30 Bf 109, восемь Ju87, два Ju88 и столько же Не111, потеряв в боях пятерых летчиков. 1 декабря 1942 г. 431-й и 812-й ИАПы из состава 283-й ИАД сдали свои самолеты другим полкам и убыли на очередное переформирование в 3-ю запасную авиабригаду, расположенную на аэродроме Багай-Барановка Приволжского военного округа. Параллельно с этим, 12 декабря 1942 г. с Дальнего Востока был частично выведен 534-й ИАП. 32 летчика этого полка под командованием майора А.У.Еремина, прибыли в 13-й ЗИАП, находившийся в городе Кузнецке. В связи с тем, что на переучивание пилотов отводилось очень мало времени, и из-за ухудшения погоды в районе базирования 13-й ЗИАП, летчики были переведены в 8-й ЗИАП на аэродром Багай-Барановка и влились в находившийся там 812-й ИАП. Этот период можно назвать вторым рождением полка. На смену погибшим и убывшим в другие части летчикам пришла новая команда. Впервые встретиться с противником этому составу полка пришлось уже в Битве за Кубань. У этой битвы позже появится и другое, менее благозвучное, но ёмкое и точное название — «Кубанская мясорубка».