— Я понял вас очень хорошо… и спасибо за честность.

— Ничего личного, — улыбнулся Бессмертный, вставая, но по-прежнему паря в воздухе. — Учитывая ваш текущий уровень и качество экипировки в начальной локации, вы крайне целеустремленный игрок. Верю, что вскоре вы как Навигатор встанете за штурвал и поведете головной корабль к неведомым землям. Могу я попросить, чтобы этот разговор остался между нами?

— Никто не узнает, — твердо ответил я.

— Я отнял у вас время, приношу свои извинения и желаю удачи.

С этими словами ангел исчез. Не воспарил в воздух как прошлый раз, а просто мгновенно растворился в воздухе. Несколько мгновений я постоял неподвижно, обдумывая услышанное, затем тряхнул головой и подхватил с земли мешки с вещами. Я уже опаздываю. Надо поспешить.

Искомую девушку я узнал сразу. Едва выйдя из молочно-белого тумана магического покрова, она сразу двинулась вперед, не обращая внимания на местные виды. Новички себя так не ведут. Впрочем, она могла быть решившим родиться заново опытным игроком, но когда она направилась прямиком ко мне, все сомнения исчезли, и я шагнул навстречу, попутно изучая ее внешность.

Человек. Сероглазая девушка чуть пониже меня ростом. Длинные черные волосы собраны в пучок на затылке. Одежда новичков кажется ей слишком большой. В общем, обычная девчонка, каких можно встретить и в реальном мире.

Подойдя почти вплотную, девушка остановилась и едва заметно улыбнувшись, произнесла:

— Привет, Росгард. Заждался меня?

— Есть немного… э… Кирея Защитница.

— Можно просто Кира. А я тебя буду звать Рос.

— Конечно, — кивнул я. — Как дела?

— Не очень, если честно, — хмыкнула Кира, на мгновение, опуская взгляд.

— Понимаю.

— Не будем о грустном. Готов к турниру? Ого… у тебя уже восьмой?

— Ага, — хмыкнул я. — Сам в шоке. К турниру готов. А вот ты…

— Надо набрать хотя бы пару уровней, — согласно кивнула Кира и звонко рассмеялась. — А лучше еще четыре. Бывает же… не думала, что мне когда-нибудь придется вновь сражаться с крысами… они все там же? В амбаре?

— Угу. Тебя дожидаются, — улыбнулся я в ответ и, сняв с плеча свой старый мешок, протянул его Кире. — Держи. Это все твое. Лучшее, что смог достать.

— Ого… — поразилась девушка, заглядывая в мешок. — Ой… да тут даже два раза «Ого»! Меч, щит, плащ…

— …шляпа, обувь, кинжал с поясом и немного провианта, — закончил я за нее.

— И у тебя такой же набор экипировки, — задумчиво протянула Кира. — Ты кого-то ограбил?

— Просто заняться нечем было, — скромно улыбнулся я. — Кира, я здесь уже полных четыре дня торчу, тебя дожидаясь. Выполнил кучу заданий, перебил несколько крысиных стай. Если бы ты и сегодня не пришла, то начал бы строить себе дом в Яслях.

— Но я пришла, — вновь улыбнулась Кира, сноровисто доставая из мешка вещи. — О, ты и мяса положил? Да ты запасливый мужик, Рос, добытчик. Ух, вот это уже дело. Ну, как тебе?

Оглядев преобразившуюся девушку, я одобрительно кивнул. Для Яслей — более чем неплохо. С крысами так точно проблем не возникнет. А теперь пора поговорить о самом главном:

— Каков план наших действий?

— Тут все просто, — ответила Кира, для пробы взмахивая мечом. — Шутки шутками, но сначала мне надо подняться хотя бы до четвертого уровня. Желательно до пятого, но это уже по возможности. Снаряжение сойдет и это, лучшего все равно не достать. В общем, делаем так — я сейчас иду заниматься крысами, потом переключусь на мобов посерьезней. Бобры в пруду еще плавают?

— Плавают, — подтвердил я и невольно поежился, вспомнив свое вчерашнее ползание по илистому дну.

— Ну и под занавес, постараюсь выполнить пару заданий на опыт, — заключила Кира. — Теперь о раскачке персонажей. Ты уже вложил все баллы характеристик?

— Ага. До последней единицы.

— Судя по оружию, ты явно не мечник, — хмыкнула Кира, что-то прикидывая. — Но воин, с упором в силу и ловкость, правильно? Чистый физовик.

— Точно, — подтвердил я. — Сила, ловкость и выносливость — все больше десятки. Гоша говорил, что надо поднять перса хотя бы на несколько уровней, думаю, я его просьбу перевыполнил.

— Это точно! Уровень жизни?

— Сейчас сто семьдесят хитов.

— Про ману не спрашиваю, толку от нее здесь нет, без магии-то… В общем так, я тоже воин, но при прокачке большую часть баллов вложу в силу и ловкость. На выносливость слишком уж сильно напирать не буду, выдержать бы пару ударов и ладно. И тогда получается, что ты танк, а я дамадж-дилер. Поэтому, тебе бы желательно раздобыть еще один щит. Если не найдешь, я отдам тебе свой. Как-никак, еще две единицы к бонусу защиты не помешают. Из оружия возьмешь кинжал или меч, если у нас хватит денег…

— Погоди, — поднял я ладонь, останавливая извергнувшийся на меня словесный поток. — Правильно, орудовать посохом одной рукой толком не смогу. Придется менять оружие. Жалко… у меня прокачан урон дробящим оружием на целых три единицы. Тогда не меч. Я возьму одноручный топор. Связка: топор + щит. Умение обращаться с топорами у меня тоже немного поднято.

— Пойдет, — после недолгого раздумья согласилась Кира. — В общем, основной расклад: с меня урон, с тебя защита. Тогда прорвемся. К вечеру потренируемся действовать сообща, в одной группе. На тех же самых бобрах.

— Стоп. К вечеру? — поразился я. — Я что-то не понимаю?

— Получить задание с турниром можно только поздно вечером, — развела руками девушка. — Так что, план действий следующий — сейчас, каждый занимается своими делами. Я поднимаю уровни, а ты постарайся раздобыть себе щит и топор. После обеда я кину тебе сообщение в приват, давая знать, что готова. Встретимся у пруда, объединимся в группу и начнем колбасить бобров и вообще всех мобов, что попадутся под руку. Теперь главное: действуем в одной группе. Только ты и я. Игроков, что попросят разрешения к нам вступить, посылаем лесом. Лидером буду я. Вместе нам надо будет убить ровно девяносто девять мобов и при этом не проиграть ни одного. То есть не умирать и не убегать.

— Убить девяносто девять мобов?!

— Ага… — рассмеялась сероглазая, пожимая плечами. — Правда дико звучит? Но так надо для получения наилучшей награды в турнире. Я все объясню вечером, когда мы будем сидеть в харчевне и праздновать наши с тобой девяносто девять побед. Праздновать шумно.

— Если сказать, что ты меня запутала, это значит, ничего не сказать, — фыркнул я, встряхнув гудящей от наплыва нелепой информации головой.

Еще хорошо, что не придется считать количество убитых мобов вручную — в статистике группы, среди прочей нужной и не очень информацией отображается количество проведенных схваток. Но девяносто девять мобов?! Откуда такая дурацкая цифра? Нет, есть, конечно, цифры и покруче — в мою бытность Крашшотом староста одной захудалой деревеньки попросил меня избавить селян от летучих мышей кровососов… просидел я у той пещеры почти два дня, убив в общей сложности двести с лишним летучих мышей… Но в Яслях?

— Ладно, не будем терять времени, — Кира махнула рукой на прощание и зашагала прочь.

— Удачи с крысами! — крикнул я ей вслед и уж вполголоса добавил: — Кирея Защитница… блин.

Что вообще происходит?! Что это за турнир такой дурацкий?! Елы-палы! Гоша! Твою же так…

— Здравствуйте!

— А? — обернувшись, я узрел скромно улыбающегося паренька в одежде новичка, переминающегося с ноги на ногу. — Тебе чего?

— Мне? Вещи, конечно! Ну, плащ там, сапоги, оружие! Такие же, что вы той девушке дали! Но если можно, вместо меча и щита дайте, пожалуйста, два кинжала! Я двурукий убийца! С магией!

— Чего?! Парниша, ты что? Какой плащ, какое оружие?

— Такое же, что вы дали вон той девушке! — парень, похоже, начинал терять терпение. — Я тоже новичок! Вы же этот, как его… хипер, да?

— Как ты меня назвал?!

— Хипер! Ой! Нет, не так! Хелпер! Вы же хелпер? Ну, тот чувак, что всем новичкам в начале игры помогает. Советы там дает, оружие, посылает, куда надо в первое время…