«Фиат» CR.42, подобно советскому И- 153, был фактически создан по инерции в то время, когда истребители-монопланы уже доказали свои преимущества, но разница в скорости между монопланами и бипланами в этот достаточно короткий период была ещё невелика. Он был вооружён парой крупнокалиберных пулемётов и по максимальной скорости слегка превосходил «Чайку», но при этом сильно уступал ей в скороподъёмности (5000 м/7,33 мин против 5000 м/5,7 мин). Понятно, что этот истребитель мог с трудом драться последними модификациями Й-16, оснащённых двигателями М-62 и М-63, в схватках же с более современными советскими истребителями, пилоты «Фалько» могли рассчитывать только на лучшую горизонтальную манёвренность своих бипланов.

Серьёзные трудности, испытываемые итальянской авиапромышленностью, привели к тому, что на экспорт поставлялись только машины, от которых по различным причинам отказалось командование итальянскими ВВС. Таких самолётов было два: «Фиат»6.50 и Re.2000. Первый проиграл конкурс М.С.200, который и стал итальянским истребителем первой линии, но, поскольку «Фиат» представлял собой вполне кондиционную разработку, им заинтересовались авиационные державы «второй линии» и, в частности, Финляндия, позарез нуждавшаяся в современных самолётах.

По своим лётным характеристикам М.С.200 был примерно эквивалентен «Харрикейну», правда при заметно худшей высотности двигателя, что впрочем, в условиях Восточного фронта было не слишком заметно. Этот истребитель, несомненно, превосходил (за исключением вооружения, о котором будет сказано ниже) все серийные истребители конструкции Н.И.Поликарпова. Фактически «Саетта» занимала промежуточное положение между последними модификациями И-16 и ЛаГГ-3, при этом сильно уступая Як-1 и МиГ-3. Первый превосходил «маккаронника» по максимальной скорости фактически во всём диапазоне высот на 50–60 км/ч, обладая лучшим вооружением и сопоставимой манёвренностью. Последний был существенно сложнее в пилотировании, не терпел резких рывков ручкой управления и быстро терял скорость на крутых разворотах. В то же время, пилоты «МиГов» при встрече с этими итальянскими истребителями легко могли реализовать тактику удара и ухода, что позволило бы им, не ввязываясь в затяжные и невыгодные манёвренные бои, использовать более высокие скоростные характеристики своих самолётов и куда более мощное вооружение.

Третьим истребителем того же конкурса был Re.2000 — самый удачный, но по ряду причин не принятый на вооружение сразу после конкурса. Лишь в августе 41-го его «признали в своём отечестве», да и то меньше чем на год. «Реджиане» заметно превосходил по максимальной скорости М.С.200 (который больше 507 км/ч не развивал), ощутимо обходя по этому параметру конкурентов, и неудивительно, что вскоре в Италию прибыли покупатели: англичане и французы, желавшие купить 300 и 200 самолётов соответственно. Ещё бы! Истребитель был быстрее, чем «Харрикейн» Мк.1, «Девуатин-520», «Хоук- 75», а по маневренности превосходил «Фиат» CR.42! Но Германии не понравились такие маневры, и заказы были сорваны, после чего 70 самолётов попало в Венгрию.

Этот самолёт фактически не уступал у земли последним модификациям И-16, а с ростом высоты получал всё возрастающее превосходство. Не приходится сомневаться, что для новых советских истребителей это также был достаточно серьёзный противник, хотя у земли МиГ-3, ЛаГГ-3 и Як-1 были существенно быстроходнее. На высотах свыше 4500–5000 м МиГ-3 имел подавляющее превосходство, но, ретроспективно оценивая ход боёв на советско-германском фронте, можно отметить, что эти достоинства нашего истребителя остались невостребованными. Совершенно очевидно, что, как и в случае сравнения с немецким Bf109, именно Як-1 по комплексу лётно-тактических характеристик оказался наиболее эффективным советским ответом накануне войны. Кроме того, большинство советских истребителей заметно превосходили по вооружению итальянские машины.

Возможно, последний тезис большинству читателей покажется не очевидным, а потому позволю остановиться на этой теме чуть подробнее. Надо отметить, что вопреки широко распространённому мнению, вооружение итальянских истребителей первого периода войны не является ни мощным, ни даже достаточным, хотя два крупнокалиберных пулемёта, конечно, выглядят довольно внушительно. Причина, естественно кроется в характеристиках оружия. Дело в том, что итальянский 12,7-мм пулемёт Breda-SAFAT обладал весьма невысокими характеристиками. Нри массе пули в 45 грамм, его скорострельность даже в несинхронном варианте составляла всего 650 выст./мин, у синхронизированных огневых точек (а именно таким было вооружение итальянских истребителей), оснащённых этим оружием, скорострельность составляла всего 500 выст./мин, что даёт массу секундного залпа 0,375 кг.