— Я пытался дозвониться тебе, — он говорил ей, но смотрел на меня, и счастливым не выглядел. — Хотел убедиться, что ты в порядке. Учитывая обстоятельства.

Я был этим обстоятельством, не так ли?

Адриана выскочила из воды и быстро закуталась в полотенце.

— Прости. Сначала у меня были занятия в школе, а потом ко мне приставили няньку, — она жестом указала на меня. — Гайдж, это Карло Россо, — нерешительно представила нас, когда я следом за ней вылез из бассейна.

Черт, я весь мокрый.

— Хантер, это Гайдж Понтарелли, — она неловко махнула рукой между нами.

Гайдж протянул руку, и я ответил на рукопожатие.

— Значит, ты пока еще не убил ее.

— Гайдж! — Адриана ударила его другой рукой. — Не будь придурком!

— Нет, — ответил я. Он крепче сжал мою руку, и я ответил тем же. — Это значит, что в моем пистолете все еще есть пуля для любого, кто меня разозлит.

— Хантер! — теперь она стукнула меня. — И ты не будь придурком!

Гайдж ухмыльнулся.

— В моем две.

— Да? — поднял бровь. — Мне не потребуется две.

— Достаточно! — огрызнулась Адриана.

Я отпустил руку Гайджа.

— Я не в настроении наблюдать за вашим соревнованием, кто кого достанет! — она смотрела на нас двоих. — Теперь нет ни единого шанса, что смогу от тебя отделаться, — бросила взгляд на меня. — Поэтому, Гайдж, я в порядке, живая и не планирую умирать в ближайшее время, и обещаю, что позвоню вечером, но не собираюсь мириться с этим дерьмом, подпитываемым вашим тестостероном.

Я прикусил язык, чтобы не расхохотаться. Меня даже не беспокоил взгляд Гайджа Понтарелли.

Босс Адриана была горяча.

Это не помогло успокоиться моей плоти.

— Ты доверяешь ему больше, чем мне? — фыркнул Гайдж. — Боже, Эдди.

— Он здесь по просьбе Дариена, — кивнула в ответ. — Знает, что если причинит мне вред, то Дариен отомстит ему. Прошу тебя, Гайдж!

— Ладно, — он сжал зубы. — Но мне это не нравится, черт побери, и я не доверяю ему.

— Я тебя и не прошу, — она потерла лоб и подтянула полотенце повыше. — Ты должен верить мне, а ему я и сама не особенно доверяю.

— Благодарю, — пробормотал я.

Она оборвала меня тяжелым взглядом.

Гайдж посмотрел на меня так же. Это продолжалось всего две секунды, прежде чем он приобнял ее за плечи и прижался губами к ее щеке.

В груди запекло, и мышцы на моих руках напряглись. Мне захотелось сжать руку в кулак и вмазать в его чертов идеальный нос. Я повел назад плечами, проглотил ревность и постарался прогнать картинку льющейся крови из его носа, пока Гайдж лежит на полу.

Я был скотиной.

Всегда хотел прибить его за то, что он так прикасался к ней.

Я смотрел ему вслед, когда он уходил. Он буквально излучал самодовольство. Я не доверял себе, что не последую за ним, поэтому сложил руки, прижал их к ребрам и направился к задней двери. Чувствовал, что Адриана прожигает взглядом мне спину, но проигнорировал это и не остановился.

Если я не попаду в дом, то догоню этого самодовольного сукина сына и так изрежу его губы, что он никогда больше не сможет ее целовать.

Чувство было чуждо мне. Я знал ревность. Знал потребность защищать. Знал, каково это, — обеспечивать чью-то безопасность, несмотря ни на что... но это не опасно. Сейчас же была примитивная чертова зависть.

Неважно, что всего несколько минут назад ее лицо находилось в миллиметрах от моего, и минуту назад именно он оказался тем, кого она послала. Тот факт, что у нее были какие-то близкие отношения с Гайджем чертовым Понтарелли, заставлял меня скрипеть зубами от ярости.

Она не принадлежит тебе, придурок.

Я тряхнул головой и присел за стойку на кухне. Она не принадлежит мне. Я продолжал говорить себе это. Прошлое не имеет значения, как и то, что я должен защищать ее.

Она не была моей. Моя подзащитная. Но не моя.

Хантер выглядел так, будто был готов кого-нибудь убить.

Странно. Я никогда не видела его таким прежде, но уверена, что когда прошел мимо меня, в его глазах мелькнула жажда крови.

Мне следовало бы испугаться.

Но нет.

Не знаю почему. Может, потому что знала, он не причинит мне вреда. Его гнев был направлен не в мой адрес, а на Гайджа, и я не могла не думать, что раздражение оправдано. Гайдж поцеловал меня в щеку с целью позлить Хантера, и, похоже, последний это понимал.

Надеюсь.

Честно говоря, Гайдж тоже меня разозлил. Не стоило так демонстративно целовать меня.

Но, с другой стороны, он всегда это делал перед уходом — так в чем же сегодня проблема? Было ли так потому, что это бесило Хантера?

Почему я так беспокоюсь о парне, который пытался убить меня два дня назад?

Я провела рукой по лицу и направилась к дому. Почему Дариен попросил Хантера присмотреть за мной? Господи, самая большая угроза моей жизни должна была меня защищать.

Я начинала думать, что, возможно, он угрожает не только моей жизни. Возможно, он угроза всей моей сущности только потому, что находится рядом. Бог знает, я не могла мыслить здраво, когда он так близко.

Все дело в его глазах, рассуждала я, закрывая заднюю дверь на ключ. Точно, всему виной глаза. Однажды эта смесь стали и расплавленного серебра станет моей погибелью. Он распустит меня, словно нечаянно зацепившуюся петлю на вязаном шарфе.

Я схватила два чистых полотенца из шкафа в коридоре и побежала в ванную. Сердце жгло огнем, и я не знала причины. Гайдж зол, Хантер тоже, Дариен в смятении.

Я бы убила за подругу, которой бы могла все рассказать. Но у меня ее не было.

Никого, кто бы понял. Гайдж был единственным… пока не появился Хантер.

Теперь я не считала, что у меня есть хоть кто-нибудь.

Я разделась и шагнула в душевую. Включила настолько горячую воду, какую была в состоянии выдержать, и прислонилась к плитке. Струи воды лились сверху, имитируя глубокий массаж, и я закрыла глаза, чувствуя, как капли стекают по коже.

Горячие капельки скользили по щекам, и я не могла с точностью сказать, была ли это вода или слезы. Последние несколько дней были наполнены неуверенностью и сюрпризами, и, несмотря на решимость свергнуть своего отца, я была ошеломлена появившейся возможностью и пониманием, что совершенно ничего не знаю.

Чувствовалось, что моя жизнь трещит по швам, и я на мгновение задумалась, смогу ли собрать ее воедино вновь.

Господи, что со мной творится? Я не подросток, в чьей жизни вдруг случился бардак.

Я чертова принцесса мафии, которой принадлежит империя.

Я вытерла щеки и схватила шампунь. Нужно составить план, как быть в сложившейся ситуации. Между Гайджем и Хантером сверкали искры тестостерона. Мне не хотелось связываться с подобным. Я не из тех девушек, которые находят это волнующим.

Я нахожу это раздражающим. Хотите подраться? Окей, хорошо. Выйдите нахрен из дома и размахивайте кулаками. Вы не подростки. Решите все раз и навсегда и успокойтесь.

Моя терпимость к той мелочной разборке, которую они продемонстрировали ранее, была на твердый ноль.

Я вышла из душа, обернула тело и волосы полотенцами и отключила воду. Надеюсь, Хантер снова вменяем, хотелось поговорить с ним о Гайдже. Не знаю, почему чувствовала потребность объясниться. Я не нуждалась в оправдании, ни перед ним, ни перед Гайджем — ни перед кем. Но хотела.

Это беспокоило меня. Я не хотела желать объясниться. Не хотела желать что-либо, кроме мести моему отцу, и определенно не хотела желать иметь дело с Хантером.

Одевшись и собрав в хвост влажные волосы, я спустилась по лестнице, чтобы найти Хантера. Он оказался в задней части дома, в комнате, которую Дариен окрестил своей «мужской пещерой». Она сильно отличалась от остальной части дома тем, что обладала собственным стилем во всем: от темного деревянного пола до полосатых штор. И в ней находился самый большой телевизор, какой я когда-либо видела, плюс бильярдный стол в центре.