Внимание!

Текст, предназначен только для ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст, Вы несете ответственность в соответствие с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления ЗАПРЕЩЕНО. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

Переводчик: Дарья

Редактура: Людмила

Вычитка: Марго

Дизайн русскоязычной обложки: Wolf A.

Полная луна освещала тропу, которую Коул использовал для своих пробежек по Блэк-Хиллс. Хотя он никогда не наслаждался пробежкой с парой или даже друзьями, он бежал в обязательном порядке, чтобы утомить себя… забыть о разрывающей болью пустоте в груди. Пять лет назад Макс, человек, которого он любил всем своим существом, ушел. Никаких причин, никаких обещаний вернуться. Даже без адреса, чтобы спросить: «почему»? Как будто человек исчез с лица планеты. Так что Коул упорно продолжал жить своей жизнью один день за другим. Решив не позволять памяти о том, что он когда-то имел, — снова войти в его разум. Иногда это срабатывало.

Иногда, когда он видел новые пары вместе, не так сильно. Коул возненавидел идею бегать со стаей. Они старались сочувствовать ему и передать слова мудрости, но никто из них даже не приблизился к пониманию его утраты. Макс был его потенциальной парой. Он все еще чувствовал пряный запах Макса, оставшийся в его крошечном доме. Но запаха не было ни здесь, ни там. Макс не переживал так сильно, как Коул… иначе он все еще был бы там. Поэтому сегодня он пообещал себе полностью забыть и наслаждаться.

Когда волк вышел на горный хребет с видом на утесы скалистых скал с пучками шалфея и травы, темный контур чего-то на скалах внизу привлек его внимание. Он понюхал воздух на потенциальную опасность, но нашел только сладость сандалового дерева и запах ржавой меди старой крови. Запахи цепляли его, требовали, чтобы он спустился туда, где лежала затемненная фигура. Коул пошел по узенькой тропинке влево и следовал по ней, пока не очутился около мужчины. Пот, кровь и обломки покрывали его. Его грудь поднималась и опадала, как будто он мирно спал под звездами. Сделав небольшой шаг вперед, Коул коснулся носом мужской щеки, а затем лизнул ее, пытаясь привести его в сознание.

Как долго этот человек был там? Почему никто его не видел? Или не помог? Запах сандалового дерева становился все сильнее каждый раз, когда он зарывал нос в шею человека. Кем бы ни был этот парень, он принадлежал ему, и это все побило. После пяти лет отшельничества, все, что потребовалось, — это пробежаться. Напряжение схватило его за яйца. Как и с Максом, необходимость заявить и отметить этого человека сильно по нем ударила. Разве ему не должно быть плохо? Как будто он предавал Макса? Волк снова лизнул мужчину и заскулил, в то время пока нюхал его щеку. Мужчина застонал и повернул голову.

— Уходи, Геркулес, — бормотал он. — Я не хочу вставать с постели.

«Кто такой Геркулес?» Коул снова облизнул его, и мужчина свернулся калачиком, снова увещевая его. Последний раз понюхав, Коул отступил на шаг и позволил изменению пройти через него. Его кости перестроились с легкостью, и через мгновение он присел рядом с человеком.

— Эй, ты можешь открыть глаза? Я здесь, чтобы помочь тебе, — сказал он, отмечая красные, покрытые щетиной, щеки, запачканные кровью и грязью. В его укороченных рыжих волосах также были пятна засохшей крови.

Он проследил контуры лица мужчины, глядя на него. Полные губы разошлись, и мягкий стон сорвался с них. Его брови нахмурились, и запах боли замаскировал любой намек на его истинный запах.

— Где Геркулес? — мужчина, находившийся где-то между галлюцинацией и реальностью, потянулся за своей собакой.

— Я не уверен, — ответил Коул, все еще глядя на мужчину. — Ты приводил его сюда?

— Сюда? — мужчина несколько раз моргнул и посмотрел сквозь клубнично-белокурые ресницы. Пронзительно-зеленые глаза приветствовали его. — Какого черта? — мужчина попытался сесть, но зашипел от боли. — Сук*н сын.

— Полегче, — пробормотал Коул. — Как долго ты здесь?

Он моргнул и сглотнул. Коул пнул себя за отсутствие каких-либо предположений.

— Я даже не уверен, где нахожусь, — мужчина глубоко вздохнул и закашлялся. — Я пошел в поход, и это все, что я помню.

— Ты упал?

— Кажется, я заблудился. Куда делась собака? — спросил рыжий.

— Ты имеешь в виду Геркулеса?

— Геркулеса? — парень покачал головой. — Нет, Геркулес скончался давным-давно. Но здесь была другая. Она облизнула мою щеку.

— Ах, волки. Знаешь, здесь полно волков. — Коул ненавидел лгать. — Один из них привел меня к тебе. С другой стороны, мы в четверти мили от моего грузовика. Недостаток: мы должны пройти их.

— Волк привел тебя ко мне? — грубый смешок слетел с его губ. — Это звучит так мистически.

— Ты находишься на ее родине. — Коул улыбнулся. — Не всегда все так просто, как кажется.

— Держу пари, — ответил мужчина. — Значит, мы уходим?

Коул кивнул.

— Мы будем останавливаться, если тебе надо, — он протянул руку парню. — Пойдем, мое место не слишком далеко.

— Останусь с тобой, хм? — ухмылка растянула его губы.

— Да, добраться до доктора не получится. И, из-за того, что темно, нахождение твоей машины будет болью в заднице. Ты можешь остаться со мной, а завтра мы сможем выяснить, что ты здесь делал.

— Но ты не знаешь моего имени.

— Ну, меня зовут Коул Сильвер, а тебя?

— Джаспер Хилл.

— Ну, Джаспер, давай вытащим тебя отсюда, — ответил Коул, помогая мужчине встать.

Дорога не заняла много времени. Они сделали несколько остановок, и когда прибыли на поляну, то он помог Джасперу забраться в свой грузовик, прежде чем пойти к стороне водителя. Его новый друг был так плох, что даже не понял, что Коул голый. Он схватил свою одежду с задней части грузовика.

— Ты должен был оставить его. — Заявление Райкера испугало Коула, и он уронил рубашку.

— Я мог бы оставить его, — начал он, не отводя глаз от запугивающего Инфорсера, когда он поднял свою одежду. — Но, что бы это сказало обо мне? Он ранен. Очевидно, дезориентирован. Было бы жестоко оставить его.

— Мир может быть жестоким местом, Коул. Не похоже, чтобы ты вмешивался и помогал кому-то еще.

Райкер был прав. Он держался сам по себе и не высовывался, но увидев Джаспера лежащим там, беспомощного… он должен был ему помочь.

— Ну, может, мне стало жаль этого парня.

Инфорсер фыркнул.

— Я буду у тебя дома утром. Осмотри его травмы, мне нужна будет новая информация.

— Окей.

— Если парень почувствует себя достаточно здоровым, отведи к его машине, чтобы он смог уехать. Нам больше не нужны здесь бездомные, — Райкер сузил глаза и сжал губы, показав свой темный и опасный облик. — Не играй в игры, Коул.

— Я понял это. Если он будет достаточно здоров, заставить его вернуться домой. Если нет, я скажу тебе, — ему не понравилось, как пронзительный взгляд Райкера просканировал его, как будто он смотрел в твою душу, ища любые признаки обмана того, что он сказал.

Без лишних слов, Инфорсер исчез в чернильной темноте ночи. Коул на мгновение прижал лоб к окну водителя. Когда он поднял взгляд, то обнаружил, что зеленый взгляд Джаспера отчаянно пытается сосредоточиться на нем. Он открыл дверь и сел. Коул бросил рубашку назад после того, как одел штаны и завел грузовик.