— Не намеренно, конечно.

Медленно, сбивчиво он рассказал ей о медовом месяце, неторопливом туре по Земле, о том, как отказался пускать за руль автономника, о своей некомпетентности на горной дороге, о скользком дорожном полотне… прыжок… искореженные рельсы… бешено крутящаяся машина… скрежет металла, мнущегося, скручивающегося как резина… Ее кровь, сбегающая по его рукам, когда он достал ее из разбитого окна… ее остекленевшие глаза…

Когда он закончил рассказывать, Тина заметила:

— Должно быть, ты очень любил ее.

— Слишком сильно, чтобы жить с памятью о ней.

— Я очень похожа на нее, да?

— Немного.

— Поэтому ты заинтересовался мной?

— Это не единственная причина, — сказал он.

— Я уничтожила био-компьютер.

— Как?

— Стукнула его молотком по внутренней части и скормила мусоропроводу, который сожмет его до маленького куба.

Он улыбнулся и сжал ее кисть свободной от бинтов рукой.

— Такая жестокость не подобает скромной молодой леди. Уверен, ты довольна, но как мне теперь зарабатывать на жизнь?

— Будешь моей опорой, — сказала она. — Научишь меня заботиться о других.

— Когда-то ты думала, что это невозможно.

— Может быть, я передумала — и, может быть, я уже начинаю заботиться о ком-то, совсем чуть-чуть.

Он похлопал по матрасу:

— Иди сюда, ляг со мной.

— Не уверена, что ты сможешь, — сказала она.

— Я тоже. Я просто хочу, чтобы ты была рядом, хочу обнять тебя — если, конечно, смогу.

Она вытянулась на матрасе напротив Сент-Сира, свернулась калачиком у его руки и положила голову ему на грудь. Он долго лежал так, смотря на ее черные волосы, в которых плясали синие огоньки от света ламп, и представлял глубокий и прекрасный космос с бесконечным числом солнц, миров и возможностей.