— Куда мы отправимся? — преодолевая некоторое смущение, поинтересовалась Кира.

— Я предложил бы ужин в «Метрополе», но окончательный выбор за дамой, — галантно отозвался Грегори.

«Метрополь» Киру решительно не устраивал, того и гляди, встретишь кого-нибудь из знакомых, потом неприятностей не оберешься. Немного подумав, предложила маленький грузинский ресторанчик в переулке между Кропоткинской и Остоженкой, там они точно ни на кого не нарвутся, и кормят там очень прилично.

Грегори послушно поехал по бульвару. Смущение не проходило, в машине установилось слегка напряженное молчание. Незаметно сбоку Кира посмотрела на Грега, и на нее внезапно нахлынула волна чувственности. Как бы исподтишка разглядывала тонкий аристократический профиль, выразительный, красиво очерченный рот, высокие скулы, придававшие его загорелому лицу некоторую надменность (впрочем, Грегори это шло), изогнутые черные брови над неправдоподобно синими глазами. Испугавшись своих мыслей, Кира попыталась нарушить опасно затянувшуюся паузу и принялась ненужно подробно объяснять дорогу.

Время, которое ушло на выбор столика и заказ, позволило Кире прийти в себя и обрести способность поддерживать беседу. Они разговаривали ни о чем, на какие-то случайные темы, как бы приноравливаясь друг к другу, но напряжение не спадало, Кира остро чувствовала, что между ними будто натянута струна, и совершенно невинные на первый взгляд фразы и слова отзываются душевным трепетом. Причем она была уверена, что то же самое чувствует и Грег. Если бы у нее спросили, откуда такая уверенность, она вряд ли смогла бы ответить.

Говорил в основном Грегори, а Кира ограничивалась не слишком пространными ответами и восклицаниями. Он рассказывал о своих поездках в Южную Америку, в Мексику. Оказалось, что Грег был археологом-любителем и даже финансировал раскопки индейских пирамид. Рассказывать он умел! Однако когда речь зашла о древнерусском искусстве, Кира почувствовала себя увереннее, архитектура Древней Руси была ее давнишним хобби. Когда она с увлечением принялась описывать собор во Владимире и сохранившиеся в нем уникальные фрески, Грегори внезапно спросил:

— Вы давно были во Владимире?

— Лет пять назад, когда возила туда дочку на экскурсию.

— Наверное, впечатления уже несколько потускнели. Не хотели бы вы их обновить? В субботу я как раз собирался предпринять поездку в Суздаль, мы могли бы заехать и во Владимир.

От неожиданности Кира чуть не поперхнулась «Хванчкарой». Отставив фужер с вином, она в изумлении взглянула на Грегори.

— Я говорю серьезно, — продолжал тот, — мне, конечно, положен гид и переводчик, но, кажется, лучшего гида, чем вы, пожелать невозможно. Если у вас пока нет других планов…

— Вы слишком высоко оценили мои знания, я просто-напросто искусствовед-любитель, дилетант… Думаю, что не стоит отказываться от рассказа специалиста. — Кира лихорадочно пыталась собраться с мыслями. — Кроме того, субботу я обещала дочери, мы и так почти не видимся…

— Можно взять ее с собой, — улыбнулся Грег. — Ну же, решайтесь! — Он накрыл своей рукой руку Киры, лежавшую на столе. От этого прикосновения она почувствовала, как теплый ток пробежал по телу, и попыталась высвободиться, но Грег не отпустил. — Вы должны ответить «да».

«Боже, что со мной? Мне нельзя соглашаться, это какое-то безумие, — подумала про себя Кира. — Что он себе возомнил? Если хочет развлечься, пусть найдет другую дурочку, помоложе и поглупее».

— Ну так как? Предупреждаю, я очень настойчив. К тому же мне кажется, что эта поездка доставит вам удовольствие, а мне принесет определенную пользу. Должен же я поближе познакомиться с культурой вашей страны…

— Я не уверена… Если ничего не случится…

— Значит, да?

— Да! — неожиданно для себя выдохнула Кира.

— Вот и отлично! Я заеду за вами в субботу в девять утра.

Лифт, разумеется, все еще не работал. Кира медленно поднималась по ступенькам. Боже, что она делает! И почему он так себя ведет? Что означает это приглашение? Перед глазами все слегка кружилось, но не от выпитого вина, а от вихря странных и волнующих мыслей, роящихся в голове. Неужели она поедет в субботу с Грегори Мартеном? И неужели он… Да нет, чепуха какая-то! Просто его заинтересовала ее осведомленность о вещах, далеких от бизнеса. Или ему скучно в чужой стране… Только не воображать лишнего!

Перед своей дверью она остановилась и приложила руки к пылающим щекам. Надо успокоиться!

Попав ключом в замочную скважину с третьей попытки, Кира вошла в квартиру и услышала громкие веселые голоса Жени и Аленки, доносящиеся из кухни.

— …а он что?

— А что он может возразить? Я же всего на десять дней!

— Ну все равно! Вы теперь жених и невеста и везде должны быть вместе!

— Кто это тебе сказал, твоя мама?

— Что должна была сказать мама? — весело поинтересовалась Кира, входя на кухню.

— Ой, а мы и не слышали, как ты пришла! — Аленка подскочила к ней и звонко чмокнула в щеку. — Что так долго? А у нас новости!

— Как, опять новости? Не многовато ли, два вечера подряд? Надеюсь, хорошие?

— Хорошие, хорошие. По крайней мере ты будешь довольна. Я уезжаю на десять дней в Софрино одна, без Володика. Там обо всем и подумаю в спокойной обстановке. — Женя стояла у плиты и жарила картошку. — Умывайся, переодевайся и будем ужинать. Или ты не голодная? Что-то ты засиделась сегодня у Вики! Новые тряпки? Купила что-нибудь? Покажешь?

— И не тряпки, и не у Вики! — пропела Кира, удаляясь в ванную.

Они любили ужинать вот так, втроем. Можно было болтать обо всем — о мужчинах, о моде, строить всяческие фантастические планы, которые обычно не осуществлялись, просто рассуждать о жизни. Аленка страшно гордилась тем, что она участвует в таких разговорах на равных. И не подозревала, что самое главное сестры рассказывают друг другу ночью, когда она уснет.

Но сегодняшние Женины новости вполне годились и для Аленкиных ушей.

— Ты помнишь Ирку Невскову? Черненькая такая, маленькая, с громадными глазами, у нее матушка на радио работает. Так вот, ее матушка достала нам две путевки в их Дом творчества, и я уже согласилась поехать. С Володиком мы поговорили, он обещал эти десять дней меня не тревожить. Ты же хотела, чтоб я еще раз все обдумала? Вот и обдумаю!

— Что-то я сомневаюсь, что у тебя там будет время на размышления.

— Вот и я говорю! — подхватила Аленка. — Ты, Женечка, такая красивая, в тебя тут же кто-нибудь влюбится, и ты все десять дней будешь ему объяснять, что скоро выходишь замуж!

— Значит, судьба моя такая — нигде нет покоя! Однако, — Женя пристально посмотрела на Киру, — кажется, у тебя тоже не все спокойно в жизни. Если ты была не у Вики, то где тогда? Или это секрет?