Рация снова зашипела, затем заговорила глухо и невнятно.

— Вас понял. Задержать девушку в красной куртке. Приём!

Раздался рокот, быстро превратился в сиплый вой, и тёмно-синее небо расчертили огненные ракеты, стремительно летевшие одна за другой. Патрульные инстинктивно пригнулись, прикрывая руками головы, затем побежали вдоль многоэтажного дома и вскоре скрылись из виду.

— Как же они узнали?.. — Элеонора сняла куртку и снова вывернула её, восстановив белый цвет. Застегнула, выглянула из-за гаража и продолжила путь, доставая на ходу коммуникатор. Дисплей, подчиняясь лёгкому прикосновению, засветился голубым интерфейсом программы. — Иван, я обошла блок-пост! Слышишь меня?

Откуда-то издалека донеслись глухие, но резкие удары разрывов, словно лопались гигантские воздушные шары. Скрипя тормозами, из соседней улочки вынырнул жёлтый микроавтобус, лихо повернул и понёсся прочь.

— Иван, ты где? Я на связи!..

За широким ровным шоссе, обрамлённым деревьями, ярко горели прожекторы, освещая цеха и трубы электростанции. Тишина. Шорох ветра в ветвях. Далёкий шум поезда.

— Ладно, значит, дальше сама… — Девушка остановилась у тополя, первого в длинном ряду вдоль трассы. — Запустить сканер порталов!

Коммуникатор тут же отобразил бело-голубой план местности с пульсирующей оранжевой точкой в центре.

Широкий ров за тополями, железная дорога, проложенная по его дну. Бетонный забор с другой стороны, за ним — нагромождения из металлических опор, вышек с толстыми проводами, погрузочных кранов и мостиков.

Громко зажужжал какой-то мотор, и ворота заскрежетали, открываясь, чтобы впустить поезд, вереницу грузовых вагонов, невысоких металлических контейнеров на колёсах. Ко многим из них была приварена небольшая железная лесенка. На такую Элеонора и запрыгнула без особых усилий, поскольку состав двигался очень медленно.

Поезд заехал на территорию электростанции и остановился у громадной чёрной насыпи, целой горы угля, отбрасывавшей просторную тень. Девушка спрыгнула с лесенки вагона и направилась в ту тёмную область, недоступную для света прожекторов.

Неподалёку урчал бульдозер, загребавший уголь. Затарахтел длинный пологий пандус транспортёра, поднимая топливо куда-то в верхнюю часть продолговатого здания, похожего на заводской цех. Ещё дальше стоял то ли ажурный мост, то ли кран. За ним — двухэтажное здание из красного кирпича, потрёпанное обстрелами.

Ни единого целого окна. Повсюду валялись обломки рам, когда-то выкрашенных в синий цвет. Двери были тоже синими, но и от них осталась лишь груда досок.

Элеонора вошла, ненадолго остановилась в вестибюле, усыпанном стеклом, взглянула на дисплей коммуникатора и повернула направо.

Запертые двери комнат располагались с обеих сторон, и свет проникал сквозь единственное окно в конце коридора. Но в полумраке всё же можно было разглядеть вход в подвал.

Здесь царила уже полная, ничем не разбавленная темнота. Девушка медленно спустилась по ступеням лестницы, используя дисплей как фонарик.

Стулья, рваные матрацы и тряпки на полу. Ящики, служившие столиками. На некоторых стояли пустые бутылки и консервные банки. Ещё дальше — ржавая железная дверь без ручки. Около неё коммуникатор издал мелодичный сигнал, похожий на перезвон колокольчиков. Элеонора прикоснулась к оранжевой метке на дисплее.

Дверь начала вдвигаться в стену с лёгким шорохом, почти бесшумно. Теперь можно было разглядеть, что слой ржавчины служил лишь маскировкой, создавал впечатление заброшенности и ветхости. На самом деле под ним скрывался толстый лист брони.

— Компьютер, включи освещение! — Девушка распорядилась негромко, но твёрдым тоном, не допускавшим возражений. — Доложи статус!

Плоские квадратные лампы загорелись неторопливо, плавно. Ещё один коридор, короткий. Высокий потолок и стены, покрытые чем-то вроде белого пластика. Тёмно-серый пол, тоже из искусственного материала.

— Голосовая идентификация завершена успешно! — Произнёс мягкий тенор, звучавший откуда-то сверху. — Добро пожаловать, Элеонора!

Следующая дверь, тоже бронированная, но чистая, отливавшая синеватым металлом, открылась быстрее и тише.

— Вас приветствует станция локальной телепортации Персефона Семнадцать! Системы жизнеобеспечения в норме. Вы можете воспользоваться комнатой отдыха, кухней, душем, складом снаряжения.

Просторный зал. В центре, напротив входа, — белая дорожка на полу, обрамлённая невысокими тонкими перилами из полированного хрома. Она никуда не вела, просто заканчивалась через дюжину шагов.

Справа на стене — три широких плоских экрана с картами, зелёными контурами на чёрном фоне и такими же оранжевыми точками, как у программы коммуникатора. Три чёрных кресла и белый столик с четвёртым дисплеем, маленьким.

— Покажи карту в виде голограммы! — Элеонора расстегнула куртку. — И включи инфракрасные обогреватели!

В воздухе засветилось такое же изображение населённых пунктов, рек и дорог, как на больших экранах. Только полупрозрачное и трёхмерное, с рельефом местности, с синими вертикальными подписями у зелёных контуров. Отметки порталов мерцали маленькими звёздочками. Их соединяли тонкие пунктирные линии, тоже оранжевые.

— Не все активны… Хотя я вообще никуда не доберусь, если не посплю…

— Вход в жилой блок находится слева от вас! — Любезно подсказал компьютер. — Разогреть обед на кухне?

— Да! — Элеонора вошла в комнату отдыха, где на первый взгляд не было ничего, кроме широких низких диванов, обтянутых чем-то вроде чёрного бархата, нескольких подушек из такой же ткани, пары аккуратно сложенных вишнёво-красных одеял и ещё одного дисплея на стене.

Девушка сняла куртку, бросила её на диван и направилась дальше, в узкий отсек со шкафчиками, встроенными в стены. Бледно-зелёные дверцы открывались легко, почти без скрипа. Внутри на полках — разноцветные коробки и пакеты, прозрачные цилиндры, похожие на пластиковые банки, свёртки с простой рабочей одеждой, серо-коричневыми куртками и комбинезонами.

— Элли, ты где? — Коммуникатор заговорил голосом Ивана, слегка приглушённым тканью кармана её брюк.

— Уже на месте. А ты? — Она ответила спокойно, продолжая изучать содержимое склада.

— Меня задержали. Проверяли документы, звонили в фирму, где я брал напрокат машину. Ты была права насчёт риска.

— Обо мне не расспрашивали? — От её интонации едва уловимо повеяло холодом. — О приметах, о цвете моей куртки?

— Не спрашивали. Повсюду полно камер видеонаблюдения. — Иван пояснил уверенно, без малейшей запинки. — Могли сами сто раз увидеть.

— Понятно… — Холод развеялся, сменился всеобъемлющей усталостью. — Здесь нет ни оружия, ни генератора защитного поля, ничего… Не обращай внимания, сама с собой разговариваю.

— Ладно, отдыхай! — отозвался Иван доброжелательно. — Утром постараюсь что-нибудь придумать. Впустишь меня, когда приду.

Элеонора закрыла дверцы шкафчиков, выбрав себе только длинный и широкий шарф пепельного цвета.

2.

В безоблачном голубом небе блестели серебристые капли аэротакси, сновавшие над ступенчатой пирамидой, громадным зиккуратом со стенами из тонированного зеркального стекла. Аппараты прибывали откуда-то из-за горизонта, плавно опускались, заходя на посадку, взлетали, ложились на курс, выписывая широкие виражи, и стремительно улетали. Солнечный свет играл яркими бликами, заливал лужайки, высокие деревья, бетонные плиты пешеходных дорог и площадок среди пышной зелени парка.

— Это совсем уж безумие, Элли! — Темноволосый парень в чёрных брюках и рубашке переживал, не находил себе места, расхаживал по дорожке у клумбы с большими ромашками. — Генераторы защитного поля есть только дешёвые, одноразовые. Нужно полагаться на бывших сектантов. Там война, и кто знает, в каком состоянии аппаратура.

— Майкл, управлять компьютерами могу только я. — Ответила Элеонора немного удивлённо. — Уже всё обсудили, зачем повторять?